– Это не совсем фамилия его семьи, – снова пояснил Карр. –
Гао Лунь – так он называет себя сам. В буквальном переводе это означает «девять
драконов» – это на кантонском диалекте. Этой фамилии не найдешь в официальном
словаре китайских мандаринов. Кантонский диалект – совсем другой язык, мало
похожий на китайский. Гао Лунь – что-то вроде прозвища, означающего, что он
обладает силой, мудростью, отвагой и смелостью, присущей девяти драконам.
Каждый из них знаменует собой особый, отличительный признак: верность – раз,
смелость – два, проницательность, прочность, ловкость в вопросах, связанных с
деньгами, способность к учению… Так сколько это уже получается? Семь. Еще два
качества я забыл. Честность и верность сыновнему долгу, кажется. Ну, не важно.
Это как пример… Во всяком случае, лейтенант, у него двадцать один свидетель,
который может подтвердить, что его здесь в ту ночь не было. И я знаю, что он не
ночевал тут. Если хотите проверить, это легко сделать. Кто вам еще нужен?
Трэгг повернулся в сторону Блэйна.
– По-моему, – сказал Блэйн, – я уже объяснял, что в ту ночь,
когда убийство было совершено, я летел из Сан-Франциско вместе с мистером
Уэнстоном. Самолет из Сан-Франциско – в двадцать два часа. К самолету меня
пришли проводить мои друзья, они тоже могут…
– И хоросо сделали, кстати, – вставил свое слово Уэнстон. –
Инасе я сам не смог бы представить алиби на себя.
Неожиданно Трэгг повернулся к Карру.
– А вы? – сказал он.
Карр встретился с ним холодным, презрительным взглядом.
– Я был здесь… один.
– Это для вас довольно необычно, не так ли, – оставаться
одному?
– Да.
– Один в своем кресле-коляске?
– Нет. В постели. По-моему, я вам это уже говорил,
лейтенант.
– Нет еще, – многозначительно посмотрел на него Трэгг. –
Мейсон говорил мне об этом.
– Что вы имеете в виду? – Легкая тень беспокойства
промелькнула на лице Карра.
– Я был тем человеком, – пояснил Трэгг, – кто задавал здесь
тогда вопросы, но, как я помню, отвечал на них Мейсон.
Карр продолжал смотреть на сыщика с холодной
сосредоточенностью человека, который вполне владеет собой и отвергает всякую
непрошеную фамильярность.
– Вы полагаете, что в словах мистера Мейсона была допущена
какая-то ошибка? – спросил он.
– Возможно, – неопределенно ответил Трэгг.
– В таком случае, – заявил Карр с холодным достоинством, –
думаю, что мне следует просить мистера Мейсона снова отвечать за меня. Мне
нездоровится, лейтенант, а этот допрос меня утомил.
– Не будем усложнять ситуацию с самого начала, мистер Карр,
– любезно согласился Трэгг. – Я лишь стараюсь уберечь вас от возможных
неприятностей.
– Благодарю вас за вашу предусмотрительность. Но вам не
следует оберегать меня от чего-либо. Я вполне способен позаботиться о себе сам.
– Несмотря на то, что вы не в состоянии ходить? – уточнил
Трэгг.
– Да, несмотря на то, что я не в состоянии ходить.
– И все же мне бы не хотелось, чтобы в будущем возникло
какое-то недоразумение, – настаивал Трэгг.
– Оно не возникнет, – заверил его Карр. – Я не в состоянии
ходить. Это так.
– Здесь, в квартире, вы были один, – сказал Трэгг. – Так
что, насколько это теперь известно, вы, экономка и Хоксли – трое, кто находился
под этой крышей этого дома.
– Хоксли! – неожиданно вырвалось у мисс Уикфорд.
Трэгг повернулся к ней.
– Да, Хоксли, – повторил он. – А что, эта фамилия вам о
чем-нибудь говорит?
Она улыбнулась и покачала с некоторым сомнением головой.
Трэгг же не спускал с нее глаз.
– Но, – продолжал он любезно, с видом светского человека, –
кажется все же, что вам почему-то знакома фамилия Хоксли, мисс Уикфорд?
– Нет, – теперь уже твердо ответила Дорис.
– Эта фамилия имеет к вам какое-то отношение? Давайте не
будем ходить вокруг да около, мисс…
– Мой отец, – с сомнением произнесла наконец она, – в одном
из своих писем упоминал некоего мистера Хоксли.
– Как давно это было?
– О, наверное, уже лет двадцать назад.
Карр невесело усмехнулся.
– Вряд ли это тот самый Хоксли, – предположил он.
Трэгг по-прежнему не отводил взгляда от Дорис.
– Вы были совсем ребенком тогда?
– Да.
– Сколько же вам было лет?
– Семь.
– А где был в то время ваш отец?
– В Китае.
– Что же такое он говорил о Хоксли в письмах?
Девушка перевела взгляд на Карра, как бы ища у него
поддержки.
– Я вас спрашиваю, мисс Уикфорд, – настоятельно повторил
Трэгг. – Что ваш отец говорил о Хоксли?
– Мой отец был партнером в деле, которым они вместе
занимались в Китае. Наверное, Хоксли тоже был одним из таких партнеров.
В течение нескольких секунд Трэгг что-то обдумывал, затем
вдруг спросил:
– А когда вы познакомились с мистером Мейсоном?
– Часа полтора назад.
– А с Карром?
– Минут сорок назад.
– До этого кого-либо из присутствующих вы знали?
– Я познакомилась с мистером Уэнстоном за несколько минут
перед тем, как увиделась с мистером Мейсоном.
– А что вас привело сюда, в дом Карра?
– Она зашла по делу, – слишком поспешно объяснил Уэнстон. –
Это сугубо конфиденциальное дело, и я не хотел бы распространяться на эту тему.
– Так-так-так, – процедил Трэгг сквозь плотно сжатые зубы. –
А вот скажите, мисс, не попадалось ли вам на глаза объявление в сегодняшней
утренней газете? Объявление о розыске дочери погибшего делового партнера?
В комнате наступила тишина, прерываемая лишь отрывистым
дыханием Элстона А. Карра. Как по команде, все обратили свои взгляды на него.
– Фамилия вашего отца была Уикфорд? – Трэгг посмотрел на
девушку, резко повернувшись к ней.
– В Китай он поехал уже под другим именем – Доу Такер.
– Он писал вам о своих деловых партнерах?
– Да.
– Когда? Помните точно?
