– Я надеюсь, однажды ты попадешь в ад, Винсент Честерфилд.
Уголки его рта дернулись.
– Я уже в аду, – пробормотал он в ответ, протягивая ухо Никсона.
Я посмотрела на него с содроганием, запрещая себе бояться, и протянула руку. Боль мгновенно пронзила ее. Такой непреодолимый холод почти обжигал. Ладья, место которого я сейчас занимала, был пламенем, в то время как Никсон – холодом.
Я слышала свой крик, слышала, как Джексон звал меня, когда мое тело разрушала новая трансформация. Мои кости распались и собрались заново в мгновение ока.
Здесь кровь за кровь, и будет только так,
Для каждого в конце найдется враг.
И сердце никогда не даст покоя,
Заклятье вечное лежит на нас с тобою.
Я не была уверена, как долго меня изнутри обжигала ледяная вода, но в какой-то момент я стала задыхаться и почувствовала, как кто-то сжимает что-то вокруг моего горла. Ошейник. Винсент надел на меня ошейник.
– Вот так. Хорошая девочка, – похвалил меня Винсент, почесывая затылок, и в следующий момент он защелкнул поводок.
Я никогда в жизни не чувствовала себя такой униженной. Я хотела рычать, выть, кусаться, но подавила это желание силой. Я сама на это пошла. Я сделала все это не зря. Винсент снова сыграл в одну из своих игр, чтобы показать мне, где мое место. И рассердить Джексона. Я бы не доставила ему удовольствия победы.
Я, всхлипывая, подняла глаза и увидела, что Джексон и остальные смотрят на меня. Пока шла трансформация, я, видимо, оказалась на белой стороне.
Винсент улыбнулся и натянул мой поводок. Я заткнула уши и все-таки зарычала на него.
Он пристально посмотрел на меня.
– Даже не вздумай убежать или укусить меня, – мягко сказал он.
Затем он посмотрел на Джексона и насмешливо поклонился.
– Большое спасибо. Было приятно иметь с тобой дело, Блэк Джек. Я предлагаю всем успокоиться, прежде чем мы снова встретимся здесь завтра. Я возьму с собой Регину, моих Слонов и Коней и, конечно же, Элис. Тогда мы сможем пройти в туннели. Вы согласны или у вас есть какие-то пожелания?
Джексон тяжело кивнул. Бастион стоял рядом с ним, сдерживая его, а Хок, явно встревоженный, зашумел среди деревьев.
– В полночь, – сказал Джексон. – Мы встретимся здесь снова в полночь. И если, пока Элис с тобой, хоть один волосок упадет с ее головы, я тебя убью. Чем бы мы здесь ни клялись.
С этими словами он повернулся и практически убежал. Винсент смотрел, как он уходит.
– Увидимся завтра, – услышала я его бормотание.
Регина фыркнула.
– Я надеюсь, она стоит тех проблем, в которые мы только что влезли, Винс.
– О да, конечно, – пробормотал он в ответ, и я почувствовала, как его длинные пальцы коснулись моей шерсти.
Я вздохнула и отвернулась, но его рука сжалась и заставила меня взглянуть на него. В его глазах были эмоции, которые я не могла понять.
– Я знаю, ты меня сейчас ненавидишь. Но я не оскверню свою клятву. С тобой ничего не случится. Я обещаю.
С этими словами он натянул поводок и повел меня через лес. Однако после нескольких шагов он начал шататься, будто силы его резко покинули. Тяжело дыша, Винсент прислонился к стволу дерева и глубоко вздохнул. Он дрожал. Я почувствовала это через поводок.
– Ты в порядке? – Регина сразу же оказалась рядом с ним и пощупала его лоб. – У тебя все еще жар? Ты переборщил. Твои раны едва зажили.
– Все будет хорошо, – произнес Винсент, сделав еще несколько вдохов, и раздраженно оторвал руку Регины от своего лба. – Как дела с остальной частью плана? – спросил он, когда другие игроки догнали нас.
Регина сжала губы. В ее глазах появилось отчаяние.
– Блю должен присоединиться к нам через пару секунд. Насколько я знаю, Джексон ничего не заметил.
– Очень хорошо, – тихо сказал Винсент, а я в замешательстве заткнула уши.
Блю? Кто такой Блю?
Мы как раз пересекали черту, ведущую к поместью Честерфилд, когда заросли зашуршали, и появилась фигура. Винсент заставил меня остановиться, и я с удивлением уставилась на человека, который вылезал из темноты и выдергивал листья из своих волос.
Это была Глория.
– Как все прошло? – спросил Винсент.
– Он был слишком расстроен, чтобы понять, что я перешла черту. Только Изольда на мгновение заподозрила, но я отвлекла ее небольшим огнем на кухне. Последние два месяца были адом и казались вечностью, Винсент. Я полностью копирую ее внешне, но мои актерские способности имеют свои пределы.
Она драматично вздохнула и, когда подошла ближе, я зарычала. Звук вырвался из моего горла.
Глорию это позабавило. Она остановилась.
– Привет, Элис. Думаю, мы еще не были официально представлены. Я Блю, – резко сказала она, и в следующее мгновение ее лицо растаяло, точно воск. Каштановые волосы стали короткими и светлыми, а лицо сузилось. Только глаза остались такими же ярко-зелеными, как и раньше.
Я смотрела на нее в изумлении.
Она хихикнула.
– Я никогда не видела, чтобы волк выглядел таким озадаченным. Разве ты не знала, что у Винсента есть оборотень среди Пешек? Он тайно подбросил меня Джексону в начале игры.
Мех на шее вздрогнул.
Винсент подкинул оборотня. Значит, у него все-таки был информатор. Все время. Это было так… так… Это было гениально, Винсент. Я чувствовала, как меня охватывает еще большее разочарование, хоть до этого я думала, что дальше некуда. Несмотря ни на что, часть меня все же хотела доверять Винсенту.
Если это была Блю, то где же настоящая Глория? Я остановилась и в ужасе выглянула.
Винсент, должно быть, правильно прочитал мои мысли, потому что погладил меня по голове.
– Не волнуйся, настоящая Глория все еще дышит. Джексон бы почувствовал, если бы мы ее убили. Она все время была в Честерфилде. Ты сможешь составить ей компанию позже, пока мы будем готовить все к завтрашнему дню. А теперь пойдем.
Я зарычала и уперлась ногами в землю, выцарапывая когтями глубокие борозды, но Винсент тянул поводок до тех пор, пока у меня не закончился воздух. Я с лаем прыгнула вперед, попыталась укусить его и в следующий момент почувствовала упершийся в голову твердый ствол пистолета.
– Прекрати, или мы заткнем тебе рот, – резко сказал один из близнецов.
Я посмотрела на него. Это был Эбони. Я зарычала на него и вздрогнула.
Эбони шагнул вперед и потянулся ко мне, но я огрызнулась на него и, несмотря на обещание, попыталась снова трансформироваться. Мои мускулы дергались и тянулись, но трансформации не произошло.
