«Пообещай, пожалуйста, что спасешь меня, если все зайдет слишком далеко, – умоляла она, и он будто снова почувствовал прикосновение ее лба к своему. – Пообещай мне, Бастиан, что ярость меня не уничтожит. Не хочу, чтобы меня разорвало на куски… Пожалуйста, Бастиан. Обещай мне. Если ты когда-либо любил меня по-настоящему, то не позволяй этому случиться со мной еще раз».
Воспоминания Скай, казалось, заполняли всю ледяную бездну, громким эхом звеня в мыслях Оуэна. И это разбивало Бастиану сердце, потому что ее боль была и его.
– Пожалуйста, Бастиан, – молила она, и в темноте он чувствовал, что она смотрит на него. Смотрит прямо в душу. – Этой боли никто не заслужил.
– Оставь ее, – он повернулся к Оуэну и осторожно погладил Скай по волосам. Ее тонкая кожа начала уже трескаться от холода.
– Ты спятил, нам надо выбираться отсюда, – пытался возразить Оуэн, но Бастиан оставался непреклонен.
– Ты прав – нам надо выбираться. Но не Скай, – он решительно убрал руки Оуэна с тела Скай. – Выйдем на свет, она умрет.
– Ей просто страшно сейчас, но…
– Ты же был в ее воспоминаниях. Разве ты не почувствовал ее боль?
– Конечно, чувствовал! Она пережила неимоверные муки, и все же…
– Пожалуйста, Бастиан. Обещай мне. Если ты когда-либо любил меня по-настоящему, то не позволяй этому случиться со мной еще раз, – неслись сквозь тьму и холод мысли умирающей Скай.
Бастиан моргнул. Бездна медленно поглощала их жизненные силы. Он чувствовал, что дольше они тут просто не продержатся. От холода сводило мышцы, но именно этот холод приглушал боль. И Скай хотела именно этого. Просто немного приглушить боль.
Бастиан вложил руку Эбби в ладонь Оуэна и осторожно забрал у хранителя кольца памяти Скай. Он притянул ее к себе и поцеловал ее холодные посиневшие губы.
– Все будет хорошо, – поклялся он, и горло его словно сжалось. Что еще тут можно было сказать?..
– Оставь меня здесь, – снова прошептала она, крепко прижимаясь к нему. Странно – он больше не чувствовал ее ярости. Не чувствовал ее голода. Только печаль. – Оставь меня, – повторила она и вдруг с надеждой улыбнулась. – Может быть, и ты останешься?
Бастиан покачал головой. Времени оставалось все меньше.
– Надо остановить тех, кто… хочет уничтожить наши кольца, – пояснил он, обхватив ее лицо руками. Ее шелковистые волосы касались тыльной стороны его ладоней, напоминая ему о прошлом.
– Ты обещал мне, – ее мысли текли медленно и почти бессвязно. – Избавь меня от этой боли, Бастиан. Это не должно… – тут она указала на свои ужасные шрамы. – Прошу. Такой прекрасный день, чтобы умереть в тени, – шептала Скай и обнимала его крепче, словно она чувствовала, как он дрожит, и хотела успокоить его и согреть. – Пора прощаться.
Бастиан чувствовал нетерпение Оуэна. Чувствовал, что Эбби едва может бороться с тенями. И все же он никак не мог отпустить Скай.
– Поцелуй меня на прощание… В этом ведь нет ничего плохого, правда? – Бастиан чувствовал, что разум Скай постепенно затуманивается. Бесконечная грусть охватила его. Будто в его тело вонзилось с десяток ножей, потому что он понимал, что уже не сможет спасти ее. – Викки говорит, что мне нельзя никого целовать, но сейчас Викки здесь нет. Она ничего не может мне запретить. Сейчас я свободна. И я хочу быть свободной. Хочу поцеловать… – Она тряхнула светлыми локонами. – Поцеловать тебя… В последний раз… Поцелуй на прощание… Что в этом плохого?
– Бастиан, – поторопил Оуэн и притянул Эбби к себе, собираясь уже покинуть тени.
Поцелуй на прощание – что в этом было плохого, в самом деле? Бастиан посмотрел в прекрасное лицо девушки, которую когда-то любил. Может быть, он любил ее недостаточно и потому спасти ее не мог. Но все же она много для него значила, и он никогда бы не причинил ей боль снова. Всего один поцелуй. Нет, он не мог отказать Скай.
Он закрыл глаза и нежно прижался губами к ее губам. Она чуть приоткрыла рот и прильнула к нему. Холод, казалось, терял смысл. Горячие сердечные плетения Скай потянулись к нему, словно хотели слиться с ним воедино.
– Теперь я свободна! – прозвенели в бездне ее мысли, и ее тихий смех прозвучал так отрешенно и беззаботно, что он едва почувствовал, как она медленно отстранилась от него. На миг их взгляды встретились. Потом Скай исчезла в тени, и в тот же миг ему снова стало холодно.
– Нет! – отчаянно кричала его душа, его сердце, но уже в следующее мгновение Оуэн крепко схватил его за руку и потянул за собой. Никогда еще он не испытывал такую боль, как в тот момент, когда они вместе с Оуэном и Эбби рухнули на залитый солнцем пол оранжереи. Он знал, что ничто уже больше не будет прежним.
Слезы ручьями текли у него по лицу, и впервые за очень долгое время он дал волю своим эмоциям. Странно, но они не причиняли ему физическую боль. Не пробуждали голода, ярости, которая запросто могла убить его.
Нет, ничто уже больше не будет прежним.
Он больше не являлся хранителем кольца – потому что кольца души больше не существовало. Кольцо сердца тоже потеряно. Сквозь пелену слез он едва различил силуэт Эбби. Она сжалась в комочек и, похоже, была ранена, но он почти не испытывал к ней сострадания. Она разрушила все, ради чего он жил.
Нет никаких Нас
Я лихорадочно хватала ртом воздух и никак не могла вдохнуть. Мой пульс участился, и я вся дрожала, точно осиновый лист. Адреналин бурлил в моих венах, а когда я наконец открыла глаза, солнечный свет ослепил меня. Земля была твердой, и я чувствовала себя так, словно выпрыгнула из самолета без парашюта. Каждая косточка болела, но еще хуже то, что я чувствовала внутри себя.
А чувствовала я душевную муку Бастиана. Такая невыносимая, но одновременно с этим казалась едва ощутимой по сравнению с той болью, которая связывала меня со Скай.
Она умерла. И я это чувствовала.
Снова попыталась вдохнуть, но опять безуспешно. Скай… Я чувствовала ее. Ощущала ее боль. А потом…
Я закричала. Почти под самым потолком пролетела ярко-синяя бабочка. Последняя мучительная боль. И в этот же миг Скай исчезла. Я больше не чувствовала ее. Моя кожа вся светилась золотом, и я наконец-то вдохнула. Бабочка упорхнула. Пропала, как и моя странная связь со Скай Каерхей. С листьев растения, под которым я лежала, на лицо мне падали капли росы и смешивались с моими слезами. Я перекатилась на бок. Чуть поодаль от меня лежал Бастиан.
В его глазах тоже стояли слезы. И он явно изменился. Исчезла та тьма, которую я никогда не видела, но всегда чувствовала, находясь рядом с ним.
Я хотела протянуть к нему руку, но чуть замешкалась, и момент был упущен, а потом рядом со мной вдруг оказался Тристан. Он опустился на колени рядом со мной и убрал волосы со лба. Осторожно вытирая слезы с моих щек, он бормотал какие-то успокаивающие слова, но я ничего не понимала и вообще едва осознавала, что он сейчас рядом. Я смотрела на Бастиана. На миг наши взгляды пересеклись, но он быстро отвернулся от меня, поднялся с пола, стряхнул землю с одежды и пошел прочь. Я вытянула шею и сквозь густую листву все же смогла разглядеть, как он подошел к Рэйн, положил руки ей на плечи и поцеловал ее в висок. Неподалеку от них Викки билась в рыданиях на плече Оуэна, который тоже едва мог сдержать слезы.
