Однако и по Северу не скажешь, что у него нет скелетов в шкафу. Однако, это, как ни странно, еще больше располагает к нему. Зная Лену, если бы она догадывалась о его решении, заранее обязательно предупредила бы мать. А это значит только одно – дочь даже не в курсе, что Север здесь. Сам решил и все сделал, а не то, что этот Колькин мальчишка – все разрешение выпрашивает. Разве то мужчина?
А эта обходительность! Сразу, при знакомстве, поцеловал ручку! Наталья Георгиевна в тот момент даже забыла о своем возрасте. Настолько это было неожиданно приятно. Позже, когда гость попросил ее через час быть готовой к поездке в ресторан и на это время удалился, поймала себя на том, что напевает песенку, забытую уже многие годы. Так она собиралась на первые свидания с мужем. Спустя несколько часов, уже сидя за столом с этим завораживающим женское сознание великолепным представителем мужского пола, потенциальная теща все же задала несколько вопросов:
– Север Сильвестрович, – обратилась она к нему робко, стараясь, каждое слово выговорить правильно, не проглотив ни единого окончания, – а как ваши родители? Папа, мама, вместе?
– Наталья Георгиевна, – произнес Герра, слегка нахмурив брови и покрутив свой бокал в руке, – к сожалению, оба они умерли. Я один.
– Ах, простите, пожалуйста! Мне очень жаль! – Орлова старшая смущенно отвела глаза. – Я не хотела причинить вам страдания. Простите.
– Ничего, не переживайте, – неожиданно добродушно сказал Север, – дело прошлое. Это было очень давно.
– Леночка тоже растет без папы, – Наталья поковыряла вилкой свой десерт, – знаете, ей на самом деле не хватает рядом надежного мужского плеча, совета. Защитника. Я ограждала ее, сколько могла, но сейчас девочка выросла, и это стало делать гораздо сложнее. У Леночки весьма разносторонние корни, с одной стороны мы с отцом, всегда старались вести достойный образ жизни, а с другой – ее дядя, брат отца. К сожалению, моему большому сожалению, он тесно дружит с криминальным миром. Все это время, я запрещала дочери видеться с этим родственником, но вчера она нарушила запрет и отправилась к нему в гости, а сегодня с утра еже уехала вместе с его сыном. Но, нет, он не стал сыном, Николай хотел усыновить мальчика, но так и не дошло до этого дела. Понимаете? – Герра только хмуро кивнул на эту ее речь. – Я боюсь… Боюсь, как бы одна встреча не переросла в постоянную дружбу. Был бы отец жив – запретил бы ей. А так, разве она меня послушает? Я боюсь, Север Сильвестрович, как бы эта семья не навредила ей, не затянула в неприятности! А еще этот мальчишка, Сашка, которого назвали в честь моего покойного супруга, уже давно заявляет, что хочет жениться на ней. Столько лет, настырный, все ходит за ней, как приклеенный. Но, это же кошмар, я даже представить себе боюсь, что из этого может получиться! – высказав это, и увидев какое впечатление произвела на собеседника, женщина осеклась. Светлое облачко резко превратилось в грозовую тучу – примерно это в один миг произошло с лицом Герра. Извинившись и сославшись на то, что ему нужно сделать срочный звонок, мужчина вышел из-за стола.
Наталья Георгиевна, тоже воспользовалась паузой. Тут же набрала новый номер телефона Леночки, который бестолковая дочь прислала ей сегодня днем.
– Скажи мне, у тебя с ним все настолько серьезно? – шептала Наталья в трубку, боясь, чтобы ее не услышали посторонние люди – городок-то не такой уж и большой, того и гляди, знакомого встретишь.
– Мамочка, я не знаю…
– Как ты не знаешь? Молодой человек уже приехал знакомиться с твоей матерью, а ты не знаешь, серьезно ли?
– Мамулечка, мы знакомы не так давно, а последний месяц в моей жизни столько всего происходит, что я, честно говоря, еще не успела осознать все это…
– Ладно, ладно, он уже идет сюда, потом поговорим.
Наталья Георгиевна быстро убрала телефон в сумочку и вернулась к своему десерту.
***
Мамин звонок выбил меня из колеи. Я металась по комнате, не зная, что и думать. Зачем он это делает? Обычный расчет? Он все-таки не отошел от своего мнения просто запереть меня в золотой клетке? Неужели, не смотря на все усилия, в его глазах так и осталась девочкой для развлечений?
Мой ошейник неожиданно очень сильно начал жечь мне кожу. Очень хотелось его снять. Но, нельзя! Он тут же приедет. А я не хочу… Я не понимаю, что же хочет он! Не понимаю, его целей! Это просто какая-то страшная игра? Ну, ладно со мной, но маму-то мою, зачем сюда впутывать?! Да, у нас вроде бы все наладилось, но у меня нет никакой уверенности, что завтра все опять куда-нибудь не туда повернется. А мама же, теперь себе навыдумывает не бог весть что, потом как я ее переубеждать буду?!
Мои панические размышления, прервал настойчивый стук в дверь. О, боже, неужели опять Саша?! Как же меня уже все это достало! Все вокруг что-то хотят, все решают за меня! Да, что же это?!
Застыла посреди комнаты, не собираясь открывать дверь. Тем временем, стук продолжился, а потом я услышала голос, с до боли знакомым литовским акцентом:
– Елена Александровна, это Линас, мне сказали, что вы…
Мой гость не успел договорить, я уже подлетела к двери и открыла ему. Хоть одна радостная новость! Обрадовалась шефу, как будто родного папу увидела!
– Линас, здравствуйте! – очень хотелось броситься ему на шею, но в последний момент удержала себя от этого необузданного порыва.
– Елена Александровна, – расплылся начальник в довольной улыбке, – я, надеюсь, я вас не разбудил?
– Нет, нет! Заходите, заходите, пожалуйста!
– Ой, подождите, – остановил он меня жестом. – Я спросил у вашей охраны, они сейчас все внизу на ужине, говорят, вы еще не спускались. Я тоже только что с дороги. Жутко голоден, но так не охота принимать, как это у вас говорят, принимать пищу в одиночестве. Составите мне компанию?
– Да, конечно, с радостью! – я закивала головой, словно игрушечный болванчик.
Безумно, безумно была рада видеть всегда элегантного Линаса посреди этого хаоса. Он как всегда был в безупречном деловом костюме, в галстуке и с неизменным шелковым платочком в кармашке пиджака, словно ангел с небес. Мы спустились в кафе и сели рядом. Сашу я заметила в другом конце помещения. Естественно, он одарил меня недовольным взглядом, тем более, что на его столике стояли приборы для второго человека и была зажжена красивая, длинная свеча. Очень романтично, только не для меня. Еще один вечер выслушивать о том, как он влюблен – я просто не выдержу. В конце концов, может быть, я и плохо поступаю, человек, как-никак, искренен в своих чувствах, но что делать, если все это против моей воли. Откуда я могла знать, что он ко мне испытывал все то время, пока росла? Может быть, знай я раньше, действительно, если бы мы общались, может быть, все по-другому случилось. Однако, это не так. И какой смысл возлагать вину за это на меня?
Впервые за целый день нормально поела. И первое, и второе, и даже чай с сахаром и лимоном! Линас смотрел на меня, как на ненормальную, иногда неодобрительно качая головой. Рассказала шефу все, что удалось узнать за эту поездку. А также о том, что произошло в Чебоксарах. О порядке в документах, о том, как хозяева завода пытались наладить контакт, и вроде бы все выглядело прилично, пока не взорвали нашу машину. Естественно, про встречу с Севером подробности опустила.
