– Отпусти его, – прогремел сквозь холод голос Бастиана. – Он тянет нас за собой, мы все погибнем!
– Я не могу!
– Ты должна!
Амулет в моей руке светился, излучая плетения всех цветов радуги. Вся энергия, что содержалась в волшебных кольцах и в оправе.
– Эбби!
Бастиан сопротивлялся. Возможно, он и не мог больше ориентироваться в тенях, однако он по-прежнему обладал внушительной силой и крепко схватил меня за плечи.
– Я не допущу, чтобы он забрал тебя с собой в мир мертвых!
– Ты не можешь дать своему брату умереть!
Проклятие эхом прокатилось по темноте. Потом Бастиан все же оторвал меня от Тристана.
– Он уже мертв, Эбби! – Это были не слова, это была чистая боль. – Он уже мертв…
Бастиан прижал меня к себе, и волна боли захлестнула нас обоих. Тристана постепенно относило все дальше и дальше от нас.
– Нет! – Я хотела следовать за ним, хотела вернуть его, но Бастиан решительно удержал меня.
Потом в бездне сверкнула молния. Все загремело. Яркий свет ослепил меня, и я зажмурила глаза.
– Врата, – услышала я благоговейный удивленный шепот Бастиана. – Это они, врата света.
Я подняла руку, чтобы защитить глаза. Ярчайший блеск, лучезарный свет – божественное, можно сказать, сияние. Моя грудь ныла, и я точно наяву увидела, как мои пальцы скользят по листу бумаги. На миг я даже снова поверила, что держу в руке карандаш. Я ведь рисовала именно это. Тогда, в поместье Каерхеев, на скамейке. Я бывала здесь раньше. В мыслях Бастиана.
Я крепче вцепилась в него, потому что знала, что он тоже был здесь раньше. Стоял здесь, на пороге этих самых врат. На пороге смерти.
Врата открылись. И под аркой света Тристан Тремблэй вдруг снова ожил. Он выпрямился, его синяки и раны исчезли, глаза снова заблестели.
– Тристан! – счастливо подумала я и отстранилась от Бастиана. – Слава богу, ты в порядке! – негромко позвала я, желая приблизиться к нему, но свет напоминал непроницаемую преграду. Тристан нахмурился. Он откинул волосы со лба назад и потер висок. Потом медленно кивнул, и взгляд его стал серьезным.
– Я боюсь… – он перевел взгляд с меня на Бастиана, – что я все-таки не совсем в порядке.
– Почему? Что такое? – я тоже оглянулась на Бастиана, который парил чуть поодаль.
– Мы должны вернуться, – напомнил Бастиан. – Мы слишком глубоко проникли в темноту, Эбби. Людям здесь находиться нельзя. Живым – нельзя.
– Но… – Я снова повернулась к Тристану. – Как же…
Этого не могло быть. Это, должно быть, ошибка. Вот же он стоял передо мной. И с ним все было в порядке. Он больше не истекал кровью и…
Тристан сам тянул ко мне руку, но дотянуться до меня не мог. Нас разделял некий непроницаемый световой диск, и он коснулся ладонью этого диска.
– Бастиан прав. Вам надо уходить.
– А как же ты? – отчаяние сдавило мне горло. Даже мои мысли звучали хрипло и сдавленно.
Тристан только грустно улыбнулся.
– Думаю, будет лучше, если я останусь здесь.
– Нет! – стоном вырвалось у меня. – Ты не можешь здесь оставаться! – Бастиан утешительно гладил меня по спине, но сейчас я не хотела этого. – Оставь меня, – сердито подумала я и плотнее прижалась к диску. Слезы обжигали мое лицо в этом ледяном холоде теней. – Я не уйду отсюда без тебя! – кричало мое сердце, и амулет в моей руке стал вдруг еще горячее. Я чувствовала его силу, как оружие. – Нет, я не уйду без тебя, – тихо подумала я, сжимая амулет в ладони. Виталинариум… – Я без тебя не уйду, – снова подумала я чуть тише.
– Эбби, пожалуйста! – Бастиан осторожно сомкнул пальцы вокруг моего кулака с амулетом, словно хотел помешать мне его использовать. Он с болью смотрел на Тристана по ту сторону врат света. – Нужно… принять то, что произошло, и наказать тех, кто это сделал. – Он сильнее сжал мою руку. – Если мы останемся здесь еще дольше, на свет вернуться не сможем, а его убийцам все сойдет с рук! – Он повернулся ко мне, его глаза тоже были полны слез. – А им не должно это сойти с рук, Эбби, – тихо проговорил он.
Тристан кивнул.
– Он прав, – тут на его лице появилась знакомая мне высокомерная ухмылка, и он задорно подмигнул мне. – Нельзя, чтобы они победили, потому что пуля в грудь… Ребята, это очень неприятно. И чертовски больно! – Он нахмурился и с некоторым сожалением провел рукой по белокурым прядям. – А я-то думал, что выдержу больше…
Мое сердце разрывалось. Я всхлипнула, и мои легкие будто придавило огромным валуном. А Тристан приложил обе руки к световому диску и слабо улыбнулся.
– И я надеялся поцеловать тебя еще раз, – поддразнил он меня и вызывающе посмотрел на Бастиана. – А потом еще. И еще. Просто чтобы досадить ему.
* * *
Бастиан чувствовал давление, чувствовал ледяной холод. Знал, что тени могли разорвать его и Эбби на части, прямо здесь и сейчас. Но его сердце сжималось не от холода, а от боли за Тристана.
Это выше его сил. Видеть брата там, за вратами… Он знал Тристана достаточно хорошо, чтобы понять, что за развязностью тот всего лишь пытался скрыть собственный страх. Но ответить на это было трудно. Он отличался от своего брата, не мог переиграть чувства. Обычно он просто вытеснял их. Но эту боль вытеснить невозможно.
– А я думал, что она так и будет тебя отшивать – просто потому, что она умная девушка и никогда не поддалась бы на твои льстивые уговоры, – с усмешкой отозвался Бастиан. Сердце колотилось как бешеное.
Судя по всему, Эбби их остроты смешными не показались. Слезы побежали у нее по лицу, и она всхлипнула.
– Какие же вы идиоты! – пронеслись ее мысли через пустоту. – Даже сейчас продолжаете ссориться!..
– Да мы не ссоримся, – сказал Тристан и улыбнулся ей. – Мы же братья. Мы… любим друг друга. – Бастиан только кивнул, потому что был не в состоянии уловить ясную мысль. – Я всегда поддерживаю Бастиана, он поддерживает меня, хотя со стороны иногда может показаться, что мы просто подкалываем друг друга, – продолжал он. – И мы рады, что девушка, которую мы оба любим, в конце концов, не останется одна.
Эбби отчаянно ударила по световому диску кулаком, и по бездне разнесся ее крик.
– НЕТ! – Снова и снова она била кулаками по световому диску. То и дело вспыхивали молнии, но пробить его оказалось невозможно. – Я не останусь одна! – визжала она. – И не потому, что Бастиан будет со мной, а потому, что у меня будете вы оба! – Ее всю трясло. – Я не хочу уходить без тебя, Тристан! Я так не могу!
Бастиан чувствовал ее боль, как свою собственную.
– Почему все, кого я люблю, покидают меня?!
Он хотел крепче обнять ее, но Эбби охватило такое горе, что она, похоже, не замечала ничего вокруг.
