Моран стиснул зубы. Пот выступил у него на лбу, и я испугалась, что он сейчас опять направит на нас оружие, которое по-прежнему сжимал в другой руке.
– Следи за тем, что говоришь, Джек! – предупредил он моего отца, и оставшиеся в комнате охранники, точно по команде, нацелили на него пистолеты, хотя на их лицах по-прежнему отражался испуг. – Я не позволю тебе издеваться надо мной! – Он вытер окровавленные пальцы о рубашку и болезненно скривил лицо, не сводя глаз с моего отца. – Ты же сам говорил, что Кросс нам не нужен – а теперь он что, снова нам нужен?
Джек рассмеялся и махнул рукой. Как будто он и не замечал, как все в подвале напряглись. Будто он не слышал хрипов Морана. Будто не видел, что все пушки направлены на нас.
– Все, что нам нужно, здесь, – заверил он Морана, указывая на Бастиана, Тристана и меня. – Не каждый способен открыть врата света. Далеко не каждый. – Он подошел к Бастиану и знаком попросил охранника, стоявшего рядом с ним, немного отступить. Потом положил руку Бастиану на плечо, словно они были лучшими друзьями и знали друг друга чуть ли не тысячу лет. – Этот молодой человек… – папа бросил на меня уничтожающий взгляд, – который в последнее время так тесно общался с моей дочерью… – Джек неожиданно ударил его кулаком в живот, и у Бастиана перехватило дыхание. – Он хранитель кольца и так же, как и Кросс, способен открыть врата.
– Ни за что! – хрипло выдавил Бастиан, когда мой отец схватил его за волосы и дернул его голову вверх.
– Договориться можно всегда!
Бастиан застонал, и я прижала руку ко рту. Краем глаза я увидела, что Тристан слегка повернулся в нашу сторону. Ему тоже хотелось видеть, что происходит, но так, чтобы никто не понял, что он снова в сознании.
– Каждый готов на все, если на карту будет поставлено что-то действительно стоящее и важное, – пояснил мой отец, отпуская Бастиана. При этом он вытер руки, как будто прикоснулся к чему-то грязному.
– Я хранитель кольца, – возразил Бастиан, гордо расправляя плечи. Охранники тут же нацелили на него пистолеты, готовые выстрелить. Но Бастиан, казалось, даже не заметил этого. Он неотрывно смотрел в глаза моему отцу. – Я рожден с ответственностью, которой буду следовать всегда – независимо от того, чего это будет мне стоить.
Повисла тишина, которую быстро прервал смех моего отца. Он подошел ко мне и грубо схватил меня за подбородок, случайно или намеренно оцарапав ногтями мою кожу. Повернул мое лицо в сторону Бастиана и поджал губы.
– Человек с принципами, – со смехом проговорил он. – У тебя просто замечательный друг, Эбби! – Он вдруг резко заломил мне руку на спину, и я согнулась, хрипя от боли. Да он же мне так руку запросто сломает! – Но давай-ка выясним, не предаст ли он свои принципы.
Боль пронзила мое плечо, и мне казалось, что он сейчас вывернет мне локоть. Я судорожно ловила ртом воздух. Отец причинял мне боль. Мой отец! От этого осознания стало еще больнее. На это я точно никак не рассчитывала.
– Прекратите! – закричал Бастиан и сделал шаг в нашу сторону, но охранники тут же выстрелили в воздух для предупреждения. Бетонные осколки дождем посыпались с потолка. Бастиан остановился.
– Ни шагу дальше, – приказал Моран. Его лицо по-прежнему было перекошено от боли, но при этом свой пистолет он тоже не опускал.
Мне стало плохо. Я чувствовала, что плечо в любую минуту выскочит из сустава. Я мысленно призывала на помощь свою темную силу, и золотые плетения уже дрожали под моей кожей, однако хватка отца будто блокировала их. Конечно, он ведь тоже являлся наследником кузнеца – гора с горой не сходится.
Мои слезы капали на пол и мерцали золотистым светом. Такая слабая – из-за отца.
– Ненадолго же его хватило, – услышала я насмешливый голос папы, и он согнул мою руку еще выше. Я жалобно захныкала. – Значит, принципов у парня все-таки нет.
Я подняла голову и посмотрела на побледневшего Бастиана. Было видно, что он в смятении. Его челюсть подергивалась, кулаки сами собой сжимались и разжимались, а взгляд горел от отчаяния. Но когда он заговорил, его голос звучал твердо:
– Прекратите делать ей больно, это же ваша дочь, – решительно сказал он, и только по мерцанию его глаз я понимала, что он все еще колеблется. – Только это все равно не заставит меня предать свое наследство, что бы вы с ней ни сделали.
– Ай! – вскрикнула я, когда отец усилил хватку.
Неужели Бастиан потерял рассудок? Я подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Они казались почти черными. Он смотрел мимо меня, как будто он меня не знает.
– А твой друг оказался крепким орешком, – рассмеялся отец, но я чувствовала, что он удивлен. Как и я.
– Я ей не друг, – сказал Бастиан, пожимая плечами. – Чувства ослабляют хранителей колец. Вы должны знать это, как никто другой, мистер Вудс.
Бастиан завел руки за спину. Он даже не посмотрел на меня. Я по-прежнему плакала, но уже совсем не от боли в плече. Я не могла поверить в то, что он только сказал. Может быть, Нас и не было, но все же какие-то чувства оставались, как же он мог это отрицать? Как он мог просто спокойно смотреть, как я бессильно корчусь на полу?
– Не сделает того, что мы просим, стреляйте в него, – вмешался Моран, и его люди тут же приблизились к Бастиану.
– Нет, рано! – Джек поднял руку, чтобы остановить охранников. – Он не единственный, кто может стать светоносцем!
– Нет? – Моран казался заинтересованным.
– Я полагаю, что силы, которую я ношу в себе, тоже будет для этого достаточно. Но мне моя жизнь дорога, – заявил отец, поднимая меня на ноги и подталкивая меня к амулету. Я тут же ощутила исходившее от него тепло. – Но Эбби – она так же сильна, как и я сам. Может быть, даже могущественнее. Последние годы она носила с собой нож из металла оправы. Ее сила ярко проявлялась.
Голова у меня закружилась, и я недоверчиво уставилась на отца. Точно так же как и Моран.
– Твоя дочь – светоносец? – миллиардер скептически покосился на меня. – Это что, какой-то дешевый трюк?
– Вовсе нет. Эбби несет в себе силу, которую я называю контролем. Она – ключ к любому замку. – Он посмотрел на меня. – Верно же, детка?
– Я… – И что мне предстояло сказать на это? Какого ответа он ждал?
– Маленькая воровка за все эти годы не причинила ничего, кроме неприятностей, – говорил он тем временем Морану. – Мы берем вещи, которые не принадлежат нам, таково наше наследие. Наследие амулета, если быть точным. Надо только руку протянуть, и произойдет то, что мы сами захотим, – с этими словами папа поднял руку и направил ее на дверцы витрины, за которой надежно хранилось огнестрельное оружие. Несмотря на надежные замки, дверцы распахнулись, как по волшебству, и в тот же миг золотые плетения покрыли папино тело. Еще один охранник поспешно покинул подвал, так впечатлило его только что увиденное. Когда его шаги смолкли, Моран только одобрительно кивнул. Он потер стволом пистолета подбородок и подошел ближе.
