— Я слишком долго живу; ни в одной знатной семье нет дочерей подходящего возраста, все уже давно замужем.
— Да, к сожалению, у меня тоже нет дочери, — Адавар загадочно улыбнулся, — но зато у меня есть внучка подходящего возраста.
— От которой ты отказался, друг мой, — Император скептически приподнял бровь. — Ещё много лет тому назад.
— Я отказался, а вы нет, — на лице Адавара блуждала улыбка. — Вы пожалели бедную сиротку, взяли над ней покровительство. Решения Императора не подвергаются осуждениям и сомнениям.
Император приподнялся в кресле, разглядывая друга.
— Ох и коварен ты, друг мой. — Но видно было, что такая идея ему пришлось по сердцу.
— На благо страны что только не сделаешь, — довольно улыбаясь, отмахнулся Адавар.
— Кстати, всегда хотел спросить, зачем ты убил свою дочь с зятем и потом преследовал единственную наследницу рода по линии матери?
— Я не убивал их! — резко ответил Адавар, поднимаясь из кресла. Задумался и тихо произнёс: — Я имел неосторожность рассказать Илое, где они находятся, став таким образом косвенно соучастником убийства, — он повернулся и посмотрел на Императора. — Я не хотел, чтобы с этим делом было связано наше имя, поэтому всеми силами пытался скрыть содеянное. Но меня предали. Ребёнок, который должен был закончить своё существование ещё в младенчестве, прекрасно себя чувствует и проживает на землях Светлой Империи.
Император подошёл к двери и отдал приказ прислать к нему секретаря и министра по делам государственной важности, а также доверенное лицо, уполномоченное вести дела семьи. Довольно улыбаясь вернулся обратно к столу:
— Теперь дело за малым, — удобно расположился в кресле. — Как найти твою внучку, — широко улыбнулся, — мою названную дочь, и самое главное, как доставить сюда?
— Это я возьму на себя. Мне кое–кто из сынов ночи сильно задолжал, — взгляд Адавара сделался жёстким. — И сейчас пришло время возвращать долги. — Император наклонил голову и удивлённо наблюдал за другом. Сыны ночи или, как их называли по–другому, "Воины Тьмы" (закрытый клан, ставший легендой, подвиги и деяния которого были воспеты в веках) не подчинялись никому, даже Императору. — Однажды они не выполнили передо мной свои обязательства, поступившись честью и нарушив свои же законы. Самое обидное, у них круговая порука, и мне тогда не выдали имя того, кто выполнял заказ. Хочу поквитаться с ними, — он возбуждённо расхаживал по комнате, а потом остановился и долго молчал, задумавшись о чём–то своём. Посмотрел на Императора и тихо добавил: — И на этот раз он не сможет отвертеться.
— Скажу только одно: если ты сможешь это провернуть, — Император поднялся из кресла и подошёл к Адавару, — обещаю, отныне твой дом будет рядом с моей резиденцией, — протянул руку, — а там дальше видно будет, куда нас такое тесное сотрудничество заведёт.
Они скрепили договорённость рукопожатием.
