Последнее слово, как шип, порезало мне изнутри сердце. Не хочу я быть свободным! Или...
— Уважаемый Архимаг, помните, вы мне вольную обещали за поимку особо неугодного мага? Я больше всего хочу эту награду.
Старик снова посмотрел мне в глаза, и как же я хотел, чтобы он все-таки читал мои мысли. Но нет, не читал и не ощущал инородную магию на мне. Недооценил я Антипа.
— Ты нам нужнее у Диких, Серый. Но давай договоримся. Я даю свое слово. Ты отработаешь три года и, если захочешь уйти, отпущу сразу.
Антип охнул, глазки у него забегали. Явно, сучий потрох, не такого ты ожидал. Хотя, чтобы сгноить меня, у него теперь целых три года есть в запасе. Но я не сдамся так легко!
Я ухватился за назначение, думая, что он меня там не достанет. Знал бы, как ошибался тогда, то на колени бы упал, лишь бы отказаться от «великой чести».
Но...
— Я с огромной благодарностью принимаю назначение. И беру с вас слово, Архимаг. — Поклонился я, а верховный хмыкнул и ответил лишь:
— Мальчишка.
14
Арина. Семь лет назад
— Это неправда! Я не верю! — голос мой дрожал, придавая словам ненужную сейчас неуверенность. Поэтому дядя продолжал давить на меня:
— Ариша, зачем мне врать о таком? Я не хочу, чтобы между нами были какие-то тайны. Серафим действовал строго по приказу. Подумай сама, как вам удалось так легко сбежать?
— Я... не знаю, — выдохнула я обреченно.
— Мы не нашли с Архимагом иного пути, и можешь обвинять меня и ругаться со мной. Можешь на меня кричать, но это я договорился с Серафимом, чтобы он сыграл свою роль, чтобы для тебя все прошло хорошо.
Все звучало так правдоподобно. И дядя весь источал заботу обо мне. Моя усилившаяся эмпатия, про которую я никому не сказала, тоже сигнализировала о том, что его эмоции честны. Но я все равно чувствовала, что это вранье. Возможно, я могла считывать эмоции, которые человек ощущал именно сейчас, но ведь люди способны играть. Актеры выдают различный спектр, вживаются в свои образы. Вот и дядя мог.
«И Серафим», — подсказал мне внутренний рациональный голос разума. И я не могла отмахнуться от этого вывода: если я подозревала дядю в игре, то почему Серафим не мог? Я же его почти не знала. И в наши предыдущие встречи он не был уж таким заинтересованным во мне. И про чувства он не говорил.
Я остановила себя. Дядя сразу же почувствовал заминку и продолжил, добивая мою рациональную часть доводами:
— Ариш, выкинь его из головы. Серафим получил нужное себе назначение и скоро улетит на Алтай. В ближайшие годы вы вряд ли встретитесь.
— Он... улетит? Когда?
— Я не знаю. Это уже как Архимаг решит. Но скоро.
— Я хочу с ним поговорить перед вылетом, — отчеканила я.
— Нет, — спокойно сказал дядя. И я почувствовала. Впервые с нашего разговора почувствовала его проявление силы. Он мне приказал Голосом. Заставил подчиниться. — Я не хочу, чтобы ты расстраивалась.
«По-моему, ты только это и хочешь, дядя», — подумала я про себя. Рациональность его решения я тоже не могла оспорить. С глаз долой — из сердца вон. Все верно же. И с любой стороны, как не погляди, все очень правильно выглядело. Не придерешься. Но меня не отпускало предчувствие боли. Это еще не конец. Мой дядя готовил для меня что-то намного худшее, чем наш принудительный разрыв с Серафимом.
— А как же наша связь? Мы же должны ее ослабить?
Дядя сверкнул алыми точками в зрачках.
— Не переживай. Пока Серафим здесь, мы будет постепенно утончать ваши нити и через пару недель полностью ослабим.
— Так Серафим же улетит скоро?
— Он понимает всю ответственность.
— Тогда зачем такие сложности, дядя? Мы же сами с ним можем это все решить?
— Нельзя, — уже громче ответил мой дорогой дядюшка. — Ты влюбилась в него, Ариша. И я не хочу, чтобы он использовал тебя больше, чем уже смог. Думаешь он летит на Алтай просто так? Он получил новую должность. Теперь он лидер Диких. И ради этого старался. Прости. Давай не будем ругаться. Просто послушай моего совета — вам лучше не видеться.
Он встал с кресла и подошел к большому окну. В этот раз меня привезли не в магуправление, а в его квартиру, где он выделил для меня одну из комнат. Заботился? Или не хотел выпускать из поля зрения?
— Обживайся. Вечером нам привезут ужин. Завтра будешь отдыхать целый день. Следить за своими изменениями. Выходить не разрешаю, Ариша. А послезавтра мы поедем в медцентр на обследование. Я хочу убедиться, что у тебя все в порядке с телом и энергопотоками.
Когда он закрыл за собой дверь, я так и осталась сидеть в кресле, размышляя над всем, что со мной произошло.
— Значит, теперь ты глава Диких, — прошептала я и сжала кулаки. Я так устала от вранья! И от своего бессилия! Даже с этой чертовой эмпатией я не могла определить достоверно, кто врет, а кто говорит правду. — Никакой я не полиграф, а просто маленькая одинокая девочка.
Слезы сами потекли по щекам, а под пальцами заискрила магия. Я провела ими по подлокотнику кресла и увидела, как за пальцами тянется алый след, словно моя рука кровоточила, но это был лишь цвет моей магии, которая въедалась в обивку мебели. Я провела ладонью по щеке и взглянула на нее. Алые разводы остались и на моей коже. Хотелось разреветься еще сильнее. А потом встать и уйти отсюда обратно к бабушке и своей прошлой жизни, где не было ни магии, ни внезапно объявившегося дяди, ни оборотнического мира. Ни Серафима.
Я резко встала с кресла и подошла к окну, разглядывая парк, что был рядом с домом. Патриаршие пруды у меня всегда ассоциировались с Мастером и Маргаритой, и сейчас я невольно проводила параллель со своей жизнью.
— Похоже я буду жить с дьяволом.
* * *
Медицинский центр показался мне самым обычным. Никаких дверей с рунами, ни следов магии, ни оборотней. В общем, самое обычное медицинское учреждение. На первом этаже. А вот на втором мансардном этаже картина вдруг стала совсем иной. Тут я сразу почувствовала и защитные контуры, и магию, и даже врача-оборотня.
— Арина, рада видеть тебя! — с улыбкой произнесла приятная волчица-врач. — Проходите в мой кабинет. — Она открыла дверь и пропустила меня внутрь, оставив дядю ждать на диванчике снаружи. Я даже выдохнула от облегчения, потому что боялась, что буду сидеть под его надзором весь прием у врача.
— Ко мне можно обращаться по имени Бояна. Антип запросил полный чек-ап, поэтому я буду задавать кучу вопросов. Не беспокойся — все останется строго между врачом и пациентом. В магуправление я передам общий отчет.
— Спасибо, — поблагодарила я за тактичность. И за понимание ситуации. Меньше всего мне хотелось, чтобы мои анализы и заключения просматривали всем управлением.
