- У нас ничего не получится! – уже в сотый раз проговорила девушка, наблюдая за действиями болотников.
- Как раз у нас все и выйдет! – не согласилась с ней я. Раз уж Трейс нанес боевую раскраску пиратов на лицо, а Вита просто была зла, как может злиться лишь кикимора, не получившая желаемого, мы просто были обязаны победить, чего бы нам это не стоило. А запасы наши были велики…
В «Три слона» мы шли, гордо подняв носы и опустив головы. Вход для персонала не шел ни в какое сравнение с парадным и приучал к вежливости. Кланяйтесь, кланяйтесь, друзья. Зарядка – вещь полезная. Спорить никто не решился, и мы кланялись, пригибаясь и выпрямляясь, как будто не в таверну шли, а по каким-то катакомбам.
- Нет, ну что же я не учла! – то и дело норовя стукнуться макушкой о потолок, говорила Вита. – Я же все рассчитала. Ингредиенты, катализаторы – все сходилось…
Я сочувственно вздохнула и дернула ее вниз, чтобы не стукнулась. Кикимора равнодушно наклонилась: мысли ее были далеко.
- Нет, это неправильно! Мы не должны так поступать, мы же обманываем Жана, – ныла под боком Кира, заставляя меня звереть.
- А чего мы не через главный? – возмутился очнувшийся от блаженного сбора розоватой субстанции Трейс.
- Там не протолкнуться, – пояснил ему брат. – Аншлаг, а мне еще достойно выглядеть.
- Ты и так достоин! Пары тумаков, – почему-то разозлилась Вита, прозрев. – Кто мне поменял сборы?!
- Ничего не менял! – огрызнулся Джейс, которому ситуация с каждой секундой все меньше нравилась. – Это Трейс для своей новой бомбы-вонючки взял.
- Трейс! – в голосе Виты появились ласковые нотки. – Признайся, не будем усугублять…
Болотник сглотнул и поспешил спрятаться за мной. Учитывая, что мы пробирались по пыльной шахте, по недоразумению названной помещениями для персонала…
- Народ, может хватит! – рявкнула я. – Нам дело делать надо, а не отношения выяснять. Сначала дело, а после уже разберемся.
Болотники взглянули на бледно-красную Киру, которая и сама не знала, как ей реагировать: то ли плакать, то ли смеяться, то ли и вовсе бежать назад с криками «уберите от меня этих идиотов!» – и устыдились. По крайней мере виновато вздохнули и ускорились.
Затеплился свет в конце прохода, и мы выпали в подсобке под недоуменные взгляды двух переодевающихся подавальщиц. Визгу было… Правильно, не было его. Знали обе горные троллихи, кто тайными тропами ходит, и только и надеялись, что какой-нибудь лягух, как иногда назывался водяных, увидит и влюбится.
Не влюбились, – констатировала я, глядя, как дергаются у нашей сильной половины, глазки. Взяв их белы рученьки и извиняясь за сорванное шоу, мы быстренько вышли в нормальный светлый коридорчик, между кухней и кухней. В одной, маленькой, где меня учили писать, сейчас было не протолкнуться, а вот в другой, где гномиха в зеленном (патриотично настроенном – все же жена болотника!) колпаке грозилась шумовкой наподдать поварятам, место имелось. Именно туда мы и отправились согласовывать акт диверсии.
Вызванный супругой хозяин скептически отнесся к нашей идее, но подсчитав в уме, сколько он нам должен за использование идеи и припомнив про самый справедливый болотный суд в мире, который ни разу не признал своих виновными, вздохнул и разрешил творить. Авось, что-нибудь еще придумаем. Бывают же у гениев проблески!
Избавившись от паутины, очистив камзол с золотым шитьем (а я только и заметила, что Джейс у нас стал завидный жених!) и серебряными, как и полагалось, пуговицами, болотник застыл перед зеркалом, а после – стоило ему обернуться – вылупилась во все глаза. Стоявший передо мной молодой болотник меньше всего походил на балагура Джейса, скорее на его взрослую, серьезную и очень презрительную копию, которая так на нас посмотрела, что я едва удержалась, чтобы не сменить ему форму носа.
Трейс одобрительно хлопнул брата по плечу.
- Хорошо. Вот так на наших клиентов и смотри.
Джейс высокомерно усмехнулся и предложил руку Кире, которую мы в четыре руки спешно приводили в порядок. Прическу там поправить, ресницу приклеить, тональником прыщ замазать – да мало ли других средств отечественного фотошопа есть в маленькой сумочке современной леди!
Коллективное творчество вещь крайне заразительное, а уж когда выдается возможность рисовать на живом человеке и вовсе сродни эпидемии. Начали мы с Витой, а после… После руку к нашему творению приложили и братья. Еще и хозяин таверны проникся и решил поспособствовать: сбегал и из-за лучшего столика кого-то выгнал, дабы наши «влюбленные» сидели на виду у всех.
Отпив для храбрости вишневого сока, парочка отправилась покорять сердца зрителей. А именно зрителями и предстояло стать всем посетившим в этот вечер славное заведение с романтичным названием «Три слона в беседке». Последнее быстро дописал хозяин, решив придать своему заведению налет аристократизма.
Нам же предстояло быть чернорабочими. Выпросив у гномихи под честное болотное ее лидерский колпак, меня пихнули в маленькую кухню, где работали гоблины-предсказатели из ближайшего филологического училища имени Грыжа Зармудовича-Айенанского. Своими маленькими когтистыми лапками они выцарапывали послания разной степени мифичные и вкладывали в маленькие деревянные тубы. Настолько маленькие, что они легко прятались в кексе.
Заприметив на мне лидерский колпак, гоблины поджали лапки и отступили на шаг назад, желая продемонстрировать результат своего труда. Пекарь только простонал: вытаскивать предсказания ему не хотелось.
- Любовные? – осведомилась я, для повышения авторитета перехватывая скалку. Теперь я чувствовала себя королевой кухни: все регалии были при мне и только взгляд гномихи, который буравил меня сквозь стены, не давал забыться.
- Там. – Брезгливо выставил один указующий палец гоблин. – Все мыслишки на них извели! А им все надо и надо! И всем счастливую, до самого гроба. Как будто в гробу на следующий день после знакомства теплее будет. Вот нет чтобы теплую шкурку…
- Пиши уже, – ткнул соседа рыжий и косматый. Видать, заводила. – А то разгневается госпожа и зарплату урежет!
- Ступив на путь тьмы, вы обретете власть над своей судьбой — страховку и оплаченный отпуск, – подмигнула я несчастному гоблину. Ну и что, что так послушники из стана нечисти говорят, зато как правильно. Поможет – я ему лично монет отсыплю. Ради хорошего дела – не жалко. Ну… самую малость.
Тем временем вернулась из разведки (выглядывания из-за спины официанта) Вита, подтвердила наличие «клиентов» и верную, проглядывающуюся со всех сторон, дислокацию нашей парочки. Пора было приступать ко второй фазе нашего плана.
Диверсионный отряд в числе одного болотника проник на территорию обеденного зала, гордо въехав в него под столиком, который катила и вздыхала троллиха. Чуя свою ответственную миссию, она вырулила прямо перед столом Жана и будущей лысой эльфы и протянула им меню. Трейс скользнул под стол, благо место там оставалось. Из-под стола он нам и помахал перед тем, как окончательно скрыться за свисающей до самого пола скатертью.
