Ну, точно, кедавра полная!
– Так они и не инквизиторы вовсе? – слегка расстроилась я. – Ну вот, нечем теперь будет похвалиться перед Зеленой. Ее-то настоящие, поди, жгли.
– Ох уж эти ведьмы!.. – фыркнул господин Советник. – Мы тут целую шайку приспешников Канцлера поймали, а она думает, как похвастать перед подружкой.
– Никакая она мне не подружка! – теперь фыркнула я. – А эти, – кивком головы указала на пойманных демонами бывших инквизиторов, – вообще ноли без палочки.
Тот, что прикурил мне сигару, схватился за сердце, охнул и рухнул наземь.
– Что это с ним? – не понял Советник. Легонько толкнул его копытом: – Эй, мы тебя еще не умерщвляли.
– Ой! – воскликнула я и поспешно зажала рот ладонью. Забыла, что не досчитала в прошлый раз. Надо же, демон, а такой впечатлительный.
– Что значит «ой»? – насторожился господин Советник. – Зена, ты что, наложила на него проклятие?
– Это была шутка, – призналась испуганно. – Так-то я ведьма, мне положено гадости делать. Но не смертельные.
– Раз не накладывала заклятие, то от чего он умер? Или придуривается?
В дополнение к словам, Советник опустился на корточки и принялся тормошить «инквизитора». Тот слабо застонал и вздрогнул всем телом.
– То не заклинание, а самовнушение, – мрачно заметила я. – Штука пострашнее всяких там проклятий.
Советник приказал помощников Канцлера скрутить и увести. А мне наколдовал теплый плед и бережно накинул на плечи. Заметил босые ноги, бесцеремонно поднял на руки. Завернутая, как куколка, согревшаяся и счастливая, я не стала противиться. Даже когда демон прижал крепко. Так, будто бы все отколотые когда-то и кем-то от меня кусочки собрались воедино. Стало так легко и уютно. Я видела много мужчин, пытавшихся сломать женщину. Но впервые на пути повстречался тот, кто мог собрать воедино.
– Ну что, Зена, пошли домой? – спросил он. – Надеюсь, ты успела приготовить для меня комнату.
Утвердительно кивнула и бросила довольный взгляд на женщин и строителей. Шалость удалась! Мужчины вдохновились поступком Советника, отдали дамам свои куртки и усадили в изъятую у «инквизиторов» машину.
– Держись крепче! – предупредил демон.
Накрыл нас обоих с головой своим плащом, а когда раскрыл, мы были уже в моем доме. Подсуетившийся хранитель предложил Советнику показать его апартаменты. Но тот не спешил соглашаться. Прежде чем уйти, скрестил руки на груди и, окинув меня подозрительным взглядом, уточнил:
– Надеюсь, остаток ночи пройдет спокойно?
– Я тоже, – согласилась и первой отправилась в свою комнату.
Вообще-то у меня осталось дело, которое требовалось сделать немедленно. Сердцем чуяла: не обошлось в этом деле без Каллистрата. Вон, и «инквизиторы» сказали, что не только храмовники на меня жаловались.
Достала сотовый и не без удивления заметила несколько пропущенных от князя. Перезвонила.
– Алло!.. – голос его звучал приглушенно, будто доносился из выгребной ямы.
– Это ты, соседушка, прислал ко мне инквизиторов? – начала с главного. – Признавайся немедленно!
– А нельзя все вопросы оставить до завтра? – спросил он и зевнул. – Вообще-то я спать собирался.
– Хочу знать правду прямо сейчас! – рявкнула в ответ. – Немедленно отвечай: твоих долгих рук дело, а, Долгорукий?
– Нет… – князь снова зевнул.
– Неубедительно! – объявила я. – Если хочешь от меня избавиться, попробуй сделать это сам, а не подсылай других.
– Перспектива, конечно, заманчивая. Но я слишком устал даже для того, чтобы сжечь в пожаре страсти хорошенькую ведьмочку. Я с кровати не встану, чтобы переться к тебе в столь поздний час.
Его поведение довело меня до белого каления. Нет, чтобы сознаться и попросить прощения. Или хоть убедительно солгать.
– Не вставай, не надо… – хихикнула мстительно и щелкнула пальцами, одновременно произнеся заклинание.
– Что ты там шипишь, ведьма? – вяло осведомился князь.
– Заклинание, – созналась довольно. – Ты когда-нибудь сказку про Емелю читал? А, в общем, не важно, встретимся через пару минут.
Довольнющая, отключила сотовый, приняла дерзко соблазнительную позу и приготовилась ждать.
Специально расширила оконный проем – на случай, если кровать Каллистрата окажется двуспальной. Задумалась: интересно, в чем спит князь? В сорочке? Пижаме или вовсе раздетый?
Развить эту мысль и дать вовсю расшалиться фантазии не успела. За дверью послышался душераздирающий скрип, а уже через секунду кровать с Советником въехала в мою спальню. Демон восседал на ней с воинственным видом, наблюдая за тем, как его «корабль» вплывает в комнату и берет на абордаж мое ложе.
– Ой!.. – не на шутку испугалась я. – Простите, что побеспокоила. Вообще-то я не вас вызывала.
– А кого же? – Советник надменно изогнул бровь. – Как часто ты проделывала такой трюк прежде, Зена? Сколько мужчин приглашала к себе под покровом ночи таким вот действенным способом?
Мне стало не по себе. Я нервно сглотнула и принялась повторять про себя заклинание. Вроде бы, ничего не напутала. Разве что с силой переборщила? Или подумала о демоне, когда должна была представлять князя?
Или?
– Ах, ты, гадский потрох! – вскочила и воззрилась на демона со всей силой ведьминского негодования. – Так все это время ты притворялся? Зачем ты надевал личину князя?!
– Ничего я не притворялся, – возразил Советник и, расправляя складки одеяла, добавил, – не было в том нужды. И личины мне без надобности. Днем выгляжу как человек, и только с восходом луны принимаю истинный облик. И я действительно один из потомков князя Долгорукого, и замок на горе принадлежит мне по праву.
– Ты… ты! – не могла подобрать слов, чтобы описать свое состояние.
Как ловко все это время он морочил мне голову. И не только мне! Днем красавец, вечером чудовище…
Или наоборот?
– Я, – согласился демон и учтиво кивнул. – Главный Советник Его Темнейшества. Каллистрат Сигизмунд Варфоломей Иоаким Восьмой, к твоим услугам. Прости, что не могу поклониться – ведь для этого придется вставать, а я не одет.
– Так и знала! – воскликнула прежде, чем успела обдумать свои слова. Густо покраснела и, сделав глубокий вздох, попыталась взять себя в руки и унять бешено бьющееся сердце. – Знала, что с Каллистратом не все так просто! И зачем нужно было притворяться, играть в плохого князя и добренького демона?
– Как иначе я мог тебя испытать? – переспросил он и самодовольно усмехнулся. Окинул демонически притягательным взглядом. – А ты умница, Зена, справилась со всеми ловушками. И даже помогла изловить пособников Канцлера. Дважды! Но все же ты совсем еще юная ведьма и не понимаешь, в какую аферу случайно ввязалась.
