– Как ты можешь так просто об этом говорить? – Я готова была волосы на себе рвать, потому что совершенно не узнавала Тристана. Хотя, по сути, он вел себя как обычно и выглядел так же. Все тот же нагловатый, даже чуть высокомерный спортсмен с соблазнительным взглядом, с которым я познакомилась в свой первый день в Даркенхолле. Казалось, события последних нескольких недель на него совсем никак не повлияли.
– Бастиан, Оуэн и теперь Викки – хранители колец. А я нет. Все просто, – он небрежно бросил свою сумку на причал и посмотрел на меня. – Когда мы пытались игнорировать этот важный факт, мы оказались по уши в дерьме. Так что давай сейчас просто оставим это, хорошо? Мне и до этого часто говорили, чтоб я знал свое место и не высовывался лишний раз, – он подмигнул мне. – Ты этому тоже научишься, – он взял весло и повернулся к уже лежащей в воде гичке.
– А я не хочу этому учиться! – воскликнула я, придерживая его за плечо. Я знала, что наши одноклассники с любопытством оглядываются на нас, но я не обращала на них никакого внимания. – Неужели ты думаешь, что я буду ждать, пока случится что-то еще? На Кросса напали, Скай погибла, Флоренс теперь ничего не помнит, а мой отец!..
Тристан вздохнул.
– А что ты хочешь сделать? – спросил он каким-то усталым голосом. – Мы не знаем, где твой отец, – это раз, – с этими словами он разогнул один палец. – Я больше не могу ориентироваться в тенях, потому что мои силы иссякли, как и у Бастиана, – это два, – он добавил второй палец. – И, наконец, третье – если Джек действительно откроет врата света, то все будет потеряно – так что, по сути, все, что нам остается, – это сидеть здесь и делать вид, что все в полном порядке, – он подмигнул мне, но во взгляде читалось искреннее сожаление. – Но тебе в любом случае придется поцеловать меня, чтобы убедить остальных, что между нами по-прежнему что-то есть, ведь в последние недели они именно так и думали.
– Господи, а я и забыла, каким идиотом ты можешь быть, – фыркнула я, сжимая кулаки. – Да пусть они думают, что хотят! К тому же мой отец может открыть врата только в том случае, если доберется и до кольца Оуэна. Если бы мы сейчас находились рядом с ними, то могли бы помочь им предотвратить это!
Тристан рассмеялся и спустился в гичку, несмотря на то, что я пыталась удержать его.
– Странно, что именно ты так рвешься помочь Оуэну. Ты же видела, как он отреагировал на твои плетения в последний раз, – Тристан оттолкнулся от берега и окунул весло в воду. – Подойдешь к нему слишком близко, и он в конце концов отнимет у тебя воспоминания о каждом нашем поцелуе – на твоем месте я бы так не рисковал.
– Идиот! – крикнула я ему вслед, когда он взмахнул веслами, и гичка поплыла дальше по течению. Он просто взял и оставил меня одну!.. Это по-настоящему меня разозлило. – Я так точно с катушек слечу! – разочарованно застонала я, опускаясь на причал. Ветер трепал мои волосы, и я пыталась их пригладить. На деревьях щебетали птицы, и при других обстоятельствах я бы достала лист бумаги, заточила карандаш, и…
Я поджала губы, и легкое золотистое мерцание тут же проступило на тыльной стороне моей руки. Нет, не заточила бы я карандаш. Не моим ножом. Ножом, который за все эти годы стал для меня чем-то большим, чем просто инструментом. Я рассматривала извивающиеся на руках золотые узоры, развернула ладони, опять сжала кулаки. Что это? Почему эти полосы то и дело проступали? Что за сила поселилась во мне?
– Контроль, – пробормотала я и сильнее сжала кулаки. Золото исчезло, а когда я снова посмотрела на воду, Тристана уже не было видно. Я не могла допустить, чтобы он сдался, потому что часть меня не хотела терять контроль. А здесь, в Даркенхолле, сдаться означало отказаться от контроля.
От этих мыслей меня отвлекли знакомые голоса:
– Тебе срочно нужен новый мобильник! Мы тебя обыскались.
Я обернулась. Вдоль причала шли Эсме и Жасмин.
– Ты пропустила урок музыки.
Урок музыки… Я даже не знала, что сказать. Я пропустила так много занятий за последние дни, но Маргарет-Мод всем сказала, что мы с Тристаном готовили экологический проект на тему «Пластиковые отходы в мировом океане». Но теперь мы вернулись – и я пропустила музыку. Не успела вовремя.
– Какие-то проблемы с Тристом? – полюбопытствовала Жасмин, но в ее голосе слышалось и беспокойство.
Трист… Забавное прозвище. Я усмехнулась.
– Да, можно и так сказать, – уклончиво ответила я. Она бы мне все равно не поверила, если бы я рассказала правду.
– А что случилось? Из-за проекта поссорились?
– Из-за… проекта? – я нахмурилась. – Ах да, наш проект… – Я попыталась выкрутиться: – Я… я просто считаю, что… проект, он еще… не завершен. Я думаю, нам стоит поработать над этим чуть дольше. – По крайней мере, это не совсем вранье. Только при слове «проект» я думала совсем не о пластиковом мусоре.
Эсме сочувственно кивнула.
– Да, мы все знаем, что Тристан усидчивостью не отличается. Но, может быть, тогда мы можем как-то помочь вам?
Я фыркнула.
– Вы? Простите, я это не со зла, но… но мы с Тристаном просто уже очень давно над ним работаем, и… и я не думаю, что мы успеем посвятить вас во все, что… что мы сделали и узнали в последние дни…
Лгать всегда легче, когда в твоих словах есть и доля истины. Тем не менее я едва могла смотреть подругам в глаза. Они были такими милыми. Предлагали мне свою помощь, явно беспокоились обо мне. А вот если бы они вспомнили все, что произошло, стали бы они вести себя так же? Или если бы они узнали, что Оуэн стер их воспоминания, а я его не остановила?
Я шагнула вперед и крепко обняла их обеих.
– Но все равно спасибо, – пробормотала я и тяжело сглотнула. В этот момент мне не хотелось ничего большего, чем забыть обо всем и просто быть их подругой. И чтобы моей самой большой проблемой был выбор сережек, которые лучше всего подошли бы к школьной форме.
– Если вдруг передумаешь, дай знать, – предложила Жасмин и кивнула в сторону школы. – Ну что, идем на урок истории?
Я в последний раз оглянулась на Темзу и последовала за ними вверх по ступенькам. Урок истории. При этом никто здесь не знал настоящей истории. Никто не знал правду о тенях и вратах света. О виталинариуме и обо мне. Я снова посмотрела на свои руки. Ничего. Но надолго ли? А если опять вернется тот нестерпимый жар в груди? Или внезапная боль с давлением? И я потеряю сознание или буду корчиться на полу в муках… Прямо здесь, перед всеми моими одноклассниками. Как я это объясню?
Я опять пнула камешек. Меня раздражало, что Бастиан отправил меня с Тристаном в школу – сослал, можно сказать, хотя знал, что я в любой момент могу опять потерять контроль. И еще больше меня раздражало то, что Тристан, похоже, смирился с тем, что вернулся в школу, и не собирался возражать Оуэну, Викки и Бастиану.
Весь урок истории я думала, как теперь поступить. Но поскольку мы разделились с хранителями колец, мы понятия не имели, куда двигаться дальше.
