Повисла долгая, леденящая душу пауза. Кажется, все в этом помещении перестали дышать. Можно было услышать, как пыль оседает на поверхности мебели.
– Север, задача совсем несложная, – подал голос мой начальник, – просто проверить документы. Елена уже многому обучена, по телефону мы ответим на все ее вопросы, все подскажем, это день или два. Легкая командировка, и мы получим все сведения. И, на самом деле, потом уже можно будет с легким сердцем подписать рекомендации. Полностью заслуженно. Геннадий будет рядом, бронированная машина. Мы постоянно на связи.
– Я могу подписать рекомендации прямо сейчас, – снова остановил его Север.
– Но, это хорошие деньги, Елена, подумайте, – не смотря на это, Линас продолжил настаивать на своем. – Елена?
– Я поеду, – тихо и твердо повторила и, на этот раз, повернулась и посмотрела ему прямо в глаза. Это была битва. Моя с ним. Нет, не отступлю!
– Отлично! Север? – Урбонас попытался прекратить эту дуэль.
– Хо-ро-шо, – процедил сквозь зубы Герра. – В последний раз.
Он резко поднялся со своего места и немедленно покинул переговорную. Линас ободряюще похлопал меня по плечу:
– Не переживайте, дорогая, все условия будут строго соблюдены.
На этом наша встреча завершилась. Линас передал мне инструкции, выехать надо было сегодня же после обеда, время – только вещи собрать. Загадочный Геннадий заберет меня из дома, потом самолет, потом там уже на месте, нам дадут машину. Вот так, можно даже сказать, непринужденно отправилась в очередное приключение. Через час покинула офис на пятьдесят пятом этаже, как я тогда думала, в предпоследний раз. Однако, как же свойственно людям ошибаться…
***
– Ну, ты старый лис, Урбонас, – весело приобнял коллегу Тарас.
Вечером, перед уходом из офиса, двое помощников Герра и секретарь столкнулись в холле.
– Такую интригу закрутил! А как против Севера пошел, а? И ты, Диана, молодец, встретила, привела Лену.
– Боялась, чтобы она перед самыми дверьми не передумала. Да, а Линас, вы на самом деле молодец, такое придумать! Недаром, Север доверил именно вам управлять финансами, когда одним кликом мышки принимаешь решение, стоимостью в десятки миллионов, привыкаешь, наверное, мыслить масштабно, – поддержала Соловьева Диана Викторовна.
– Молодец… – задумчиво глядя в сторону лифта, где недавно скрылся сам хозяин компании, пробормотал литовец. – Боюсь, только, я немного соврал. Эта поездка не будет такой безопасной. Девочку-то, придется спасать…
– Да ты настоящий Серый Кардинал! – выпалил Соловьев с уважением в голосе. – А я-то думал, что ты у нас так, для мебели! Шучу, шучу! Думаешь, помчится выручать принцессу?
– А, как же! – улыбнулся Серый Кардинал.
– Да, и даже сам Герра ничего не заподозрил, – согласилась секретарь.
– Гений… Что они, гении, понимают в любви? – довольно ухмыляясь, произнес Урбонас.
Глава 3
Иван Михайлович Лопырев очнулся спустя двое суток после нападения. Молодой человек поморщился от боли, на его теле практически не было ни одного живого места, а на тумбочке лежало письмо, в котором сообщалось, что он больше не работает в органах. Пока спасала только большая доза обезболивающего, которое он с трудом выпросил у лечащего врача. Но лекарство не могло уменьшить чувство ненависти к человеку, что в считанные секунды сломал ему жизнь и карьеру.
Герра явился к нему ночью. Один. Иван как раз только вошел в квартиру. Разговора не было. Это сложно было назвать дракой. Нежданный гость в разы превосходил своего противника по физической силе и подготовке. Иван сам по себе был рослым и жилистым от природы, но никогда себя особо не обременял физическими нагрузками. В ту злополучную ночь он об этом сильно пожалел.
Как быстро выяснилось, у него очень низкий болевой порог, Лопырев моментально сдался и начал просить пощады:
– Ничего не было! Я все подстроил! – кричал он, брызгая изо рта слюной вперемешку с кровью. – Я все подстроил! Не было ничего!
Сгибаясь на полу от боли, он признался во всем:
– Фотограф, мой знакомый! Я… поймал ее на улице. Заставил! Не было ничего!
Дальше он помнил только одно, как после молчаливого ухода непрошеного гостя, с трудом добрался до телефона и вызвал неотложку. Уже в больнице, Лопырев связался со своими товарищами по службе, которые сразу отказались возбуждать дело! Отказались! Никто не хотел с ним связываться! Пришел приказ, о его отстранении и немедленном увольнении. Никакого отпуска и речи о том, чтобы хотя бы замять дело. Его просто вычеркнули!
***
Великий, злой гений, как о нем говорили другие, Север Герра, уже более пятнадцати минут сидел в своем автомобиле на подземной парковке при офисе фирмы. Мужчина отклонился на спинку сиденья и прикрыл веки, его руки лежали на обшитом эксклюзивной кожей руле.
– Север… пожалуйста… Север! – в его голове беспрестанно звучал ее голос. Последние мгновения перед тем, как он совершил непростительную ошибку, которую теперь не знал, как исправить. Злой гений был в абсолютном тупике.
Чувствуя за собой огромный груз вины, не смог отказать ей в желании отправиться на задание в другой город. И совершил еще одну ошибку – отпустил. Как теперь подойти? Не послушает.
– Это будет мое последнее задание и окончание стажировки. За выполнение этой работы, я заканчиваю стажировку раньше, при этом остальные условия сохраняются. Вы подпишите мои рекомендации.
Он сжал руль так, что тот жалобно заскрипел. Елена… После всего. Похудела, осунулась, даже сквозь макияж просвечивались темные тени под глазами, от усталости, от слез. И эти страдания он сам принес ей! Своими собственными руками!
Север прекрасно знал себя, свои слабые стороны. Недоверие, импульсивность – тяжелое наследство. Даже сейчас, видя, сколько эта хрупкая девушка прошла, сколько раз уже бросалась в огонь и в воду, чтобы доказать, что она чего-то стоит. Даже сейчас, когда он и дня не может провести без мысли о ней. Даже сейчас, Север не мог ей доверять. Это чистое создание, в первые же секунды знакомства лишившее его покоя от безудержного влечения к себе, доставшееся ему невинным, как истинный подарок свыше. Даже сейчас он не был готов поверить в это…
Но и не был готов отпустить.
Не открывая глаз, молодой мужчина горько усмехнулся. Возможно, Линас и прав, придумав эту бесхитростную аферу с тем, чтобы удержать Елену еще одним заданием. Время. Возможно, время покажет. И расставит все по своим местам.
Он всегда был рядом. Каждое ее испытание выстраивал так, чтобы научить и при этом защитить. Каждый ее день был под полным его контролем. Так будет и в этот раз. Время покажет. Однако, никто ему не помешает подкорректировать эти показатели.
Глава 4
К вечеру уже полностью собралась. Звонила Диана, сообщила, что вылет будет практически к ночи, что-то там с документами. Что ж, часом раньше, часом позже. Небольшая сумка с двумя сменами одежды, зубная паста, щетка, все только самое необходимое. Инесса пыталась напичкать мою сумку парадно выходными нарядами, но мне удалось отбиться.
