Старец негромко стукнул посохом об пол.
Из-за спины Старца вышел мужчина. РОГАТЫЙ! Светлая кожа, светло-русые волосы до плеч, молочного цвета рога, высокий рост … Этот Сейб, явно, приходился родичем суровому Старцу.
Я судорожно сглотнула. Как было бы здорово, если бы Старец заявил, что у меня чёрное, злое сердце и я “камень за пазухой” держу! Тогда все остались бы при своём. Или не остались бы?!
— Ты горюешь, что у тебя нет зла в сердце. — Буднично-укоризненно изрёк Старец. А … теперь уже супруг, обжег меня изумлённо-неприязненным взглядом. — Не дело! Знаю, не по своей воле, а для блага спасения миллионов жизней вы становитесь Семьёй. И строптивость вам будет сложно побороть. Но сделать это — обязаны! Я всё сказал! — Он плавно повернулся и исчез за дверью.
А мы остались в коридоре. Под тщательно скрываемыми, любопытными взглядами охранников дипмиссии.
— Предлагаю пройти в наше временное Гнездо. — Взял на себя тяжелую обязанность переговорщика Урух. — Там и познакомимся.
Я с готовностью вцепилась в руку крылатика.
Но Сейб даже не шелохнулся. Он стоял, сжимая кулаки, играя желваками и глядя на нас исподлобья.
— Нэр..?! — Урух, как я поняла, был доброжелательным и общительным парнем.
Молчание.
— Прошу вас пройти с нами…
“Молчит, засранец рогатый!” — Разозлилась я, — “Ишь … как “набычился”! Сейчас бодать нас будет!”
Неприязнь именно к этому представителю, несомненно — славной расы Сэйбов — становилась всё сильнее.
— Нэр … соблаговолите пройти с нами до места временного пребывания. Не превращайте дипломатическую миссию в межрассовый скандал. — Более ядовито, чем хотелось бы, прошипела я, чувствуя себя абсолютно дискомфортно под перекрестьем взглядов.
Повернулась и буквально потянула за собой Уруха.
Мы дошли уже до лифтовой шахты, когда сет-пторх, наклонившись, прошептал мне на ушко:
— Не оглядывайтесь, нэра. Он всё же идёт за нами.
Тихонько вздохнула. Во мне упрямо жила подленькая мыслишка, что он с нами не пойдёт!
В лифт сэйб шагнул в самый последний момент. Застыл вплотную к двери, глядя поверх моей головы, куда-то в пространство.
Выйдя из лифта, мужчина снова “набычился” и отстал.
Мы шли к временному месту пребывания сет-пторхов. И я гадала — что будет дальше?!
— Нэра, сейчас не пугайтесь и не удивляйтесь ничему. Помните, я собирался обустроить вам место, в котором вы могли бы уединённо отдохнуть? — Самым светским тоном начал пторх.
— Да. А что меня должно напугать?
— Допустим … я совершил ошибку, не уточнив — как вы относитесь к Арахнидам.
— Ой … Арахниды … от слова арахна? Это такие … очень большие паучки, да?! — По коже поползли “мурашки”. И мелких-то паучков большинство людей побаиваются, испытывая к ним иррациональный страх. А тут … “паучок” ростом с лошадь?
“Мама … ” — Пискнул разум, представив это в красках.
— Нэра?! Что с вами?! Вы испугались Арахнида?! — Виноватый Урух резко остановился. — Простите. Виноват. Но Арахнид в мирной ипостаси выглядит совершенно как “льюдь”. Я правильно выразился?!
Деликатная шутка сняла напряжение.
— Немного неверно. Правильнее говорить — “человек”. Во множественном числе — “люди”.
— ЧелАвик … льюдьи… — Старательно выговорил сет-пторх. — Если вас не затруднит, поучите меня вашему родному языку?! Он такой … необычный.
— Буду рада… — Улыбнулась я. — А как можно определить Арахнида?!
— Довольно просто. У них вот тут, — Урух показал на рот и подбородок, — Жвала. А вот тут, на висках, вторичные глаза.
Как-то сразу полегчало. Одно — встретиться с огромным пауком. И совсем другое — если Арахнид выглядит вполне человекообразно.
Мы подходили к лесенке в корабельную Обсерваторию, когда нам встретился невысокий, худощавый мужчина. Он учтиво посторонился, почти прижимаясь к стене.
Урух тоже затормозил:
— Нэра Эйхард. Для меня честь — познакомиться с одной из представительниц самой загадочной расы. — Арахнид с интересом рассматривал меня.
Посомневавшись, вежливо ответила:
— Взаимно, нэр …?!
— Нэр С,Цефф, к вашим услугам. Не буду вам мешать. Если захотите просто пообщаться — я почти всегда в рубке. Надеюсь вам понравится моё творение.
— Благодарю… — Только и смогла ответить ему. — Ээээ … нэр Урух, а о чём сейчас говорил нэр С,Цефф?!
— Я, пользуясь тем, что нэр С,Цефф давнишний знакомый отца, попросил его обустроить для вас уютное местечко. Вам неприятно? — Молодой мужчина расстроенно наморщил нос.
— Нет. Не думаю. Надо посмотреть. Идём! — И сама потащила удивлённого птица наверх по лестнице.
Осторожно заглянла в помещение. Вроде бы ничего экстремального сразу не увидела. Вошла … ничего…
— О… Нэр С,Цефф — на высоте! — Восхитился крылатик, обернувшись и разглядывая что-то за моей спиной.
Я тоже повернулась и, застыла, неприлично открыв рот.
Справа от входной двери, с полукруглого потолка до пола, мягко переливалась жемчужно-перламутровым блеском стена из плотного … шелка? Осторожно дотронулась до невесомой завесы. Гладкая, тёплая …
Отодвинув штору, вошла в уютный уголок…
Большая, кровать парила в полуметре от гладкого пола графитового цвета и напоминала облако, и цветом, и формой. Кровать пряталась под дымкой балдахина. Такого тонкого, что он казался утренним туманом.
В воздухе витал едва уловимый аромат. Неназойливый. И очень приятный.
— Нэра, позволите войти?! — Голос сет-пторха доносился глухо, словно издалека.
— Да. Прошу вас. Входите! — Я сама отвела штору в сторону. Урух с любопытством рассматривал импровизированную комнату. — Нэр Урух … я не знаю, как вам выразить признательность! Тут так … волшебно! Уютно! И почти не слышно звуков!
— Это свойство паучьего шелка. Он глушит звуки. Его очень сложно разрезать. Почти невозможно сжечь. Кроме того, в таком гнедышке хорошо отдыхается. Я рад, что вам комфортно.
— Нэр Урух… — Я замялась, не зная с чего начать.
— Вы хотите узнать — как … сэйб?!
— Да. Надо его … как-то …
— Устроить?! — Урух усмехнулся, — Не беспокойтесь. Я, как временый хозяин этих апартаментов, помогу ему устроиться.
— Но … разве ваши соотечественники не должны сюда прийти?!
— И они и сэйбы уже покинули флагман и улетели собственно на подписание договоров. И я, и сэйб — теперь ваши супруги.
— Ясно… — Кивнула я, — Да! Вот ещё! Сколько мы должны нэру С,Цеффу за это чудо?!
