– Возможно, что и так, – согласился Трэгг. – Ну, что-нибудь
новое у вас есть?
Миссис Джентри молча покачала головой.
Ребекка же затрещала без умолку:
– Почему же? Мистер Мейсон был здесь всего лишь около часа
назад. Производил, как он сказал, окончательную проверку данных.
Приятное лицо Трэгга несколько утратило обычное мальчишеское
выражение.
– Ах так, вы говорите – мистер Мейсон? Он уже несколько раз
побывал здесь?
– Да, время от времени заглядывает, – подтвердила Ребекка.
– Интересно, а что Мейсона-то занимает в этом деле? –
Лейтенант Трэгг долгим взглядом посмотрел на миссис Джентри.
– Ну как же!..
– Мейсон ведь адвокат, – продолжал Трэгг. – Его особенно и
не интересует поимка убийц. Его интересуют гонорары, и он их получает,
поскольку всегда представляет интересы какого-то конкретного клиента. У меня не
было возможности выяснить, кого он представляет в данном случае… А он ничего не
говорил? Нет?
– Кажется… нет, – неуверенно посмотрела на Трэгга миссис
Джентри. – По-моему, нет.
Лейтенант нахмурился.
– Это довольно странно, – удивился он. – Миссис Джентри, мне
надо с вами откровенно поговорить о несколько неприятном для вас деле.
– Что такое? – заволновалась она.
– Это касается вашего старшего сына.
– Да?!
– Как вы думаете, всегда ли он говорит правду?
– Артурчик, – с вызовом ответила миссис Джентри, – хороший
мальчик.
– Ну конечно, хороший, – согласился Трэгг. – Но меня
интересует, признайтесь, всегда ли он говорит вам правду.
Ребекке не сиделось на месте и хотелось поскорее снова
включиться в разговор.
– Конечно, Флоренс, – выпалила она, – припомни-ка, что с тех
пор, как он начал…
– Да подожди, Ребекка, – повернулась к ней Флоренс.
– Это-то меня и смущает, – извиняющимся, но настойчивым
тоном заметил Трэгг. – Но ваша золовка как раз попала в точку, об этом-то я и
хотел поговорить с вами, миссис Джентри. Вы хотели сказать, мисс Джентри, что с
тех пор, как Артур начал интересоваться этой… стенографисткой мистера Хоксли,
он стал несколько более скрытным, чем раньше?
– Скрытным – не то слово, – фыркнула Ребекка. – Если хотите
знать мое мнение, у них ничего путного все равно не выйдет. Мальчишка,
ухаживающий за женщиной настолько старше его… Когда я была девушкой, мы,
конечно, ничего подобного себе не позволяли.
– Ребекка! – оборвала миссис Джентри. – По-моему, было бы
лучше тебе оставить Артурчика в покое.
– Да это не столько касается Артурчика, сколько этой рыси!
Какая елейность, когда она разговаривает с тобой! – Голос Ребекки мгновенно
изменился и приобрел интонации Опал Санли: – «Здра-авствуйте, мисс Джентри.
Ка-ак пожива-ают ваши домоча-адцы сегодня?» Уууу!.. Мне так и хочется выставить
ее вон, сказать ей: им всем было бы гораздо лучше, если бы ты, дрянь, не
вымазала Артурчика в этом деле, отвязалась бы от него совсем!
– Ребекка! – грозно перебила миссис Джентри. – Прекрати!
Трэгг одарил Флоренс одной из своих обаятельных улыбок.
– Прошу прощения, – сказал он. – Это, конечно, моя вина, я
посвятил ее во все это, и, как вы догадываетесь, сделал это намеренно… Скажите,
миссис Джентри, вы абсолютно уверены, что ваш сын был уже в постели, когда
раздался тот злополучный выстрел?
– Нет, – медленно выговорила миссис Джентри. – Нет, я не
уверена, что он был в постели.
– Но, возможно, вы уверены в другом? Что в постели его не
было? – спросил Трэгг с тактичной настойчивостью в голосе.
– Не знаю, а почему вы спрашиваете об этом?
– Потому что и сам не знаю. – Трэгг все еще улыбался. –
Только поражаюсь, до чего доходит порой материнская любовь… Вы так печетесь о
своем сыне… Даже если вы и слышали, миссис Джентри, что-то, что могло
показаться вам выстрелом, первой вашей мыслью было пойти и убедиться, все ли в
порядке с вашим чадом. Как я понимаю, комната Артурчика расположена между вашей
и лестницей?
Миссис Джентри выдержала взгляд полицейского.
– У вас, лейтенант, есть какие-то особые доказательства?
Почему вы хотите впутать Артурчика в это дело?
– Я не впутываю его в это, миссис, но справедливости ради
должен вам сказать, что два отпечатка пальцев на телефонном аппарате в доме
мистера Хоксли принадлежат вашему сыну.
Миссис Джентри пыталась было что-то возразить, но тотчас
передумала, не открыв и рта.
– Отпечатки пальцев в краске оставил на телефоне кто-то, кто
коснулся окрашенной двери гаража, которую ваш муж незадолго перед этим
покрасил. Он этим занимался примерно до девяти тридцати вечера, насколько я
осведомлен. Очевидно, ваш сын, которого в то время дома не было, вернулся после
этого, вошел в дом. Вероятно, в темноте. Спустился за чем-то в погреб, не зная,
что дверь в гараже окрашена, он добирался до нее на ощупь… Вы следите за ходом
моих рассуждений, миссис Джентри?.. Если бы у него был фонарь или если бы в
погребе был свет, он заметил бы, что дверь окрашена, и ему не пришлось бы идти
на ощупь с вытянутыми руками.
– Вы совершенно правы, лейтенант, – согласилась Ребекка. –
Лично я внезапно подумала тогда, что слышала, как кто-то ходил по коридору буквально
перед тем, как меня разбудил звук выстрела.
– Кто-то ходил по дому? – переспросил Трэгг.
– Да.
– И вы говорите, миссис Джентри, что и вы подумали, будто
слышали, как кто-то ходит?
– Нет, я слышала Мефистофеля, нашего кота.
– Тем не менее вы встали с постели и велели мужу спуститься
по лестнице?
– Ну да.
– Зачем?
– Потому что беспокоилась.
– О чем?
– Я подумала, что этот звук может быть и выстрелом.
– Вам не показалось, что стреляли в вашем доме?
– Да нет… то есть я вообще не очень придала всему этому
значения.
– Но все же вы подняли мужа и послали его обследовать, что
творится в доме?
– Да.
В течение нескольких секунд Трэгг выжидательно молчал, давая
миссис Джентри осмыслить значение его вопросов и ее ответов, потом спокойно
продолжал:
– Ваш сын спустился вниз в темноте. Он нащупал гаражную
дверь, открыл ее и вошел в гараж. Открыл другую дверь и проник в квартиру
Хоксли. В поисках на ощупь гаражной двери в темноте он задел пальцами левой
руки невысохшую краску. После того как пробрался в квартиру Хоксли, он чиркал
спичками, чтобы осветить себе путь. Ваш муж – левша. Ваш сын, напротив, не левша.
Он доставал спички из кармана правой рукой и зажигал их тоже правой рукой.
Поэтому ничего не касался пальцами левой руки, пока не поднял трубку телефона в
квартире Хоксли. Краска на пальцах у него к тому моменту еще не высохла.
Очевидно, все это произошло в течение нескольких минут после того, как он задел
окрашенную дверь гаража. Когда вернулся, он…
