По спине пробежали мурашки, а в висках начало пульсировать. Я – ключ! Или все же не я сама была ключом, а целый, восстановленный амулет?
– Сколько же мы к этому шли!.. – голос Морана звучал благоговейно и в то же время зловеще. – Мы воссоздали амулет. И наконец сможем сделать то, что до сих пор казалось непостижимым! – Жестом он велел отцу подойти к амулету.
– Нет! – крикнул Бастиан, но один из охранников тут же ударил его в живот. Я вздрогнула и порывисто схватила отца за руку.
– Папа… – прошептала я и умоляюще посмотрела ему в глаза, не давая приблизиться к амулету. – Пожалуйста, не надо!
Он остановился и задумчиво посмотрел сначала на меня, потом на Морана.
– Эбби, но ведь…
– Пожалуйста, папа, послушай меня, – прервала я его. – Объединение колец было ошибкой! Огромной ошибкой! – быстро выпалила я и крепко сжала его руки. – Это стоило жизни моей подруге. – Возможно, Скай и не являлась моей близкой подругой, но она много значила для Бастиана и Тристана. А значит, и для меня. – Это должно прекратиться!
Моран рассмеялся.
– Ты, наверное, и понятия не имеешь, на что способен амулет, – усмехнулся он. – Он может возвращать людей из мертвых. С его помощью мы вернем их всех – если нам, конечно, хорошенько заплатят за это.
Отец кивнул, и я сжала его пальцы еще крепче.
– Ты же сам говорил, что никто не должен обладать такой властью, – настойчиво напомнила я, игнорируя Морана. – Но при этом у колец имелась лишь небольшая часть силы, которой сейчас обладает целый амулет!
Громкий смех Морана эхом разнесся по тиру.
– Он имел в виду, никто, кроме нас, не должен обладать такой властью, глупышка!
– Прояви чуть больше уважения к моей дочери, – предупредил мой отец и гневно сощурил глаза. Я не ожидала, что папа защитит меня. Впрочем, это хороший знак. Возможно, он уже пожалел, что ввязался в это безумие. Я посмотрела на Бастиана. Он так и стоял в круге света, подняв обе руки вверх, и сразу два охранника держали его на мушке. Его челюсть подрагивала, и я знала, как сильно его злит тот факт, что он сейчас вынужден бездействовать. Тут он едва заметно кивнул в сторону брата. Я перевела взгляд на Тристана, стараясь не привлекать внимания к себе. По-прежнему волосы спадали ему на лоб, и по-прежнему он оставался связанным. Но его голова уже не так бессильно висела, и я заметила, как он мелкими, едва заметными движениями проверял наручники, пытаясь высвободиться. Мое сердце забилось быстрее. Еще не все потеряно. Тристан снова пришел в себя! Надежда возвращалась, как и мужество, и вот я снова повернулась к отцу, который тем временем говорил Морану:
– Эбби не кто-нибудь! – Папа ударил себя кулаком в грудь. – Она моя дочь. Наследница Вудсов…
Так непривычно, что отец решил за меня заступиться. Это смутило меня. Но еще больше смутило, что его слова нисколько не успокаивали меня, а только пугали.
Однако я подавила дрожь и заставила себя улыбнуться:
– Объединение колец было ошибкой, папа. Но мы можем это исправить. Тогда мы все сможем вернуться домой. Мы с тобой можем, наконец, стать семьей, а Бастиан и Тристан могут быть свободны! Пожалуйста, папа! Скажи, чтобы их отпустили.
– Боже ты мой, до чего же трогательно! – Моран хлопнул в ладоши. – Прямо театральное представление!
Он подошел ближе и оттолкнул меня от отца. Я врезалась в стойку, сильно ударившись ребрами. Бастиан уже сделал шаг в мою сторону, но охранники удержали его. Я прижала руку к боку, пытаясь отдышаться от боли.
Папа сжал кулаки.
– В другой раз я, возможно, и выполнил бы эту просьбу, но сейчас у меня есть более важные планы, – Моран строго посмотрел на Джека. – Открывай врата света сейчас же, или я отправлю твою дочурку… – он усмехнулся и махнул пистолетом в мою сторону, – к ее матери.
Папины глаза превратились в узкие щелочки.
– Ты думаешь, что можешь угрожать мне? – спросил он Морана и покачал головой. – Константин Кросс тоже когда-то пытался. Этот дурак убил мою жену, – он враждебно уставился на Морана. – Напомнить, чем это для него закончилось? – тихо пробормотал он.
Моран молчал. Он опустил оружие и сделал шаг назад.
– Ладно, – вздохнул он. – Я не собираюсь тебе угрожать. Мы же партнеры, не так ли?
Папа кивнул.
– Постарайся не забывать об этом, – предупредил он Зака и подошел ко мне. Он поднес мои пальцы к своим губам и поцеловал их. Потом он снова повернулся к Морану. – Да, у нас есть амулет смерти, – пояснил он, ведя меня в центр тира. Его тон изменился. Он стал деловитым, в голосе больше не слышалось никаких отцовских чувств. – Но у нас пока все еще нет светоносца.
Путь сквозь тени
Оуэн был готов – и одновременно с этим не был. Дело даже не в том, что ему предстояло впервые зайти в тень без его кольца. И не в том, что Джек Вудс в любой момент мог начать переплавлять кольцо и тем самым лишить его всякой власти. У него до сих пор гудел череп после удара, и он едва держался на ногах. Ориентироваться в тенях в таком состоянии будет тем еще испытанием. К тому же с ним собирались Рэйн и Викки, все грозило обернуться самой настоящей катастрофой. И все же он протянул руки двум сестрам Каерхей, готовясь сразу уйти в ближайшую тень.
– Бастиан прислал сообщение, – вдруг подала голос Рэйн, показывая на дисплей своего мобильного телефона. – Они у Морана в подвале. И им нужна наша помощь.
Оуэн выругался. Потребовалось бы много прыжков через тени, чтобы попасть в подвал, который, вероятнее всего, хорошо охраняли. Больше прыжков – больше риска.
– Нельзя терять времени, – поторопила его Викки, наспех завязывая волосы в косу и перекидывая ее за спину. Она протянула Оуэну руку. – Давайте. У нас нет другого выбора.
Оуэн кивнул. Он посмотрел на бледную Рэйн. Ей явно стало нехорошо. Но выбора действительно не существовало.
Когда их руки соприкоснулись, Оуэн сделал глубокий вдох, закрыл глаза и шагнул в тень фонарного столба перед входом в дом. Такая знакомая ему темнота теней в первый момент казалась такой же, как всегда, но только в первый момент. Ничто уже не было прежним. Намного холоднее, чем раньше, и ощущение, что их сейчас разорвет на части, усилилось в несколько раз. Одно только то, что он не носил кольца, здорово ослабляло его, и он только сейчас понял, каково приходилось Тристану, Викки и Рэйн, простым тенеходцам, лишенным силы хранителей колец. Тени выглядели темнее обычного, плотнее, словно сейчас оказывали бо́льшее сопротивление. Как будто они не хотели пускать его дальше. А выходы… Перед глазами все расплывалось. Но все же… За одну руку его сейчас держала Викки, за другую – Рэйн. Ему не нужно бояться. Он мог рассчитывать на них, ведь темнота и им была знакома. Кольца у него больше нет, но все же сейчас он не один.
