– Значит, хочешь защитить меня? А не из-за тебя ли я с лестницы упала? – поддразнила я его. – Смотри, держи крепче в следующий раз.
Тристан театрально схватился за грудь.
– Ой, – застонал он. – Это больно, – он подтолкнул меня через открытую дверь дальше в виллу и прошептал: – Эх, а ведь все стало бы намного проще, если бы у меня все еще было кольцо сердца!..
Я засмеялась.
– Оно бы у тебя и сейчас было, если бы ты так не увлекся нашим поцелуем, – напомнила я ему.
В темноте его смех прозвучал громче, чем я ожидала, и мне показалось, что я чувствую его дыхание на своей коже.
– Я по-прежнему очень хочу поцеловать тебя, – невозмутимо признался он, и я следовала за ним на звук его голоса через просторную гостиную. За сдвоенной стеклянной дверью оказалась столовая. По крайней мере, я предположила, что это столовая. Длинный стол, с каждой стороны по двенадцать стульев, а в конце комнаты еще одна дверь. Там горел свет, и я слышала какие-то голоса.
Тристан шагал впереди, пока я раздумывала, как бы ему ответить. Да как он вообще мог думать о флирте в такую минуту? Как он мог?..
Я сжалась и, нырнув под один из стульев, затаила дыхание. За дверью, к которой только что подошел Тристан, вдруг что-то зазвенело. Потом послышалось кряхтенье, кто-то выругался. Затем включился свет.
Мне казалось, что мир замер. Как будто кто-то заморозил время. Внезапная вспышка света ослепила меня. Я моргнула. Какие-то мужчины. Вооруженные. Кто-то замахнулся дубинкой. Все будто в замедленной съемке. Тристан поднял руки, чтобы защититься. Удар пришелся прямо по локтю. Раздался крик. Это я кричала? Или Тристан? Он весь сжался от боли и закрыл глаза. Снова в воздухе мелькнула дубинка. Еще больше мужчин бросились вперед. Тристана окружили. На миг его взгляд встретился с моим.
– Уходи! – прочла я по его губам, потому что в этой суматохе ничего не было слышно. Потом его ударили дубинкой по голове. Его глаза закатились, из уголка рта скатилась слюна, и он упал на пол.
– Уходи, – звенело в моей голове. Я дрожала. Скрываясь под стульями в темной столовой, я видела, как буквально в нескольких метрах от меня в коридоре стояли еще трое охранников и спокойно смотрели, как их напарники волокли по полу моего друга.
Голова Тристана запрокинулась назад, как будто у него сломался позвоночник, ноги безвольно скользили по мраморному полу. Он не шевелился, никак не сопротивлялся. Господи… Он вообще еще жив?..
Я всхлипнула и быстро прижала руку ко рту. Проклятье!
Парни за дверью застыли. Я тоже. Напряглась. Перевела дыхание. Очень тихо и медленно.
Тень в дверном проеме. Дубинка отражала свет.
Времени на раздумья почти не осталось. «Уходи», – снова повторилось в моей голове, и я бросилась бежать. Стулья с грохотом упали на пол, когда я толкнула их, чтобы таким образом хоть немного замедлить охранников.
Поскользнувшись и чуть не упав на гладком каменном полу, я врезалась в угол гостиной и опрокинула на пол все, что только попалось мне под руки. Позади меня слышались быстрые шаги и крики. Силы были неравны. Трое мужчин, намного сильнее меня. И мы явно в разных весовых категориях. К тому же они вооружены.
Почему-то накатила духота, будто я дышала огнем, и, хотя бежать было не так уж далеко, дорога казалась мне бесконечной. Я должна выбраться! Я выбежала из комнаты, но бирюзовое мерцание бассейна из сада отвлекало меня, не давало собраться. Дверь находилась совсем близко, но тут один из охранников меня все же настиг, схватился за край моей толстовки и с силой рванул на себя. Я не удержалась на ногах и упала.
– Сюда! – позвал парень на помощь своих товарищей. – Здесь еще одна! Звоните Морану. Скажите ему, чтобы он скорее возвращался домой. У нас тут незваные гости, – он бросился на меня, сжав кулаки, а я машинально подняла руки вверх, чтобы защититься.
А дальше внутри меня точно гром ударил. Точно хищный зверь, угрожающе рыкнув, приготовился к прыжку, и…
Золото буквально взорвалось на моей коже. Я закричала, призывая на помощь мою силу, и выплеснула эмоции наружу. Золотое сияние, точно удар хлыста, обрушилось на моего нападавшего и оттолкнуло его. Я бы решила, что это все сон, но охранник передо мной захрипел от боли – а значит, я действительно причинила ему боль, даже не прикоснувшись к нему.
Я с трудом смогла перевести дух. Краем глаза заметила приближающихся охранников, но не сразу смогла подняться с земли. Тело меня не слушалось. Но вот наконец я вскочила на ноги и выбежала из террасы, мимо красивой мебели и бирюзового бассейна. На воздухе думалось намного проще, я побежала быстрее, и вскоре шикарный дом Зака Морана остался далеко позади.
– Тристан! Боже!.. – отчаянно шептала я на бегу. Добежав до третьего поворота, я спряталась за припаркованной машиной и некоторое время сидела там, пытаясь восстановить дыхание. Наконец я осторожно выглянула из-за капота. Меня никто больше не преследовал, но легче мне от этого не становилось. Тристан был у них в плену!
Из-за всего этого
– Садись быстрее, – крикнул Оуэн из открытого окна своего белого внедорожника. Я покинула свое укрытие за красной телефонной будкой, из которой позвонила Бастиану и попросила его о помощи. То, что вместо него здесь появился хранитель кольца памяти, меня сильно задело.
– А где Бастиан? – спросила я, но все же села рядом с ним, снимая с головы капюшон. – Те парни захватили Тристана, и…
Оуэн строго посмотрел на меня, и я невольно замолчала. Потом машина тронулась. Оуэн смотрел теперь уже не на меня, а на дорогу.
– Слушай, мы с Тристаном хотели… – хотела продолжить я, но он покачал головой.
– Мне все равно, чего вы хотите, – проворчал он, крепче перехватывая руль. Затем он все же повернулся в мою сторону, и я пожалела, что он это сделал, потому что темно-синие плетения захлестывали его кожу, и выглядел он очень опасным. – Но вы всех заставляете нервничать, – выдавил он и кивнул на тыльную сторону его руки, тоже покрытую синим плетением. – Видишь, что со мной происходит, когда у меня нервы на пределе? – тихо спросил он, снова отворачиваясь от меня. – Я хранитель последнего оставшегося кольца, и меня окружают одни идиоты. Бастиан предает Скай, Тристан теряет голову и забывает о своих прямых обязанностях. И все из-за тебя. – Синие полосы ярости проявились теперь и на лице Оуэна. – Я читал твои воспоминания, Эбби, и я должен признать, что в общем и целом понимаю, почему эти двое так себя ведут. Ты… ты необычная.
От того, как звучал его голос, мне стало не по себе. Он вдруг направил машину к обочине и остановился. Я выглянула из окна, но местность передо мной выглядела незнакомо. Я понятия не имела, куда он меня завез.
– Где мы? – спросила я и потянулась к ручке на дверце машины. – Где Бастиан?
