Большое зелье регенерации, уже второе встреченное мною в пирамиде: видимо, предполагалось, что Игроки за время блуждания в лабиринте успеют наполучать ран, и эти флаконы хоть немного облегчат им жизнь и поднимут шанс на прохождение турнира. Мне пока везло, да и золотой доспех помогал избегать повреждений, так что, пожалуй, оставлю про запас, даже активировать пока не буду. Третьей оказалась серебряная карта Огненные диски Шанталя. На ожившем рисунке пять полыхающих дисков срываются с Активатора и, виляя в стороны, разлетаются конусом в направлении врагов. Раскаленные снаряды глубоко входят в тела зеленых слизней, чтобы через секунду, уже погрузившись в студенистую массу, в ослепительной вспышке разлететься на куски, буквально разбрызгивая несчастных тварей. Жаль, что, в отличие от Ледяного взрыва, дисками нельзя управлять, но в целом весьма полезное приобретение.
Не дожидаясь момента, когда Тайвари снова погонит меня в путь, я поместил Огненные диски в Активатор, закрыл Книгу и вернулся на тропинку из каменных обломков, любезно проделанную для меня аспараи. Чувствую, что опередивший меня медвежонок здорово сэкономил мне время и изрядно сберег сил, а, возможно, и парочку карт. И лучшим подтверждением этих мыслей служила небольшая каменная горка из осколков, валявшихся возле портальной арки. «Не меньше шести бойцов», — прикинул, оценив количество фрагментов тел. И этот бой для зверолюда не прошел бесследно: я снова заметил на полу следы крови, куски шерсти, а рядом с аркой — пустой флакон.
Я не поленился его подобрать и понюхать. Запах ромашки и лаванды чувствовался очень хорошо, судя по этим ароматам, что-то комбинированное, затягивающее раны и придающее бодрости телу. И это для меня хорошая новость: похоже, каменные вояки сумели не только потрепать аспараи, но и изрядно его вымотать, что в принципе не удивительно. Только пробивая путь сквозь череду залов, он разрушил не меньше четырнадцати каменных бойцов, плюс драка за проход к портальной арке. Пожалуй, все-таки аспараи будет поопаснее той девчонки-полумеханоида, как-то человеком ее воспринимать не получалось. И то, что один из главных моих соперников ранен и сильно устал, не могло меня не радовать. Хуже было то, что он меня опережал. И я не знал, на сколько. В принципе, я и впредь был не против идти по его следам, позволяя пробивать для меня проход и собирая за ним тайники, а ему оставляя угрозы и риски. Знать бы еще, куда он пошел дальше. На каменной площадке сверкали, переливаясь, сразу три портала, и в какой из них скрылся мой мохнатый друг, я не знал.
Так, в прошлый раз, когда у меня был выбор, я прошел в левый проход, до этого — в центральный. Ну, что ж, буду хаотичным, и снова шагну в левый. Все равно никакой системы ни я, ни Тайвари в этих перемещениях найти не смогли: независимо от положения арки, порталы перемещают по лабиринту абсолютно случайно, и единственной подсказкой для участников Турнира служило лишь то, что врата, в которые он входил раньше, подсвечивались на Компасе и снабжались подписью о цвете комнаты и возможных угрозах, что там могут быть. В моем случае, название появлялось также, стоило войти в комнату — срабатывала карта-подсказка, полученная после того, как я продрался через заросли хищной травы в рост человека с большими липкими листьями — кто бы мог подумать, что это окажется столь сложной задачей. Зелье второго дыхания мне тогда очень пригодилось, я даже вспомнил скавена добрым словом.
Зал танцующих лучей
Первое, что я услышал, едва попал в новую комнату, — это громкая ритмичная музыка, бьющая по ушам, а следом в глаза бросились яркие разноцветные лучи, скользящие по полу в царившей вокруг полутьме. От их прикосновений квадраты, на которые был поделен весь зал, ярко вспыхивали, становясь на несколько секунд то синими, то красными в зависимости от цвета коснувшегося их луча, а потом угасали, вновь превращаясь в белые, пока новый луч не пройдется по ним.
Я с подозрением огляделся по сторонам, пытаясь понять, что тут вообще происходит, и увидел высоко под потолком яркий стеклянный шар, который и отбрасывал разноцветные лучи, танцевавшие в воздухе и по полу в такт музыке. Пока я разглядывал помещение, оценивая обстановку, мелодия умолкла, и вместо нее заиграло что-то очень быстрое, мало похожее на музыку, отчего шар под потоком закружился в два раза шустрее и к столбам света, метавшимся по комнате, добавились еще два — лиловый и оранжевый. Лезвие меча высунулось из перчатки, и я позволил синему лучу дотронуться до него, чтобы через миг увидеть, как клинок покрывается коркой льда. Следом извлек небольшой камень из поясного кармана — я целую кучку набрал в предыдущей комнате — и бросил его вперед. Импровизированный снаряд приземлился на красный квадрат… и был встречен яркой вспышкой заполыхавшего пламени. Интересно. Вскинув арбалет, прицелился, и болт улетел под потолок, чтобы бессильно отлететь от голубой защитной сферы, вспыхнувшей на ее пути. Даже кислотное облако не возникло.
«Да, это было бы слишком просто и очевидно», — разочарованно вздохнула Тайвари.
«Но должен же я был попытаться», — мысленно пожал я плечами.
Мелодия снова сменилась, теперь звучало что-то спокойное и тихое. Оранжевый и лиловый лучи пропали, но вместо них возник голубой. Я еще раз оценивающе посмотрел вперед. Если и пытаться прорваться, то сейчас. А затем качнул головой — в бездну! Я устал, доспех частично истощен и его запаса прочности надолго не хватит, да и само испытание… мелодия меняется и обрывается внезапно и без предупреждения, защиты вряд ли хватит хотя бы на половину пути, а дальше огненные, замораживающие и прочие лучи будут бить уже по моему телу.
К демонам все, я слишком устал, пара ранений — и велики шансы, что я вовсе отсюда не выйду. Книга, карта Безопасный проход, использовать. Едва я успел это проделать, как музыка мгновенно смолкла, стеклянный шар под потолком замер и погас, а следом, моргнув, потеряли цвет, став белыми, все квадраты на полу. Дальше я просто пошел вперед, спокойно добравшись до середины зала, где по центру разместился безопасный круглый пятачок с мраморным пьедесталом, на котором стоял небольшой желтый кубок с двумя ручками по бокам и надписью: «Лучшему танцору». На постаменте я заметил крохотную табличку: «Возьмешь меня, и мелодия зазвучит в три раза быстрее, сумеешь унести — и не пожалеешь». Секундная задержка, я хватаю кубок и продолжаю путь. Шар под потолком на мгновение дернулся, словно стремясь наказать того, кто осмелился украсть сокровище, доверенное ему, а после замер как послушный пес, которого хозяин дернул за цепь.
«А если бы он начал кружиться, как и было указано в табличке-предупреждении?» — буркнула Тайвари.
«Невозможно, — спокойно возразил я, продолжая идти вперед. Тонизирующий эффект от фруктов уже прошел, и усталость начала снова о себе напоминать. — Это бы противоречило эффекту от применения карты, а у нее более высокий приоритет. Раз она сделала эту комнату условно безопасной, то даже если увеличится количество ловушек, их уровень или сила стражей лабиринта, они все равно окажутся безвредными для нас независимо ни от чего, так как об этом прямо сказано в описании карты». В книге Змей об этом однозначно упоминалось: это не первый Турнир тысячелетия, был даже описан один, проводимый в подобном формате, и на всех было так.
