– Это отдельная тема, – сказал Дрейк. – Когда полиция
наконец открыла его, там лежало пятьдесят долларов наличными, около ста
долларов почтовыми марками и ничего больше.
– Он был заперт?
– Да, заперт. Опал Санли сообщила Трэггу кодовую комбинацию.
– То есть ты хочешь сказать, что, если бы его пытался
открыть взломщик, у него ничего бы не вышло?
– Возможно… Он вряд ли смог бы его открыть и снова запереть…
– Ну, сто пятьдесят долларов – это все же сто пятьдесят
долларов, – сказал Мейсон.
– Да… Но дело в том, что человек, который купил этот сейф,
приобрел его не просто для хранения почтовых марок и всякой денежной мелочи.
– Так, ну а что слышно насчет стрельбы?
– Стреляли как раз в комнате, где стоит этот сейф, – ответил
Дрейк. – Есть основание полагать, что Хоксли застал кого-то, кто пытался
забраться в него. Это, кстати, могла быть и экономка.
– Откуда стало известно, что сейф каким-то образом связан со
стрельбой? – заинтересовался Мейсон.
– На полу около него обнаружили пятно крови, небольшую такую
лужицу. Это могла быть кровь и грабителя, в которого стреляли. Хоксли
неожиданно исчез, а вместе с ним и его экономка. Следы крови найдены и в других
помещениях дома. И в автомобиле самого Хоксли. Словом, Перри, какая версия тебе
больше нравится, ту и выбирай. Либо грабитель убил Хоксли и экономку и похитил
их тела, либо Хоксли стрелял в грабителя, потом втащил его в машину и увез.
Кровь в машине свидетельствует, что тот, в кого стреляли, лежал на заднем
сиденье… Думаю, что это подводит нас к наиболее логичному объяснению, Перри.
– Какому же, Пол?
– Экономка пыталась залезть в сейф. Хоксли стрелял в нее,
ранил, перенес в свою машину и увез. Хоксли был человек сильный, способный
перенести женщину в автомобиль, тем более что это не составляло для него труда
– она была не из тяжелых, худощава. Вот она своего хозяина ни за что не смогла
бы поднять!.. Да, вот еще деталь: на полу в коридоре, у квартиры Хоксли, лежало
с полдюжины горелых спичек…
– Что ты узнал насчет самого Хоксли? – поинтересовался
Мейсон.
– Немногое. Хоксли – большой, грузный человек, ходил сильно
прихрамывая. Очень импульсивный и, очевидно, стремящийся к одиночеству.
– Тогда, выходит, их уже двое, – сказал Мейсон.
– Что ты имеешь в виду, Перри?
– А то, что в одном доме жили два человека, не желавшие
общаться с соседями.
– Подозреваю, что с Хоксли дело обстояло несколько иначе,
чем с Карром. Карр – просто раздражительный старик. Хоксли же занимался тем,
что хотел сохранить свои дела в абсолютной тайне. Он работал по ночам, спал
днем. Странно то, что люди, которые встречались с ним: продавали, скажем, ему
сейф, снимали квартиру в этом доме, фирма, доставившая ему автомашину, – все
помнят его довольно смутно. Но, собрав вместе услышанное от них, можно
представить себе портрет человека лет сорока восьми – пятидесяти,
широкоплечего, с огненно-рыжими волосами и довольно заметной хромотой. Причем
подобная хромота вызвана не какой-то травмой, она бывает при врожденном
дефекте, когда одна нога короче другой.
– Существовала ли какая-то связь, – спросил Мейсон, – между
Хоксли и экономкой? Или вообще – между ним и кем-либо из дома Джентри?
– Нет. Опал Санли и Артур Джентри-младший поддерживают
отношения. В этом тоже что-то есть.
– Что именно, Пол?
– А то, что Артур Джентри, отец молодого человека, занимался
покраской в погребе. Полагаю, ты, Перри, был первым, кто обратил внимание на
тот факт, что кто-то не знал об этом, когда, может быть, на ощупь открывал
дверь гаража и вымазал пальцы в краске. После того как ты это заметил и сказал
Трэггу, он распорядился тщательно осмотреть автомобиль и проверить, не осталось
ли следов краски на ручках и на рулевом колесе. Но не нашли ничего, а в
квартире Хоксли между тем были обнаружены два отпечатка пальцев точно такого же
цвета, в который была выкрашена дверь гаража.
– А на чем были эти отпечатки измазанных в краске пальцев,
Пол?
– На телефоне и на письменном столе Хоксли, – сказал Дрейк,
– в комнате, где стоит сейф. Телефон же – прямо рядом с дверью. К тому же в
гараже есть еще и боковая дверь, которой Хоксли тоже пользовался. Она выходит в
небольшой дворик между квартирой и домом Джентри, рядом с одной из боковых
дверей, ведущих в квартиру Хоксли.
– Достаточно ли четко были видны отпечатки пальцев? Полиция
сумела их как следует зафиксировать?
– Очень четко! По-моему, Трэгг уже готовится что-то
предпринять по этому поводу и только ждет подходящего момента, чтобы нанести
удар.
– Имея в виду… – решил уточнить Мейсон.
Он не договорил, так как открылась дверь и в кабинет робко
вошла девушка, которая сидела на телефоне.
– Я не хотела вас беспокоить, мистер Мейсон, – сказала она.
– Я ответила этой женщине, что у вас очень важное совещание, но она настаивает,
говорит, что хочет побеседовать с вами как раз по вопросу, который вы сейчас
обсуждаете.
– Кто это? – спросил Мейсон девушку.
– Ее фамилия Джентри, и с ней молодой человек, ее сын.
Мейсон взглянул на Дрейка.
Дрейк как ни в чем не бывало, будто и не слыша разговора
между Перри и телефонисткой, снова уткнулся в свой блокнот.
– Этот сын был уже в постели и спал, когда прогремел
выстрел. Однако он улегся спать за пятнадцать-двадцать минут до этого. У него
было свидание со стенографисткой Опал Санли, которая обрабатывает материалы
Хоксли.
– Ты уверен? – переспросил Мейсон.
– Угу!
– Как я понимаю, он отказался назвать имя этой женщины…
– Естественно! – прервал его Дрейк. – Его-то можно понять –
юношеская галантность. А вот Опал Санли не делала из этого тайны, она сразу же
заявила полиции. Молодому Джентри еще не давали пользоваться автомашиной, по
крайней мере когда он ездил с ней. В тот вечер он сводил ее в кино, покупал ей
шоколадное мороженое с орехами. Потом они пообнимались немного в парке, и около
половины двенадцатого он проводил ее домой. На ступеньках они с полчаса
прощались, и молодой Джентри ушел примерно в полночь. Вероятно, он сразу
отправился к себе наверх и улегся спать.
– Он передвигался довольно быстро, если ушел от ее дома в
полночь, а уже в четверть первого был в постели, – высказал удивление Мейсон.
– Как далеко Опал Санли живет от дома Хоксли?
– Примерно двенадцать кварталов. Это расстояние можно пройти
пешком за пятнадцать минут. А когда молод… да еще полчаса перед тем прощаешься
со своей любимой девушкой…
