— Иди к дяде.
Под глазом напряглась венка и пульсировала от напряжения, но я не ощущала никаких изменений.
— Серафим, я всему этому не верю. И найду способ с тобой поговорить. — Я погладила его пальцы и увидела, как он устало прикрыл глаза, услышав мои слова. Если дядя любит такие игры, то я постараюсь его обхитрить. Пусть думает, что я приму любую «правду» от него. Я открыла дверь, вылезла из машины и оглянулась — Серафим смотрел на меня золотом своих глаз, и лишь на долю секунды мне показалось, что я уловила в них эмоцию. Сильную, ломающую ребра, безжалостную ярость.
Я не знала, правильно ли ощутила волну, или, может быть, то была моя эмоция, которая отразилась от Серафима, словно от зеркала. Как и не знала, что не увижу его целых семь лет с того дня.
Я шла к дяде, рассчитывая, что уже очень скоро мы снова будем вместе с Серафимом, но в тот день я просто с каждым шагом отдалялась от волка, который предал меня.
— Ариша, ты восстановилась! — радостно заговорил дядя. — Я все тебе расскажу, как приедем, хорошо. Как же я счастлив, — он потянулся ко мне и обнял крепко, источая волны заботы и нежности, будто действительно любил и берег. — Я так беспокоился, что Серафим не выполнит задание, и я тебя не уберегу. Я чуть с горя с ума не сошел, — слишком натурально всхлипнул дядя. Я же сидела в его руках, как безвольная кукла. Я запуталась в сигналах и не понимала, кому же верить. А кто врет.
— Про какое задание ты говоришь, дядя? — мой голос стал ниже и неприятнее.
— Задание по твоей инициации. Ох, у вас еще связь осталась. Так, как приедем, поешь и выслушаешь меня. Нам с тобой вдвоем придется разбираться с последствиями, но мы справимся, Ариш. Я никому не дам тебя в обиду.
Я кивнула, глядя прямо в глаза дяди, который действительно по всем моим ощущениям не лгал. Он не врал ни про задание, ни про заботу. Но я все равно не верила! Не было никакого задания. Мы взяли и сбежали, а они нас пытались отловить и отловили.
Мне нельзя никому верить.
Только Серафиму.
Серафим. Семь лет назад
— Хватит тихо рычать, Серый. Скажи лучше спасибо, что дал вам время, — выдохнул Ворон. Он сидел рядом со мной на заднем сидении, куда меня попросили переместиться, после того, как дядя увез Арину с собой. У меня все жилы скручивало от боли. Этот ублюдочный маг накинул на меня что-то, из-за чего я не мог ни нормально говорить, ни перекинуться Зверем. Вот же сука!
— Благодетель ты мой, — рыкнул зло Серый и добавил: — В ноги не упаду, не надейся.
— Да нужен ты мне около ног. Своевольный упрямый щенок. Никакого уважения к старшим. Я люблю людей умных и рациональных. Вот Арину бы к себе в магессы с удовольствием забрал. Она далеко пойдет. До самого Архимага.
— Откуда знаешь? — злость моя продолжала клокотать внутри.
Ворон посмотрел на меня своими черными глазами. Не было таких глаз у волков. поэтому и считали его колдуном со Зверем в сердце. Может быть так и было, но оборотни его не любили.
— И долго ты дурачка строить будешь? Разве ты не почувствовал ее силу?
— Почувствовал, — процедил я и мысленно опять дернул накинутую на меня Антипом сеть. Что это за мерзость?! Я ее даже не вижу зрением Зверя! Видимо, сложа ручки не сидел.
— Слушай, Ворон. Забери Арину к себе. Я буду твоим должником.
— Ее и так ко мне определят, — усмехнулся Ворон, но я его перебил:
— Нет, ты не понял. Забери ее к себе в стаю. Я не хочу, чтобы она находилась в магуправлении.
— У меня есть маг.
— Ворон, — прорычал я и блеснул на него желтыми глазами волка. Ну не вколачивать же мне ему в голову свою мысль, хотя хотелось. Ой как хотелось набить сейчас кому-нибудь морду!
Альфа самой сильной стаи закатил глаза и выдохнул.
— Ладно, я понял тебя. Заберу ее. А ты мой должник. Потянешь должок-то, а Серый? Он совсем немаленький выходит.
— Если меня не прибьют в ближайший год, то выполню все, что попросишь.
Ворон даже крякнул от такой наглости.
— На кой мне тогда сделки с тобой обсуждать, если ты в смертники себя записал?
Я повернулся к нему. На лице проступили звериные контуры.
— Потому что я не могу умереть. С того света вернусь, если потребуется. — Я не рычал, хотя голос моим был низким и угрожающим, но Ворон моего Зверя прекрасно почувствовал. На мгновение его глаза тоже окрасились желтым, выдавая в нем нашего брата, но быстро стали черным матовым стеклом.
— Сделка, — он протянул руку для закрепления договоренности. Слов мы своих никогда не нарушали, как люди, поэтому и уговора было достаточно. Я крепко сжал его жилистую сильную руку и повторил:
— Сделка.
Полдела сделано! Не дам Антипу контролировать ее всецело. Попорчу ему планы хоть так. А сам займусь способом, как же нам с Ариной временно связь ослабить, чтобы я не потащил ее за собой. Зверь мой чуял беду, но я еще даже не догадывался о ее последствиях.
* * *
Я думал, что по приезду меня все-таки кинут в застенки, но Антип похоже решил продолжить свой театр одного актера, потому что меня привели сразу к Архимагу. В его любимый зимний сад. Я поморщился от сильного аромата цветов и постарался не дышать глубоко. Они могли выращивать здесь что угодно, как и распылять любой свой яд. Удобно, когда твой противник чувствителен к запахам — ими же можно и убить.
Я негромко кашлянул, когда подошел к старику, который был увлечен пересадкой одного из растений. И сбоку сразу же появился Антип как черт из табакерки. Одарил меня острым взглядом и сразу же нацепил маску доброжелательного и хорошего человека. Как я раньше не замечал в нем этой гнили? Видимо, с появлением Арины я перешел ему дорогу, поэтому и столкнулся с темной стороной.
— Серый, наш великолепный командир Диких, я рассказал, какую помощь ты оказал моей племяннице. Как выполнил все необходимые указания. И наш Архимаг согласился, что за такой вклад нужно тебя наградить. Ты назначаешься главой управления Диких.
Я открыл рот, чтобы послать его куда подальше с такими «дарами», но не издал ни звука. Просто не смог ничего сказать этому черту, как и тогда около машины.
— Какая честь, — выдавил я, с раздражением понимая, что говорить я все-таки могу, но только хорошие и почтительные слова. Впервые с таким сталкиваюсь! Никогда до этого дня маги не могли влиять на речь настолько искусно и выборочно. Я хмуро посмотрел на Антипа, но тот самодовольно улыбнулся.
Архимаг наконец-то отложил свой куст и посмотрел на меня. Я уставился в ответ, мысленно призывая главного мага просканировать меня. Он же так наверняка делает, но дед опустил взгляд и пробасил, будто и не заметил ничего странного:
— Полностью соглашусь. Хорошее назначение. Правильное. Разрыв связи надо будет завершить в ближайшие три дня, и снова станешь свободным.
