– Твою ж мать, – тихо выругалась я. Я чувствовала себя ужасно, все тело болело, однако хуже всего было гнетущее чувство в моей душе. Как же я виновата… Я причинила столько боли хранителям колец.
– Значит, Скай не выбралась? – голос Тристана звучал печально, но при этом нежно. Он положил руку на мое бедро, словно это могло придать мне сил. – Что там произошло? Вы так долго находились в тени. – Он помог мне сесть, потом притянул меня к своей груди. – Боже, я уже думал, что больше никогда вас не увижу, – признался он. Куда только подевалась привычная самоуверенность в его голосе? Сейчас он с облегчением прижимался губами к моей шее и бормотал мне в ухо: – Я думал, что больше никогда тебя не увижу!
Его забота так тронула меня, и я искренне обрадовалась, что он сейчас рядом. После всего, что произошло, мне так хотелось к кому-то прижаться, лишь бы только не быть одной. И я хотела рассказать ему все, что мы пережили в бездне, но не смогла произнести ни слова. Мое горло сжалось, словно обледенело от долгого нахождения в холодных тенях. Я не могла сказать ему, как бездна чуть не разорвала нас всех на части, как мы все чуть там не замерзли, как мы нашли Бастиана и Скай, можно сказать, совершенно случайно. И я не могла подобрать слова, чтобы выразить, что потом произошло с бедной Скай.
– Она больше не вернется, – только и выдавила я, и каждое слово обжигало мне горло. Как легко общаться в тени – без слов. Мне почти хотелось, чтобы Тристан смог просто прочитать мои мысли. Просто понять, что я чувствовала тогда, как мне было дерьмово.
Снова и снова я видела Скай перед своим внутренним взором. Видела, как Бастиан целовал ее в последний раз, а потом оставил. Потому что она сама об этом попросила. Она любила его. Всем сердцем любила. Я это почувствовала – и теперь не могла избавиться от этого чувства.
– Тшш… Не надо сейчас об этом, – нежно сказал Тристан, поглаживая меня по спине. – В твоих плетениях так много боли. Это нехорошо.
В горле все равно стоял ком.
– Тебе же тогда именно моя боль понравилась, разве нет? – Я знала, что звучу достаточно резко, и последнее, чего я хотела, – это чтобы Тристан тоже отвернулся от меня. К счастью, он не принял мои слова всерьез.
– Раньше у меня не возникало впечатления, что боль тебе вредит, Эбби, – сказал он, глядя мне в глаза. – Но сейчас… Ты же задыхаешься!..
– Потому что я чувствую не только свою боль, – объяснила я, глядя на Бастиана. Похоже, сейчас он вместе с Оуэном как раз рассказывал сестрам Каерхей, что произошло. – Я не знаю, что со мной происходит, но я уже чувствовала эту странную связь с Бастианом.
– Потому что ты влюблена в него, – сочувственно проговорил Тристан. – Так что неудивительно…
– Нет, дело вообще не в этом, – прервала я его и потерла лоб. – У меня возникло такое ощущение, будто мы слились воедино. И я чувствовала все, что чувствовал он. Его страх и беспокойство за Скай… Это просто невозможно описать. А потом, когда мы с Оуэном нашли их, там, в тенях… – Я покачала головой, потому что сама не до конца понимала, что именно произошло потом. – Какое-то странное давление… Пошевелиться не могла. И вдруг ощутила страх Скай. Ее боль. Она медленно теряла рассудок и очень боялась, что ярость ее убьет. – Я пытливо смотрела на Тристана, и как же радостно было видеть его сияющие синие глаза!.. Тьма теней осталась далеко позади. – А когда мы вернулись, я ее тоже некоторое время чувствовала. Но теперь уже нет.
Тристан понимающе кивнул. Его губы задрожали, и он глубоко вздохнул.
– Ты не виновата.
– Нет? – Тогда почему я чувствовала себя так ужасно?
Он встал и помог мне подняться на ноги. Там, где только что стояли хранители колец, осталась только длинная тень от пальмовых листьев.
– Я думаю, они другого мнения, – проговорила я и робко повела плечами, будто могла сбросить груз вины. – И Бастиан больше никогда не заговорит со мной.
Тристан ткнул меня локтем в бок.
– Ну-ка не вешай нос, – он схватил меня за руку и повел через джунгли листьев к выходу из оранжереи. Он звучал непривычно серьезно. – Быть хранителем кольца из виталинариума – задача ответственная и опасная. И эта опасность не вчера появилась, она существовала всегда. И раньше предпринимались попытки похитить кольца. И раньше гибли хранители колец, пытаясь защитить наш мир. – Вдруг мимо нас пролетела бабочка, и Тристан грустно улыбнулся. – Из-за этого умер и мой отец. И многие другие до него. Никак нам не обойтись без жертв.
Бабочка приземлилась на предплечье Тристана, и он осторожно коснулся ее крыла.
– Не думай, что я не грущу сейчас по Скай, но это наше наследие. Мы не выбирали такую судьбу, с этим просто приходится мириться.
Бабочка развернула крылья, словно хотела показать себя нам во всей красе. Потом она улетела.
– Думаешь, мое предназначение в том, чтобы предать вас всех? – задумчиво спросила я, проходя через стеклянную дверь, которую мне открыл Тристан. Свежий воздух подул на нас, и наконец я смогла вдохнуть полной грудью. Здесь было намного легче. Я снова собрала волосы в высокий хвост, вся шея стала мокрой от пота.
– Почему ты спрашиваешь? – Тристан кивнул в сторону водоемов, и я молча с ним согласилась. Он шагал рядом со мной, разглядывая меня.
– Потому что я знаю, что мой предок украл оправу амулета. А еще я теперь знаю, что металл моего резного ножа на самом деле являлся этой оправой и он может контролировать силу виталинариума.
Мы дошли до водоема, и я окунула руки в воду. Потом вымыла лицо и смочила шею. Прохладная вода меня оживила, и мои мысли снова прояснились.
– Мой папа хочет переплавить все кольца, чтобы виталинариум потерял силу, – наконец откровенно призналась я. – Я доверяла ему, потому что он… Он просто воспользовался моей слабостью.
– Слабостью?
Боже, как глупо я себя чувствовала, глядя на Тристана.
– Он сказал, что мы могли бы снова стать семьей, когда кольца потеряют силу. При этом он обещал, что с хранителями колец ничего не случится, – я прикусила губу. Надо же было мне быть такой доверчивой и легкомысленной… – Я доверяла ему, потому что чувствовала, что больше не могла доверять вам. В итоге он предал меня – а я вас. Что, если предавать хранителей колец – это мое наследие?
Тристан кивнул. Потом он схватил меня за руку.
– Слушай, мы предотвратим это, хорошо? Нам просто нужно вернуть кольца.
– Думаю, уже поздно, – прервала я его, разминая пальцы. – По-моему, он уже это сделал.
– Почему ты так думаешь? Я думал, ты не успела отдать ему кольцо сердца. А раз так, у нас есть шанс вернуть его. Викки – следующая хранительница. Она будет…
– Где кольцо сердца, я точно не знаю. Я его спрятала, но в тайнике его больше нет.
– Но это же не значит, что оно пропало, не так ли? Может быть, нам повезет.
Меня радовал его оптимизм, но у меня появилось дурное предчувствие, от которого я не могла отделаться.
