Вот из кухни выходит Чия. На подносе у нее тортик, большой, шоколадный, со сливками и сгущенкой. Я облизнулась и… обломалась. Пришлось напоминать себе, зачем мы здесь, но все равно желудок тоскливо скрючился, намекая на мзду. А тортик тем временем поставили перед нашими влюбленным.
- Комплемент от заведения красивейшей паре, – пояснила Чия, под гневным взглядом Эленари. Вот это уже было оскорбление для эльфийки. Красивейшая – и не она? Девушка зло оглядела своего спутника, начиная сомневаться в его необходимости. Жан ответил своей визави похожим взглядом. Каждый винил другого в проигранной битве за комплемент.
Внезапно эльфийка дернулась, как будто ей за шиворот перца насыпали. Лицо ее покраснело, губы сжались, а глаза начали вылезать из орбит. Ну, тут я, конечно, утрирую, но красота эльфийской девы померкла, столкнувшись с неизвестным. Что-то пробормотав, она отправилась в дамскую комнату.
«Вита, твой выход!» – мысленно скомандовала я, откидываясь на спинку стула.
К нам подошла ее напарница.
- На выбор шеф-повара, – быстро отослала ее я. Еще бы, весь обзор загородила. Но, увы, момент был потерян, а что происходит под скатертью, которой порой загадочно колыхалась, я не видела. Инфракрасное зрение было мне недоступно. Мне, но не моему соседу по столику. Тот хмыкнул и собирался встать.
- А куда вы? – пришлось жертвовать собой и ловить его за руку. – Мы же только начали! Разве вы можете бросить девушку одну! – Голос мой набирал силу. – Пригласили, а теперь одну оставить хотите?! А я денег не брала, как мне счет оплатить!
Гости заведения перевели заинтересованные взгляды на нас. Еще бы, там всего лишь эльфа красная, и очередная парочка на халяву десерт ест, а тут разборки. Скандалы, интриги, расследования! Кто кому расцарапает физиономию? Расплатиться ли кикимора? И как поведет себя ее спутник? Смотрите только у нас. Прямая трансляция из кафе «три слона» на канале «три слона». Тьфу, ты.
Проверяющий дернулся и, мне даже показалось, что из-под капюшона на меня посмотрели два алых глаза, предвещающих скорую гибель одной разговорчивой кикиморе.
- Сядь, – рыкнул он, подходя сзади и с силой надавливая на мои плечи. Хм, странный, я вроде подниматься не собиралась. Но ради такого случая…
Выпроставшись из-под его рук, я вскочила на ноги и замерла аки памятник самой себе с вознесенной рукой и пафосным лицом. Я уже речь заготовила, какую толкать буду, но выступлению не дали состояться. А я старалась, даже Трейс из-под стола выглянул, чтобы полюбоваться и подсыпать нечто в принесенный салатик.
- Всем вернуться к прерванным делам, – распорядился этот любитель страз и скинул капюшон. Зрители сглотнули и отвернулись. Я же… правильно, вылупилась во все глаза.
Передо мной стоял эльф. Впрочем, это было вполне очевидно и не догадаться могла только такая далекая от местных реалий особа как я. Ну кто еще, кроме их эльфячеств будет так стразами баловаться? И кто, кроме этих гурманов-эстетов сможет оценить качество обслуживания и готовки. Вот только… такой видный господин и обычная придорожная таверна для среднего класса? Не верю! Чьи-то заячьи уши торчат из всего этого дела.
- А вы точно проверяющий? – задала я самый важный вопрос, видя, как все не то смотреть, дышать в нашу сторону опасаются.
- По-вашему – да. – Губы эльфа передернула усмешка. И так это ужасно выглядело, что мне захотелось глазки закрыть и подушкой отгородиться. А еще лучше проснуться. Эльфы же добрые и прекрасные…
- Злые и страшные, – не согласился со мной непроверяющий, присаживаясь на свое место.
- Вслух сказала? – озвучила очевидное я.
Ответить эльф е успел, нахмурился и отвернулся, что-то пробормотав. Если я еще что-то понимаю в этой жизни, то он глаза отвел. Кому? Разгадка обнаружилась на пути из женского туалета. Запыхавшаяся, Эленари подошла к столу и, бросив косой взгляд на Киру и Джейса, села на свое место. Кажется, скоро у кого-то начнется аллергия. Или отравление. В любом случае – зрелище не совсем эстетическое. А значит…
- Не желаете прогуляться? – шепотом предложила я, боковым зрением замечая, что Эленари как-то подозрительно краснеет.
- С вами? – его вздернутые брови были так красноречивы, но мы же намеков не понимаем. Мы ограниченные в своем превосходстве дети болота!
- Со мной, – я кокетливо поправила зеленые локоны, которые едва ли можно было назвать прической, скорее неожиданностью, и облизнула губки. Пыталась эротишно, получилось… Не получилось.
- С вами? – почему-то эльф сменил гнев на милость. И, кажется, я понимаю, что этому поспособствовало. Много чего может упасть с неба, а уж с неба, над которым болотники постарались… розовая гадость, оставшаяся после эксперимента Виты, медленно капала с потолка на волосы Эленари. И никто ничего не видел. Точнее – не видела сама Эленари, недоуменно ковыряющая салат. – И куда леди желает пройтись?
- Сейчас, одну минуточку! – я уже не слышала эльфа, заметив, как из подсобки выходит Чия, ухмыляется мне во все сорок восемь тролльих зубов и несет наше коллективное творчество на суд эльфийки и ее кавалера. Жан уже не выглядел ни счастливым, ни почтенным. Да уж и кому понравится сидеть за одним столом пусть и с эльфой, но чешущейся, как от блох, и пупырчатой, как жабка. Хотя… Жабке они, пупырышки, больше шли.
Отставив салат, как будто кекс мог решить все ее проблемы, эльфийка разломала кексик, выковыряла оттуда капсулу и открыла послание. Недоверие отразилось на ее лице, после непонимание, а еще спустя минуту непонимание переросло в досаду. Вот только отказываться от своего Эленари явно не собиралась, убирая подальше от любопытных глаз Жана свое предсказание.
Юноша открыл свое и – вот дурень! – протянул его эльфийке. Я едва головой о стол не ударилась. Не мог что ли сам прочитать?! Не мог – пришло осознание. Если со мной занималась Вита, то занимались ли с иномирцами? А если нет? Или Жан просто не пошел? Язык есть, а письмо… можно ж и по-русски записать.
Эленари сцапала послание, вчиталась, бросила быстрый взгляд на Киру, которая маленькими кусочками ела подаренный им пирог, и, видимо, в ее мозгу что-то щелкнуло. Хотя, может это был не щелчок, а просто капля упала на стол. Розовая, с волос эльфийки. А следом еще одна, и еще…
С шипением достойным кислоты, субстанция начала разъедать скатерть. Эленари потребовались считанные секунды, чтобы все осознать и броситься по известному адресу. Вот только на волосах у Виты ничего не происходило, разве мог состав измениться за столь короткий срок? Или Трейс иллюзию наложил?
Скатерть затряслась от едва сдерживаемого смеха. Понятное дело, смеялся Трейс, но и на провидение можно было списать. Как я там писала: Око Таверуса? Вот он и мстит. Понять только за что… Жан не выглядел таким уж несчастным. Напротив, с каким-то равнодушием он смотрел на убегающую Эленари, на Киру и вовсе смотреть перестал, едва из бокала хлебнул. А что у нас там было? По виду сок, а по факту…
- Вы хотели прогуляться, – напомнил мне эльф, цепко обхватывая запястье. Все, что случилось с Эленари он видел, и лицо его не вселяло надежд на лучшее будущее. Он что за ней присматривал? А почему тогда не вмешался?
