– Ты нужен мне, Бастиан. Нужен сейчас! – выдавила я и отдалась силе внутри меня. Я решила пойти единственным путем, который я в тот момент видела. Через тень.
Я крепче схватила Бастиана, и снова каждый дюйм моей кожи касался его, и, как и тогда, на вокзале, между ним и мной стерлись все границы. Мы стали одним целым. И на этот раз я взяла то, в чем нуждалась сама.
Свет во тьме
Тьма мне знакома. Столько лет она являлась моей постоянной спутницей. Теперь я овладела ею. Снова подумала о световом бункере, из которого выкрала кольцо сердца. Тогда и пробудилась моя сила. И сейчас, как тогда, на пути возникло препятствие. Свет. А мне нужны тени.
Я вздохнула. Сердце Бастиана билось близко к моей груди, потому что я крепко вцепилась в него. Мы словно вросли друг в друга – переплетались моими золотыми силами. Но контролировала все я. Я была ключом.
Медленно я развернула ладони, и по комнате прокатилась волна золота. Это походило на вспышку молнии. Прожектор с потолка, направленный на Тристана, треснул, свет погас, и все погрузилось в кромешную тьму.
Я чувствовала силу.
– Сейчас, – хрипло проговорила я. Я забралась в разум Бастиана, его сердце и душу – и воспользовалась тем, что он являлся тенеходцем. Он послушно протянул вперед руку, мы шагнули в бездну, и теперь он тоже крепче меня обнял. Темнота казалась такой холодной, пугающей. Я чувствовала смятение Бастиана: мы только-только зашли в тень, но он уже не понимал, где находится и куда двигаться дальше.
– Что ты задумала? – неслись его мысли сквозь тишину.
– Мы должны спасти Тристана! – Ни о чем другом я думать просто не могла.
– Ты его не спасешь. Уже слишком поздно! Разве ты не видишь, Эбби, – он умирает! – Бездна напоминала фильтр. Она отсеивала все несущественные вещи, пока не оставались только чистые эмоции. Боль Бастиана наполнялась ледяным холодом, так что у меня перехватило дыхание. – Слишком поздно! – Сколько же горя он вложил в эти два коротких слова… – Тристан сам знает, что все кончено.
– Неправда! Этого не может быть! – Сдаваться я не хотела. Только не сейчас. – Он мой друг! Твой брат! Мы должны…
Темнота окружала нас со всех сторон. Без кольца Бастиана тени казались бесконечными, и все же меня, видимо, инстинктивно тянуло в одну сторону. Я следовала за своей золотой силой, полагаясь на нее и на остатки способностей Бастиана. Мы будем в безопасности.
И вот я увидела выход. Почувствовала тепло амулета еще до того, как мы вышли из бездны. Я протянула руку и подалась вперед, едва мы вышли из тени в подвал.
Я скорее схватила амулет. Он был тяжелым и больно обжигал ладонь. Я так крепко сжала кулак, что мне казалось, что амулет сливается со мной. Я задыхалась от боли, потом посмотрела на Бастиана.
– Я должна, Бастиан! – прошептала я и толкнула его назад в тень. – Прости, но выбора у меня нет.
Снова вокруг только ледяная бездна. От прыжка до прыжка прошло не больше секунды, а мне казалось, что прошла целая вечность. Уже из тени я наблюдала, как мой отец и Моран некоторое время смотрели туда, где мы с Бастианом недавно стояли. Затем повернули головы, видимо, почувствовав какое-то движение у оружейной стойки. Отец уже открыл рот, но я не услышала его слов. Он потянулся за амулетом, но его там уже давно не было. И нас тоже.
Я прижалась к шее Бастиана. Амулет смерти больно обжигал мою ладонь. Нет, на боль сейчас нельзя отвлекаться, иначе я бы тоже перестала ориентироваться в тенях. Если бы в бездне существовал кислород, я бы сейчас глубоко вдохнула. Поэтому я просто пыталась собраться с мыслями, замедлить пульс. Пыталась снова почувствовать контроль. Мне срочно требовалось вернуть контроль.
– Не делай этого, – услышала я мысли Бастиана, но для сомнений теперь слишком поздно. Я почти нашла выход.
– Я люблю тебя, Бастиан, но мне нужен и Тристан. Он мне нужен, как и ты, потому что вы моя семья. Вы двое. А не тот человек, который выдает себя за моего отца.
Мы вышли из тени рядом с Тристаном, и я тут же опустилась на колени рядом с ним. Он уже не дышал. Его губы посинели, кожа стала белой как мел. Она так резко контрастировала с блестящей темно-красной кровью, в луже которой он лежал. Но глаза его блестели, и это доказывало, что пока в нем теплилась жизнь. Пока еще!
Бастиан склонился над братом и зажал его рану, пытаясь остановить кровь, но она продолжала сочиться сквозь его пальцы, и он задыхался.
– Тристан! – хрипло выдавил он, и краем глаза я увидела, что Моран и мой отец – нет, этого монстра я не могла назвать своим отцом! – Моран и Джек немного пришли в себя и вскочили на ноги.
Я схватила Бастиана за руку.
– Я не могу снова потерять свою семью!.. – прошептала я, чувствуя, что сердце мое разрывается с каждым словом. Надеясь, что он сможет меня понять и простить, я с мольбой вглядывалась в синие глаза Бастиана. Сжала его пальцы, все было ясно и без слов. Затем я потянулась к Тристану и крепче сжала амулет. В этот миг искры в глазах Тристана погасли.
А в тире начал снова зажигаться свет. Но мне нужны были тени, иначе я не вытащила бы Тристана.
– Пожалуйста, давай скорее! – закричала я Бастиану.
Потом нас поглотила бездна.
Я уже много раз прыгала сквозь тени. Здесь царили темнота и холод, и меня это не удивляло, я давно к этому привыкла. И все же этот прыжок сквозь тени производил какое-то другое впечатление. Что-то тащило меня все дальше и дальше во мрак. Дальше и дальше от жизни.
Нет, не я сейчас управляла нашим путешествием через тени. И не Бастиан. Я ошибалась, когда думала, что все контролирую.
– Да что происходит? – пронеслась моя мысль сквозь тени. Мне пришлось собрать все силы, чтобы держаться за Бастиана и Тристана и не упустить при этом амулет. Это напоминало поездку на американских горках без ремней безопасности. Темнота сгущалась все быстрее и быстрее, увлекала за собой, и с каждой секундой холод усиливался.
– Это Тристан тянет нас с собой! – услышала я голос Бастиана в своей голове.
– Куда?
Мы уходили все дальше в тени. Все дальше и все быстрее.
– Он умирает! Это тянет его к концу тьмы – к вратам света!
Как удары барабана пронеслись его мысли сквозь меня. Тристан умер. Нет, этого не могло быть!.. Золотые плетения окутывали мою душу, чтобы унять боль. Амулет в моей руке вдруг засветился, и я почувствовала, что сливаюсь с металлом. Боль и металл – удивительное сочетание. И такое знакомое. Всякий раз, когда душевная боль грозилась раздавить меня, одно прикосновение к холодному металлу моего резного ножа меня тотчас успокаивало.
Я никогда не нуждалась в утешении больше, чем в тот момент.
