Тай умолкла, признавая мою правоту, а я наконец добрел до выхода. Ноги снова начали болеть, еще не до конца отойдя от испытания парящими бревнами. Да и до этого им хватило нагрузки, впрочем, как и всему телу. Вот и портальные арки, и снова их две. Я начинаю подобное ненавидеть. Снова выбор, сомнения, колебания, гораздо проще, когда проход один и ты просто идешь вперед, не думая, что может тебе надо было в соседний портал, и именно он скрывает долгожданный выход наверх. Чуть подумав, я снова шагнул в левый проход — продолжу упорствовать в своем выборе.
Логово королевы пауков
Демоны ада!!! Не в силах сдержаться, я с размаху пнул мелкого паука, улетевшего в темноту пещеры. Да сколько же можно! Где эти гребаные зеленые комнаты с наградами и малыми благословениями в виде отката карт?! Я уже прошел четырнадцать залов и не нашел ни одной. Три, чтоб суккубы вас до дна высушили, три желтые проходные комнаты! Это что за такое дерьмо?! Владыка Хаоса там что, совсем спятил или просто решил уморить всех идиотов, сунувшихся на его турнир? А теперь смеется, глядя, как мы мечемся по бесконечному лабиринту, ища выход, которого нет?!
Новый паук улетел в черноту пещеры, а следующего я с удовольствием раздавил, размазав по каменному полу.
«Рэн, умоляю тебя, успокойся. Лишь сохранив выдержку, ты оставишь нам шансы на выживание», — ровный голос Тайвари, звучавший в моем разуме, действовал как колыбель, он сумел заставить меня вспомнить то, чему меня учили.
Вдох, выдох. Я — озеро, полное тишины и покоя. Вдох, выдох. Я — океан, чье спокойствие не в силах нарушить никто, во внешнем мире может твориться все что угодно, но эту колыбель тишины и покоя не сможет затронуть ничто… Еще несколько успокаивающих мантр, и я смог взять себя в руки, снова обретя самообладание.
Оглядываюсь по сторонам, оценивая обстановку. Тихо, плохо видно, единственным источником света служат светящиеся грибы, небольшими колониями растущие под потолком пещеры и на стенах. Пауков почти не видно, кроме мелких тварей, ползающих рядом со мной. Выглядит не опасно, но название локации говорит само за себя: без схватки тут обойтись не получится. Хвала Хаосу за те три тайника, найденные мной раньше, есть хоть чем встретить врага.
Кстати о тайниках и наградах: я наконец вспомнил о кубке, вынесенном из предыдущей комнаты, и глянул, что же в итоге получил. Вместо золотистого кубка с нелепыми ручками по бокам я держал в своей ладони флакон из темно-зеленого стекла с витой вычурной пробкой. На пузырьке виднелась гравировка в виде оскаленной пасти тигра и надпись: «Великое зелье звериной мощи».
Я слышал о нем и даже размышлял о том, чтобы взять его себе в составе платы за участие в турнире. Но все же сделал другой выбор. Это зелье комплексное, оно навсегда повышает физические показатели тела, увеличивая мышечную массу, скорость рефлексов, улучшает органы чувств, слух, обоняние, зрение. Само усиление тела, что именно и в каких пропорциях будет изменено, зависит от того, чье именно сердце послужило основой эликсира. Единорог, дракон, сфинкс, феникс… — кто-то из высших зверей или сущностей должен умереть для его создания… Интересно, кто же простился с жизнью, чтобы создали тебя? Я снова взглянул на флакон. Оскаленная пасть тигра на стекле была явной подсказкой для имеющего глаза. Ракшас? Не знаю, точнее, не думаю. Опасные противники, сильные враги, но они не высшие. Хотя весь список возможных «доноров» я не помню. Так, пробежался по верхам, листая книгу зелий в Доме Змеи, но наг тогда сразу отмел эту идею, заявив, что у них нет основных компонентов для создания эликсира. А когда я прочитал, что именно для него нужно, то и сам отказался от этой мысли.
А тут он сам дался в руки. Я еще раз подбросил флакон в руке, все еще не веря своей удаче. Унести бы тебя, приятель, еще бы отсюда. И так уже добычи собрал. Пить я его сейчас точно не буду. Приемы зелий такого уровня не проходят без последствий: они перестраивают весь организм, трансформируют его, тебе необходимо время, чтобы привыкнуть к изменившемуся телу, адаптироваться к новым открывшимся возможностям. И это точно не возможно сейчас, когда счет идет на минуты. Флакон я спрятал в сумку, надеюсь, у меня еще будет шанс воспользоваться им.
Мелкие пауки продолжали настойчиво атаковать мою обувь, раз за разом повторяя путь своих собратьев, пинками отправляемых мною в полет в глубину пещеры. И как бы мне ни не хотелось, но видимо, придется повторить их маршрут, только по земле.
Меня начали атаковать практически сразу, стоило отойти от врат, сквозь которые я сюда попал. Сначала мелкие гаденыши просто ползли ко мне по земле, потом стали падать сверху, пытаясь добраться до тела, потом прыгать еще и со стен. Приходилось постоянно и безостановочно работать клинками. Только эти твари не кончались, их становилось все больше, размер крупнее, а их состав разнообразнее: синие, зеленые, ярко-красные и темно-серые, сливающиеся с цветом камня. В итоге мое передвижение с быстрого шага сначала перешло на обычный, а теперь мне буквально приходилось прорубать себе путь, чтобы сделать следующий шаг. И все же было необходимо безостановочно двигаться к выходу, потому что стоит мне замедлиться, и я погиб. Поэтому только вперед.
Осенний ветер разбрасывает падающие листья — техника для борьбы с большим количеством врагов, правда, не столь мелких и быстрых, но это единственное, что я мог противопоставить им сейчас. Мои клинки мелькают в воздухе словно лопасти вентилятора, я не глядя пластаю ими пространство вокруг себя, отрабатывая связки. Приходится, старясь отрешиться от ненужных сейчас мыслей, работать на максимальном напряжении тела. Твари хитры и многочисленны, разные виды несут разные угрозы. Я провожу очередную связку, клинок срубает тонкую нить паутины, на которой спускается очередной восьминогий поганец. Второй рукой прикрываю лицо от плевка паутины. Налипая, эта гадость замедляет движения, сковывая все тело. Затем с размаху припечатать сапогом серого, попытавшегося подобраться ко мне поближе, и тут же от души полоснуть в воздухе клинком, разрубая на две половинки прыгнувшего вперед ярко-красного паука. Тот с яркой вспышкой распадается на две половинки, обдавая меня жаром и на время ослепляя.
Не останавливаясь, промаргиваюсь, стараясь побыстрее вернуть себе зрение, и в этот момент в меня прилетает новая порция паутины, надежно сцепив левую ногу с полом. Глаза еще не до конца восстановились, но я успел разглядеть, кто это сделал — два крупных коричневых паука размером с хорошую собаку, прячущиеся под потолком. Клинок скользит назад в перчатку, арбалет оказывается в руке, щелчок — болт улетает под потолок и с короткой огненной вспышкой ударяется об сталактит, за которым успел скрыться паук, — а вторым клинком одновременно счищаю с себя паутину.
Еще раз дернувшись, наконец отрываю ногу от пола, но за это время ко мне успело подобраться с полдюжины мелких уродцев — синие, зеленые, серобуромалиновые — и, сорвавшись с места, я на ходу вынужден стряхивать их с себя, не давая добраться до лица. Как и я сам, клинки густо облеплены паутиной, и чтобы сохранить их остроту, приходится время от времени загонять их в перчатки, счищая таким образом налипшую на них массу.
