Я чувствовала его силу, чувствовала, как напрягаются его мышцы, когда он снова и снова мерно взмахивал веслами, переплывая Темзу на гичке, чувствовала, как по его спине бежит пот. Чувствовала его удивление, когда мы столкнулись на вечеринке Тристана, смогла проникнуть в его сердце, когда позднее он сидел напротив меня в кабинке на колесе обозрения. Тогда он хотел поцеловать меня, хотел быть со мной… В следующую секунду я почувствовала его горькое разочарование, когда он увидел меня в объятиях Тристана. Почувствовала его боль, его ревность, а дальше – только ледяная мгла.
Запах цветов и земли снова стал сильнее, но я едва осознавала, что происходит, когда меня подняли с земли. Вот кто-то потряс меня за плечи, и я судорожно вдохнула.
– Эбби, очнись! – донесся до меня знакомый голос, и сильные руки обхватили меня. – Давай же, дыши…
И я пыталась, но тщетно. Эти картинки, чувства другого человека и его боль слишком давили на меня. Я просто не могла удержать такое обилие энергии. Не могла укротить ее. Не могла ее контролировать.
– Помоги, – с трудом выдавила я, не слыша при этом саму себя. Услышит ли он меня?
– Как? – с тревогой спросил Тристан. Я чувствовала его сбивчивое дыхание на своей шее. Он крепко держал меня, но при этом его тоже била дрожь. – Что мне сделать, Эбби? Скажи мне, что мне сделать. Объясни, наконец, в чем дело!
Я слышала, как колотится его сердце, и чувствовала, что ему страшно. Так же, как и мне.
– Что-то… происходит, – прошептала я и попыталась открыть глаза. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь стеклянный купол оранжереи, на миг ослепил меня. Вокруг все переливалось всеми цветами радуги. Лицо человека, склонившегося надо мной, обрамляли темно-зеленые тропические растения. Я рассеянно смотрела в синие глаза Тристана, в которых отражалось странное создание из чистого золота. Я не сразу осознала, что это я, что это мои слезы катятся сейчас по щекам. Катятся беспрепятственно, потому что я просто не могла сдержать их. Боль оказалась слишком велика.
– Бастиан… – с трудом проговорила я. На губах я ощутила кровь.
– Да-да, мы найдем его, обязательно найдем, – заверил меня Тристан, но это меня не утешило. Я точно знала, где его брат. Я отчетливо видела его перед собой. Мы будто были одним целым. Нет – мы и были одним целым. Мы слились воедино. И его боль стала моей болью.
И потому я совершенно отчетливо почувствовала, что Бастиан Тремблэй умирает.
Последний поцелуй
– Это невероятно! – восторженно воскликнул Зак и встряхнул Джека за плечи, чтобы тот выпрямился. Видимо, Заку было совершенно не важно, что боль, которую испытывал Джек, могла запросто убить его. А самого Джека это очень напугало. Он с трудом смог ее вытерпеть. Адреналин бурлил в венах, и теперь, когда все закончилось, он чувствовал себя опьяненным. – Что за безумие! Какой невероятный опыт! – Зак будто голову потерял. – Кольцо растворилось! Оно действительно растворилось! Само!
Джек с трудом поднялся на ноги. Пока кольцо плавилось, он упал на колени от нестерпимой жгучей боли, но теперь его силы вернулись. С тем же благоговением, которое испытывал и Зак, он смотрел на оправу амулета, которая лежала на столе и уже на треть заполнилась жидким виталинариумом кольца души. Он все еще никак не мог перевести дыхание, а по спине у него катился пот. И все же он еще никогда не чувствовал себя лучше, чем сейчас, – ведь он так приблизился к своей цели. Оставалось буквально чуть-чуть. Много лет он прятался, тайно следил за Константином Кроссом, но не представлял, как подобраться хотя бы к одному из трех существующих колец. А уж если бы к нему каким-нибудь образом попали сразу все три… Он давно понял, что объединение колец может сделать его невероятно богатым.
Сейчас, когда он смотрел на Зака Морана и его дорогой костюм, явно сшитый на заказ, он даже пожалел, что так долго скрывался и выжидал.
– Значит, моя дочь вернется, – радостно продолжал Зак, теперь уже чуть тише. – Смерть больше не будет иметь никакого значения, когда мы завершим начатое.
Джек обошел стол и, как будто в этом не было ничего предосудительного, сел в кожаное кресло Морана. У него все еще дрожали колени, однако останавливаться на полпути он не собирался.
– Скоро смерть станет новым началом. Началом моего богатства, – согласился он с Заком, подтягивая к себе сумку. Оттуда он достал еще один сверток и довольно хмыкнул. – Не будем же терять времени понапрасну.
Зак округлил глаза и покосился на дверь.
– Может, стоит немного передохнуть? – проговорил он и задумчиво почесал лоб. – Вы же явно испытывали боль – думаете, я не заметил?..
Джек ударил кулаком по стеклянному столу.
– Мы справимся! – крикнул он. – Только отправь лучше свою секретаршу домой либо пусть вообще все убираются с этого этажа – но я не остановлюсь. Я продолжу то, что мы начали! Вероятно, будет громко, но меня это не волнует.
Зак примирительно поднял руки.
– Конечно-конечно! Я ни в коем случае не хочу вам… гм, тебе мешать – я просто хотел сказать, что это, судя по всему, отнимает много сил, вот я и волнуюсь.
– Это моя проблема, никак не ваша. Я столько лет не носил металл оправы – поэтому сейчас у меня не так много сил, чтобы выдержать его слияние с виталинариумом. А ждать было никак нельзя – хранители колец попытались бы вернуть кольца. Но когда весь виталинариум будет в оправе, они больше не будут проблемой.
Зак кивнул. Еще раз посмотрел на стеклянную дверь, затем нажал кнопку на телефоне, соединявшем его с прихожей.
– Эстер, немедленно отправьте домой всех сотрудников. Я больше не хочу, чтобы меня беспокоили. И да – вас, Эстер, это тоже касается. Идите домой. Сейчас же.
Джек улыбнулся. Кольцо, завернутое в ткань, весило не так много, но он чувствовал себя победителем исключительно из-за того, что наконец смог его заполучить. Повезло же, что Флоренс нашла его в комнате Эбби. Он сжал ткань в кулаке и почувствовал металл кольца даже сквозь нее. Только вот почему Эбби оставила кольцо у Флоренс? Хотела спрятать его от хранителей кольца? Или от него?
Джек поморщился, когда вспомнил, что во время их разговора во взгляде Эбби мелькнуло сомнение. Она сомневалась в нем, в родном отце!.. Хотя он затеял все это в том числе и ради нее, разве она этого не понимала? А еще он чувствовал, что с Флоренс что-то не так. Ее воспоминания будто истончились – как раз об этом ему рассказывала Эбби. Оуэн Кингсли, хранитель кольца памяти, все еще представлял большую опасность для них. Поэтому необходимо как можно скорее уничтожить остальные кольца, чтобы положить конец всей лжи хранителей колец. Никто больше не будет манипулировать чужими душами и сердцами… Он развернул ткань и вытащил кольцо. Люди будут в безопасности, но ему нужно поторопиться.
