Неожиданно Карр задал вопрос мисс Уикфорд:
– Я хотел бы знать, где вы жили все это время, чем
занимались, с кем водили знакомства?
– Вы, конечно, понимаете, мистер, что я была ребенком, когда
уехал папа, но у меня сохранились отчетливые воспоминания. Я могу рассказать о
домах, в которых мы жили… О некоторых из них, по крайней мере. А вы в свою
очередь… вы не могли бы мне ответить, осталась ли от моего отца сколько-нибудь
значительная часть собственности?
– Мы с ним сотрудничали в одном деле, – ответил Карр. – И я
никогда не знал, что у вашего отца есть наследники… Образовалось некое
состояние, нажитое в общем деле. Он погиб. Официально я не подсчитывал его
долю. Дело, которым мы занимались, не подлежало разглашению, поэтому и
состояние, нажитое на нем, невозможно было предъявить к декларации в судебном
порядке для составления завещания. Нас бы всех обезглавили или повесили, если
бы мы попались на этом. Опаснейшее и самое рискованное в мире занятие, скажу я
вам, но и самое увлекательное. Нас предал проклятый Иуда!.. Но я выпутался
благодаря деньгам. Прибыль от вкладов оказалась немалой. Недавно Гао Лунь
вспомнил один эпизод из далекого прошлого. Однажды вечером, когда Доу Такер
стоял у леера джонки около небольшой китайской деревушки и смотрел, как поодаль
на площадке танцуют маленькие девочки, показав на одну из них, китаяночку лет
семи-восьми, признался Гао, что у него есть дочь примерно такого же возраста…
Мне же он никогда об этом не говорил – очень скрытный был в своих личных и
семейных делах. Гао Лунь тоже не придал прежде этому особого значения, пока я
не заговорил с ним о той ночи, когда Такер был схвачен и убит… Но я устал. Надо
подумать еще… Я, пожалуй, последую совету Гао Луня и отдохну немного. Сообщите
мистеру Блэйну, миссис, все данные, которые еще сможете припомнить, – о том,
где жили, где работали, где учились и все такое… Ответьте на все вопросы,
которые могут возникнуть и у мистера Мейсона.
Дорис кивнула.
– Да, и еще, – вдруг добавил Карр. – Вы ведь жили с тетей?
– Да.
– Возможно, найдутся письма от отца и в вещах вашей тети?
– Я об этом как-то не думала.
– А знаете, где они могут быть?
– Нет, не знаю.
– Попробуйте найти их. Он мог писать и ей. До свидания. Нет…
не до свидания, держите лучше связь с мистером Мейсоном. Он – мой адвокат. И
пусть враждебность Роднея Уэнстона не очень-то вас удручает. Он здесь ни при
чем. Это я ему велел относиться скептически ко всем, кто будет обращаться к
нему по этому вопросу. Если вы дочь моего партнера, я буду к вам дружелюбен.
Если вы самозванка, я упеку вас за решетку. Но не желаю слишком много тратить
времени на выяснение того и другого.
Мейсону послышалось чье-то прерывистое дыхание: это был Гао
Лунь, и, кажется, он хотел что-то сказать, потом, наверное, самый верный слуга
передумал. К тому моменту, когда Мейсон поднял глаза, Гао Лунь стоял абсолютно
неподвижно, вероятно, он даже не слышал их беседы.
– Ты что-то хотел сказать, Гао Лунь? – спросил все же Карр.
– Маски, – только и произнес слуга-китаец.
Девушка вопросительно посмотрела на Карра.
– Это китайский? – спросила она недоуменно.
Сумрачные глаза Карра выразили некое наподобие улыбки.
– Почти китайский, – сказал он. – Это пиджин-инглиш,
англо-китайский гибрид языка, характерный для китайских портовых городов.
Изумительнейшее из всех слов – это «маски». Оно означает: «ничего», «не важно»…
А теперь, дорогая, счастливо! У меня, наверное, для вас скоро будет важная
новость, но пусть мистер Мейсон еще проверит вас и…
Его речь прервал неожиданный резкий звонок у входной двери.
Карр бросил быстрый взгляд на Гао Луня.
– Посмотри, кто пришел! – приказал он. – Я никого не хочу
видеть.
Гао Лунь ничего не успел сообщить. Было слышно, как слуга
спустился по ступенькам, как открылась дверь, а затем по лестнице раздались
шаги двух людей и донеслись твердые нотки солидного голоса.
Впереди слуги-китайца шел лейтенант Трэгг.
– Добрый день всем, – сказал он. – Здравствуйте! А, и Мейсон
здесь! Э, да с вами молодая дама? Надеюсь, не помешал? Ваш слуга, Карр, сказал,
что вы заняты, но для меня служба превыше любезности, лучше я ее проявлю
где-нибудь в другой раз. Надеюсь, вы меня поймете.
Трэгг замолчал и вопросительно посмотрел на даму.
– Мисс Уикфорд, – представил ее Мейсон. – А это – лейтенант
Трэгг из отдела по расследованию убийств.
– Убийств! – воскликнула с некоторым испугом мисс Уикфорд.
– Вот именно, – объяснил Трэгг. – Вас, наверное, не
интересуют дела, связанные с убийствами, мисс Уикфорд, но если вы читали в
газетах, то, вероятно, знаете, что один мужчина и его экономка…
– А вы что, занимаетесь этим делом? – перебивая его,
спросила она. И по тому, с каким волнением она это сделала, лейтенант понял,
что она осведомлена о событии.
Трэгг, сощурившись, посмотрел на девушку.
– Так точно, – сказал он, и в его голосе послышались вдруг
официальные нотки. – Они жили в этом доме…
– Здесь, внизу? – переспросила Дорис, глаза ее расширились,
взгляд неожиданно помрачнел.
– Да, в квартире прямо под этой, – повторил Трэгг. – Разве
вы не знали?
Она смотрела на него остановившимся взглядом.
– Нет, – ответила она.
– Простите, – сказал Трэгг, оборачиваясь к мужчинам. – Мне
придется, джентльмены, задать вам несколько вопросов. Давайте мысленно вернемся
назад, к той ночи, когда было совершено убийство. Так вот, Гао Лунь, где
находились тогда вы?
– В Чайна-Сити. Я навесять мой двоюродный родственник.
– Сколько же у вас двоюродных родственников, позвольте вас
спросить? – поинтересовался Трэгг.
В глазах Гао Луня на мгновение появилось выражение, подобное
немому восхищению.
– Двасать один, – без запинки ответил он.
Воцарившееся молчание нарушила мисс Уикфорд.
– Двадцать один двоюродный родственник! – смеясь, повторила
она.
– Китайские двоюродные родственники, – пояснил Карр
лейтенанту Трэггу, – отличаются от наших. В Китае существует, по сути, всего
сто имен. Человек с одинаковой фамилией уже считается родственником.
Родственная связь при этом может быть очень отдаленной. Сравнения с тем, что
принято у нас, не существует. Вот почему любой китайский слуга может сказать о
другом китайце: «Он тоже мой двоюродный родственник».
– Понятно, – сказал Трэгг. – Очень интересно! А ваша фамилия
– Лунь?
