Артём втаскивает на кухню огромную коробку с игрушками:
– Что-то я нахватал разного. В магазинах нынче чего только нет, глаза разбегаются.
Впервые со дня нашей встречи он выглядит смущенным. И елки зеленые, как же ему это идет! Я упираю руки в бока и делаю самый нахальный вид, на который способна.
– Ты что, меня эксплуатировать собрался?
– А как же! – кивает он, выуживая из коробки пакет с огромной блестящей звездой. – А ты думала, буду пряниками кормить?
Ох, до чего же он сексуальный в этой белой маечке! Я демонстративно вздыхаю и достаю из коробки упаковку красных шаров.
– Да уж! Так нагло меня еще никогда не разводили.
Глава 21
Перевертыши
Когда елка почти наряжена, в квартире раздается протяжная трель звонка. Я мгновенно напрягаюсь. Кто это пожаловал посреди ночи и метели? Подружка? Старая знакомая? Жена?
– Я сейчас, – говорит Артём, откладывая в сторону только что освобожденную из упаковки золоченую шишку.
Он выходит из кухни, а я сажусь на диван и вся обращаюсь в слух. К сожалению, из прихожей почти ничего не слышно, только какое-то невнятное бормотание. Под ложечкой разливается неприятный холодок. А вдруг это вообще Лаптев притащился? Проследил за мной и решил донести до Артёма, какая я расчетливая сволочь. Мне становится совсем не по себе.
Проходит минута, и Артём возвращается на кухню с целой горой каких-то коробок.
– Ты чего такая испуганная?
– Испуганная? – Я пытаюсь принять беспечный вид: закидываю ногу на ногу и откидываюсь на спинку дивана. – Тебе кажется.
Он пожимает плечами, а потом составляет коробки на стол.
– Кто это был?
– Доставка из ресторана. Давай-ка немного поднажмем – быстрей закончим с украшениями и будем ужинать.
Я возвращаюсь к сосне и цепляю на ветку еще один шар. Потом с любопытством смотрю на Артёма. Все-таки не мешает хоть немного прощупать почву и узнать о нем больше.
– Слушай, ты когда-нибудь был женат?
– Давно, – отзывается он, распаковывая очередную шишку. – Мой брак изначально был ошибкой и долго не протянул.
– А дети у тебя есть?
– Нет. Я же говорил тебе, я завидный холостяк, не обремененный никакими обязательствами.
Я почти обижаюсь:
– То есть я, по-твоему, второй сорт, раз у меня есть дочь?
До него, кажется, только сейчас доходит двойное дно случайной фразы.
– Конечно, нет. Но ты уже не можешь так легко нырнуть в роман, как я. Тебе нужно думать, с кем оставить ребенка, и всё такое.
Настроение портится. Конечно, я знаю, что моя дочь никому не нужна, кроме меня, но бесит, что все мои мужчины то и дело намекают, что ее нужно где-то оставить, чтобы не мешала наслаждаться жизнью.
Артём достает из коробки электрическую гирлянду.
– Сейчас прицепим фонарики, и готово!
Я забираюсь на диван с ногами и наблюдаю за тем, как паутина из проводов оплетает пушистые ветви. А ничего так получается. Красиво!
– Как ее зовут? – спрашивает Артём, делая второй круг вокруг сосны.
– Кого?
– Твою дочь.
– Алёна.
– Я надеюсь, она хулиганка? Вся в мать?
– Само собой.
Он улыбается.
– Мне хочется с ней познакомиться.
– Сначала нужно пропить курс седативных препаратов, иначе твоя нервная система не справится с нагрузкой.
– Моя – справится. У меня нервы, как канаты. Четыре года на руководящей должности, знаешь ли, закаляют.
– Ладно, – киваю я, ощущая в груди огромную теплоту. – Я поговорю с ней, возможно, она выделит для тебя окошко в расписании.
– Не тяни, хорошо? Я собирался позвать вас обеих в воскресенье на каток.
Мне так хочется обнять его, что даже дыхание перехватывает. Борюсь с собой. Еще не хватало, чтобы Артём решил, будто я надеюсь на серьезные отношения. А я ведь уже надеюсь. Вот черт!
Закончив с декором, мы тихо, по-семейному, ужинаем в разноцветном свете маленьких новогодних лампочек. Я рассказываю о том, какой сумасшедший дом творится у нас из-за Иваныча и его кота, а Артём делится со мной всякими воспоминаниями из детства.
Еда – жареное мясо и салаты – такая вкусная, что я наедаюсь по самое не могу. И где мои манеры, спрашивается?
Артём убирает со стола и моет посуду.
– Мне кажется, ты напрасно столько всего заказал, – жалуюсь я, и опять перебираюсь на диван. – Теперь мне точно не до постельных утех.
– Давай посмотрим какую-нибудь киношку?
Кажется, разочарованным он не выглядит.
– Давай.
Артём находит для нас старую советскую комедию, и мы вытягиваемся на диване, будто супружеская чета пенсионеров. Мне так тепло и уютно рядом с ним, что даже не верится. Артём чуть поглаживает меня по бедру.
– Я сейчас немного переведу дух и ка-ак наброшусь на тебя! – клятвенно обещаю я, а потом зеваю.
– О’кей! – смеется он. – Уже готовлюсь морально.
Мы поворачиваемся к экрану телевизора и пытаемся следить за сюжетом. Но почти сразу, вот так подстава! я проваливаюсь в глубокий-глубокий сон.
* * *
Просыпаюсь я только под утро. Огоньки на елке всё так же медленно подмигивают, а Артём сладко посапывает рядом.
– Нет, так дело не пойдет! – бормочу я, деловито расстегивая его джинсы. – Я сюда не отсыпаться ехала.
– А? Что? – сквозь сон бормочет Артём.
Мои руки уже добираются до его белья. Я сползаю немного вниз, и губы скользят по мужскому животу всё ниже, ниже…
– Майя, ты чего не спишь?
Я медленно стаскиваю вниз сначала джинсы Артёма, а потом его скучные серые труселя. Так! Сейчас самое время – пустить в ход язык.
Артём широко раскрывает глаза, дремотная поволока в них моментально тает.
– Эй, ты чего там задумала? – шокированно шепчет он, а потом: – О-о-о! Ну, ладно…
До рассвета мы наверстываем все упущенные возможности.
* * *
Артём сам отвозит меня на работу. Мы договариваемся, что вечер субботы я посвящу семье, а вот воскресенье я и дочь проведем с Артёмом: сходим на каток, посидим где-нибудь в кафе. Мне очень-очень радостно, что всё так складывается: очень неприятно разрываться между ребенком и любимым мужчиной. Ой, я сказала – любимым? Я имела в виду – новым. Новым мужчиной, конечно!
На радостях рабочий день пролетает вмиг, и я счастливая приезжаю домой.
