– Итак, давайте же теперь разберемся с кольцом сердца, – пробормотал он и встал.
Его пульс тут же ускорился, и по телу пробежали мурашки. Сейчас опять будет больно. Хватит ли у него сил? Он не хотел медлить. Не хотел терять времени, но эта боль… К новой пытке он был не готов. Но поскольку другого выхода не осталось, он склонился над столом и притянул к себе амулет смерти. Кольцо в его руке потемнело и стало мягким, как масло. Боль тотчас вернулась.
– Плавится, – услышал он благоговейный изумленный шепот Зака. Сила кольца могла запросто разорвать его на части. Со стоном Джек приблизил кольцо к оправе и наблюдал, как виталинариум блестит, испуская пурпурные испарения, и словно сам по себе, капля за каплей, вливается в готовую оправу.
* * *
– Он умирает, – выдавила я, крепко сжимая руку Тристана. – Я чувствую – Бастиан умирает!
– Ну что ты, он не умрет, – попытался успокоить меня Тристан, но его слова только еще больше бесили меня. Он не хотел мне верить?! – Мы все сейчас ищем его. И мы его найдем. И его, и Скай.
– Этого недостаточно! – я с трудом села на землю. Спокойствие Тристана дико раздражало меня, и я стукнула его в плечо. – Слышишь? Этого недостаточно! Я не знаю, что происходит, но… я чувствую, что… – Я потрясла головой, потому что и сама не понимала, почему я так уверена в этом. – Она убивает его! – я смотрела прямо ему в глаза. – Послушай же меня наконец! Я чувствую это – Скай убивает твоего брата в тени, прямо сейчас!
– О чем это ты говоришь? – вмешалась Виктория, которая как раз выскользнула из тени рядом с нами и, услышав мои слова, тут же резко уперла руки в бока. Она вся раскраснелась, тяжело дышала и смотрела на меня с явным недоверием. Я с трудом встала на ноги, поднялся и Тристан.
– Отведи меня в тень! – попросила я его. – Я думаю, что смогу найти Бастиана. Я его чувствую. Мы с ним будто связаны сейчас… Не знаю, что это, но мы должны попытаться.
– Да она же спятила, – заявила Виктория и крепко схватила Тристана за руку, будто желая удержать его. – Она не может уйти в тень. Она не тенеходец, а ты не хранитель кольца. У тебя просто не хватит сил провести ее через тени.
– Но у нас нет другого выбора! – воскликнула я, выбивая ее руку из руки Тристана. В его голубых глазах читалось сомнение.
– Бастиан уже слишком долго в тени, – он посмотрел на Викторию. – Я не знаю, хватит ли у него плетений, чтобы выдержать давление бездны, – он кивнул на то, что окружало Викки. Я ничего не видела, но понимала, о чем речь. Ее плетения. – Мы уже израсходовали почти все наши плетения, пытаясь найти Скай и Бастиана. И все напрасно. Так что у нас у всех серьезная проблема.
Я топнула ногой.
– Да хватит уже трепаться! Времени и так мало! Мы должны найти его!
– Мы должны найти не только его, – ледяным тоном возразила Викки.
– Тогда, черт возьми, может, уже придумаешь, как вы проведете меня через тени, потому что я чувствую, что смогу привести вас к Бастиану. А еще я чувствую, что твоя поехавшая сестра сейчас с ним!
– Думаю, нам нужен Оуэн. Пожалуй, сейчас только у него хватит сил провести тебя так глубоко в тени, – задумчиво проговорила Викки и огляделась, ища хранителя кольца памяти. Вот он выступил из тени, и она тут же махнула ему рукой. Он тоже выглядел обессиленным. Его клетчатая рубашка порвалась в некоторых местах, грязные волосы растрепались.
Даже при одном взгляде на него меня затошнило. Ну почему именно Оуэн Кингсли должен вести меня сейчас через тени? Я не доверяла ему, но у меня не было выбора. От этого зависела жизнь Бастиана. И на этот раз я не собиралась брать всю вину на себя.
– Ну хорошо. Значит, Оуэн, – я сжала кулаки и вопросительно оглянулась на Тристана. Сможет ли он защитить меня, если мои воспоминания окажутся в опасности? Восстанет ли он против Оуэна?
Он посмотрел на меня и положил руки мне на плечи.
– То, что ты задумала, очень опасно. Оуэн хорошо ориентируется в тенях, но еще он никогда никого туда не брал, – он понизил голос и чуть загородил меня от Оуэна, которому Викки как раз объясняла, что мы задумали.
– Ты уже брал меня с собой в тень – и мы все еще живы, – храбро ответила я.
Тристан нахмурился. Потом он поцеловал кончик моего носа и подмигнул мне.
– Я иногда ошибаюсь, – затем он посерьезнел и сильнее сжал мои плечи. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Я автоматически кивнула, когда Тристан протянул мою ледяную руку в ладонь Оуэна Кингсли.
– Значит, ты думаешь, что знаешь, где их искать? – скептически спросил Оуэн, глядя на меня. Не дожидаясь ответа, он потянул меня за собой в черную тень.
Меня тут же окутал холод, и мне снова показалось, что я распадаюсь на части. Знакомое чувство. И с каждой секундой оно все усиливалось.
– Да, я все еще ощущаю Бастиана. – Как всегда, в тени мы не могли разговаривать, только обмениваться мыслями.
– Все еще? – Он крепко держал меня, но я совсем не чувствовала себя в безопасности, как это всегда было с Бастианом.
– Он слабеет. Может быть… это потому, что он слабеет. Не знаю. Но я думаю, нам… Нам надо дальше в тень.
– Еще дальше? Уверена?
Не чувствовала я никакой уверенности. Я ужасно боялась. Боялась Оуэна. Боялась потерять Бастиана. Боялась холода, боялась темноты, боялась заблудиться в этой бездне. Кровь стыла в жилах, и сердце билось все медленнее. Я чувствовала, что долго так не выдержу.
– Да, – ответила я, впиваясь своими жесткими пальцами в спину Оуэна, пока он несся дальше в бездну. – Дальше. Еще дальше.
– Ты, должно быть, ошибаешься. Тьма сгущается, мы приближаемся к Царству смерти. Не думаю, что…
– Надо идти дальше – я это чувствую.
Оуэн колебался, и мы оба уже начали замерзать.
– Дальше я не смогу. Плетений осталось мало, а нам еще к свету возвращаться. Предлагаю вернуться прямо сейчас…
– Нет!
– Иначе вообще не выберемся, – жестко заявил Оуэн, и я почувствовала, как он отстраняется. Я знала, что он имеет в виду. Он слабел здесь. И я слабела. Появилось ощущение, что моя кожа покрывается ледяной корочкой. Снова.
– Но он совсем рядом. Я его чувствую. – Я прижалась к груди Оуэна Кингсли, потому что только так могла согреться. – Ну, пожалуйста, – слабо подумала я.
– Если они уже так близки к смерти, то мы уже ничего не можем для них сделать.
– Пожалуйста! – молила я, вкладывая всю свою боль в эту мысль. – Пожалуйста, Оуэн!
Я ждала его решения. Чувствовала, что он все же решит вернуться к свету, и тогда умрет моя последняя надежда. И здесь, в тени, умрет человек, которого я любила. Я ждала малейшего знака от Оуэна, когда неожиданная боль глубоко внутри меня снова заставила меня вскрикнуть. И громкое эхо моего крика разнеслось по всей бездне, хотя здесь обычно не бывает никаких звуков. Казалось, боль сейчас разорвет меня, и даже Оуэн меня не удержит. Нервы были напряжены до предела.
