- Это он виноват! – обличительно ткнула пальчиком в сторону Альтара. – Пятисемечник… Нет, пятицветик… Кисель! – наконец, вычислила я причину своих подвигов, оценила обстановку и горестно зарыдала: – Не виноватая я, он сам налил!
О том, что наливал не маг, я не уточнила. Он умный и мужественный, он им сам объяснит. А я маленькая и…
- Подлая, – ласково прошептал мне на ушко демонюга.
- Сам такой, – прошипела ему я, пользуясь тем, что все отвлеклись на Альтара.
- И горжусь! – выпятив вперед грудь, признал демон.
Я с исследовательским интересом покосилась на предъявленную мне часть тела, скрытую рубашкой, и неодобрительно покачала головой. Бееее, смотреть не на что. Ну что я шелк не видела? Видела! Даже мацала, даже черный, даже ради прикола. А тут мало того, что не потрогаешь – не так поймут, так еще и не черный! Синенький какой-то. Еще бы в цветочек был. Так вообще ужас на улице вязов.
- Нашел чем гордиться, – брякнула я. Демон зло прищурил свои черные глаза и усмехнулся.
- Еще увидимся, детка, – пообещал он.
- И ты будешь не рад, – пообещала я, и принялась усиленно делать вид, что кикимора – девочка хорошая. Сидит... поправка, лежит на диванчике, чахнет, страдает, никого не доводит… И вообще, печаль-беда посетила ее. Да.
- Госпожа Дана, – слово взял опять тот же старичок. Видимо, он здесь главный. Я нахмурилась. – Данечка, – исправился он. Мой взгляд подобрел. – Нам вызвать уполномоченного болотника, чтобы он проводил вас домой?
Что? Домой? Куда домой? Если домой, то есть из Глюкландии к маме с папой, тогда да. А если домой в Семиречинск, то я лучше здесь покукую. Совью гнездо, пущу корни… нет, одно из двух. Иначе как-то неправильно получится. Вросшая в землю птица – это вынос мозга почище старого нового года для иностранца. Система ломается, а толку-то?!
- Мне не надо домой, – всхлипнув, прошептала я. – Мне поступать надо. Я так хотела, так старалась, а он… он обещал довести, – бросила косой взгляд на Альтара. Маг чуть усмехнулся, пользуясь тем, что его коллеги отвлеклись. – А потом этот кисель. Он же вкусный был. Очень вкусный. И я попробовала. Раньше такое не пила, а он же вкусный!.. А теперь вот так, и как мне теперь быть. Я провалилась, да? Я ведь теперь не поступлю?..
И жалобно-жалобно посмотрела на старичка. Он выдохнул и, помедлив, проговорил:
- Экзамены будут длиться еще два дня, но для болотников у нас отдельная очередь.
- То есть меня не возьмут? – и столько горя в голосе, столько горя. Я так старалась, так старалась!
- Возьмут, – тонко улыбнулся старичок. – У нас договор с Семиреченском, он оплачивает обучение всех представителей болотных рас. Кроме того, с этого года у нас открывалось смешенное направление, где будут обучаться не только кикиморы, лешие, водяные и водянки, но и представители иных народов. В экспериментальную группу набор все еще открыт. Если вы согласны…
- Согласна, – выпалила я, не давая магу закончить. – Где мне поставить свой крестик?
- Вы уверенны? – волшебник задумчиво оглядел меня. – В группе с болотными расами вам будет привычнее.
- Я… люблю эксперименты, – заверила я.
- Это точно, – простонал Альтар, но тут же замолчал под неодобрительным взглядом старичка.
- Но там будут еще и иномирцы, – продолжил отговаривать меня волшебник.
- Они очень страшные? – преданно глядя собеседнику, в глаза спросила я. – А как их вообще тогда взяли?
- Были причины, – уклончиво ответил седовласый. – Хорошо, если вы согласны, то вас проводят в общежитие, после подойдет куратор и отведет вас на собеседование. Если вы покажите соответствующие нашим правилам моральные качества – вы приняты.
- А экзамены? – робко напомнила я. Бесплатный сыр, конечно, хорош, вот только его стоимость чаще всего включена во что-то иное. И мне очень хотелось знать, во что.
- Поскольку все болотники обучаются на платном, у них более соответствующие их уровню испытания.
Ясно, только что меня обозвали дурой. Ну и ладно, быть дурой даже удобно. И про документы врать не нужно… лепота. Показал шевелюру и учись себе не здоровье.
- А собеседование… оно страшное? – шепотом спросила я у старичка.
- Очень, – в тон мне ответил волшебник и махнул кому-то. – Отведите девушку в ее временное жилище.
- Кхм, думаю, с этим могу помочь я, – вмешался в беседу Альтар.
- Как вам будет угодно, – согласился старичок, а мне резко поплохело. Мстить будет. Как пить дать, будет.
Темноволосый медленно и изящно двинулся в мою сторону. Я зажмурилась, предчувствуя подзатыльник или еще что, но терпение у мага оказалось ангельским. Надеюсь, оно продержится до самого общежития, а не кончится за дверью.
- Идем, – сухо приказал он мне. Я торопливо поднялась и бросилась за ним. Что-то общество этих «волшебников», некоторые из которых продолжали пялиться на меня, не прельщало одинокую кикимору. А если вспомнить еще и про вещи… То мне позарез требовался совсем другой человек. Георг. И где же его черти… демоны (!) носят?
Аккуратненько, чтобы ничего не задеть и случайно не попасть на деньги, я выпорхнула из деканата в коридор. Воздух свободы наполнил легкие, и мне снова захотелось подвигов. По крайней мере, кулинарно-гастронамических.
- А может в столовую? – помявшись, предложила я магу. Альтар усмехнулся:
- Столовая откроется с первого учебного дня. До этого времени вся еда – только в городе. А сейчас идем, заберем твои вещи и я от тебя избавлюсь.
И с такой радостью это было сказано, что я сглотнула. И представилось мне, как на чудном зеленом лугу, стоит Альтар с лопатой, рядом Георг с вещами и я сижу на дереве, аки кукушка, и назидательно проповедую о вреде закапывания в землю талантливых кикимор.
- А может не будете избавляться? – тихонечко спросила я. – Я вам еще пригожусь.
- В гробу в белом саване? – предположил темноволосый, вздернув бровь.
- А вы что, некромант? – отшатнулась я в сторону.
- Именно, – рассмеялся Альтар, довольный эффектом. Вот только – не верила я в его увлечение мервячинной.
- Врете, – с надеждой проговорила я.
Он не ответил. Усмехнулся себе под нос, сцапал меня за запястье, чтобы нигде не отстала, и целенаправленно повел меня по пустым коридорам академии. Судя по сумеркам за окнами, время клонилось к закату, и все просто ушли. Кто-то радостно сжимая заветный пропуск, кто-то злясь и заверяя, что вот он-то точно был лучшим и только нелепая случайность помешала ему.
В этот день нелепой случайностью была я. Впрочем, удерживать концентрацию для мага жизненно необходимо.
Мы вышли на улицу. Здесь заметно похолодало, и мне в моем помятом сарафане было весьма зябко идти по холодному камню, навстречу северному ветру, что решил внезапно провести рейд по территории академии.
