- Отчет в письменном виде. С детальной проработкой, как правильно вы должны были поступить! – Возмутилась Коха и тихо добавила: – Вита, дорогая, чуть больше искренности, тебя глаза выдают.
- Да, миледи, – коротко кивнула кикимора. – Мы все проработаем и исправим.
- Хорошо, – выдохнула Коха. – За Данькой присмотрите пока. Я к вам зайду после ужина. Чую, еда будет отвратной.
- Мы старались, – расплылась в улыбке Вита, как будто она лично инструктировала поваров.
- Надеюсь, дорогая, иначе я не смогу отдать вас в академию. Совсем дети! Кто же будет репутацию поддерживать.
- Мы не подведем! – пообещала девушка.
- Рассчитываю на тебя, – кивнула главная, отпуская раскрасневшиеся уши жертв.
- Идем, – ткнула меня в бок Вита. – Дальше официальная часть.
- А банкет?
- А ты уверенна, что туда хочешь? – подозрительно осведомилась девушка. По ее глазам, я поняла, что не хочу. Вот только демону же обещала посидеть с ним. Или моего посещения официальной части достаточно?
- Не уверенна, но разве я не должна сопровождать своего спутника после?
- Демонюгу? Нет, на совете уже их папенька отдуваться будет. Братья только до его прихода должны были имидж поддерживать. А к серьезным делам лишних не подпустят.
- Ясно.
Значит, это отца высматривал Таон? Или есть еще кто-то, кто волнует сердце демона? В любом случае, меня это не касалось и я тряхнула головой, как будто это могло выкинуть лишние мысли и отправилась вместе с болотными в выделенное им крыло.
Мы передвигались мелкими перебежками, стараясь избегать больших скоплений людей. На вопрос почему, Вита ответила, что так безопаснее и скоро я сама все пойму. Решив, что сегодня терпение – моя добродетель, я след в след кралась за своими новыми знакомыми.
Мы минули едва ли не полдворца, прежде чем вышли к неприметной двери. На ее косяке виднелись следы от чьих-то когтей, а рядом покоились сломанные в щепки засовы. Пол также вписывался в общую картину, испещренный всяческими каплями от воска и до крови.
- Топорно работают, – прицокнул языком один из парней, потягивая себя за ухо.
- Они еще дети, – рассмеялась Вита. – Будет им с твое – научатся правильно распределять силы.
- Нам таких поблажек не делали, – недовольно пробурчал второй. Он был повыше, и волосы имел покороче, с модной кроваво-красной полоской на концах. Настоящий денди.
- Как будто это помогло, – рассмеялась Вита. – Радуйся, если Беатрис была не любимой рыбкой. Надо было попроще чего найти.
- А я не хотел другую, достала уже с этой селедкой целоваться и требовать этого же от остальных.
- Смотри, как бы тебя на фарш не пустили. Нырнешь в болотце и не вынырнешь, – предупредила Вита. – Русалки они тоже договариваться с духами умеют.
- Оно того стоило, – непримиримо заявил денди.
Вита со вторым болотником промолчала.
Мы тем временем ступили на земли проклятых. Как детки сумели превратить кусок дворца в землянку, мне оставалось только гадать. Впрочем, если розарий разрыть, а потом понемножку носить удобрения, то ночи за две можно управиться.
Освещение отсутствовало, и нам приходилось идти едва ли не в кромешной тьме. Только редкие лучи Луны проникали в обетованный болотниками уголок.
-Ууууу, – завыл кто-то, а мне стало смешно. Похожее выступление я уже сегодня наблюдала.
- Плохо! – крикнул куда-то в темноту тот, что ухо вниз тянул. – Возьмите пару уроков у оборотня!
- Взяли, – повинилась темнота.
- И не поддавайтесь на провокации! – нравоучительно изрекла Вита. – Посетитель мог не знать, что вы прячетесь неподалеку и не должен был догадаться!
- Простите, госпожа Витара, – раскаялись детки, но свет так и не зажегся, давая нам уникальных шанс почувствовать себя заблудившимися путниками не кладбище. Кресты и гробы имелись, сооруженные из подручных и подножных материалов.
- Они бы еще фосфором разжились, – недовольно прошептала себе под нос я и почувствовала, как Витара, давясь смехом, тянет меня за рукав.
Так и есть, фосфор детки тоже нашли, разукрасив стены. И теперь некоторые ее куски светились, как будто… их помазали фосфором. Логично ведь, чего придумывать велосипед?
Я никогда не любила, как по стеклу ведут железом, я на стенку лезла от этого звука, но сейчас эти звуки выходили особенно мерзко и, пожалуй, не будь рядом трех посмеивающихся болотников, я бы совершила кругосветное по коридору, с остановкой на потолке, благо, опыт имелся.
- Хоть что-то отрепетировали, – отметил волну мурашек, уверенными колоннами маршировавших по моему телу, один из парней и громко крикнул: – Зачет за звуки, неуд за освещение. Мистика, дети, это не когда темень, а когда тени пугают. Тени!
- Мы учтем, мастер, – повинились уже другие голоса.
Я почувствовала, как у меня по голове ползет нечто, перебирает лапками, стрекочет на ухо, чешет лапкой щеку…
- Аааааа!
Дворец дернулся. Даже оборотень-имитатор затих, сраженный звуковой волной. Болотники шарахнулись в сторону. Детки довольно завизжали, внося свой вклад в неразбериху.
- Свет! – скомандовал кто-то взрослый, и коридор осветился сотней огоньков.
Я скосила глаза в сторону. Нечто точно так же скосило свои усики на меня и… Дворец выстоял. Он учился с первого раза.
- Что это? – тихо, чтобы насекомоподобная тварь на моей голове, не среагировала, поинтересовалась я. От омерзения меня едва ли не выворачивало.
- Это духолов, – невозмутимо пояснила Вита, протягивая руку к насекомому размером с мою ладонь. – Он не кусается.
- А почему тогда лов? – Я замерла, наблюдая, как ОНО перебирается на ладонь кикиморы.
- Так он запахи задерживает. Считай, природный освежитель. Чем тухлее, тем ему приятнее. Видимо, на тебе больше всех амбре, вот он и приступил к работе. Волосы же лучше всего ароматы впитывают.
- Ясно.
А детки между тем довольно прыгали.
- Испугалась, испугалась, она испугалась. – И пальцами в меня тыкали. Грязными! В фосфоре! Извращенцы малолетние! Но вступать в дискуссии с детьми было выше моего достоинства, а потому, вздернув нос, я прошествовала мимо довольной детворы вслед за Витой.
Несмотря на полное разграбление основного коридора, маленьких ответвлений, ведущих в своеобразные боксы, нападение юных болотников не коснулось. Здесь исправно работали осветительные шары, паутина спадала только до плеч и насекомые-переростки не спрыгивали на голову случайным прохожим.
- Маленькие еще, учатся, – извиняясь, проговорила кикимора.
- А когда вырастут, то шалости с летальным исходом будут? – недовольно буркнула я.
