Принять и поверить в услышанное было настолько сложно, что мозг сдался, отказываясь решать эту задачу, и отключился, и Кристину охватило какое-то неестественное спокойствие. Именно оно позволило продолжать разговор.
– Этот двойник… Кто она такая? Откуда взялась? Она выглядит точь-в-точь как я. Но у меня же не было потерянной сестры-близнеца или кого-то в этом роде… Не могут два разных человека быть настолько похожи внешне!
– Она точно не сестра-близнец, – ответила Графиня. – Она фамильяр.
– Фамильяр, – медленно повторила Кристина. Понятнее не стало. Слово немедленно вызывало ассоциации с фамильярностью: с развязностью, бесцеремонностью и излишней, неуместной непринужденностью. Оно звучало знакомо, но при этом Кристина не могла вспомнить точного его значения.
– Фамильяр, – кивнула Графиня. – Каждого из нас однажды заменил двойник-фамильяр.
– Кто они? Клоны? Инопланетяне?
Кристина и сама понимала, что версии звучат бредово, но ей было просто необходимо найти произошедшему какое-то объяснение. Пусть даже самое невероятное!
– Точно не инопланетяне. Просто двойники, которые приходят и занимают твое место в жизни.
– Откуда приходят?
– Я не знаю. Мы вообще очень мало про них знаем. Они, видишь ли, не самые общительные существа. Во всяком случае, они точно не пускаются в разговоры по душам с теми, кого заменяют.
– То есть получается, что на самом деле вы ничего про них не знаете, – начала рассуждать Кристина. – Вас заменяет двойник, и вы все спокойно складываете лапки и уезжаете с цирком, даже не пытаясь ничего изменить?
– Да ты у нас никак революционерка? Решила начать борьбу, раз уж ни у кого до тебя не хватало на это духу, и вытребовать себе ответы? – насмешливо протянула Графиня и, увидев сердитый взгляд Кристины, добавила: – Расслабься. Просто к сведению – этому цирку не меньше трех веков. Скорее всего – больше, просто у нас не сохранилось сведений из настолько далекого прошлого. Поверь мне, за все эти годы здесь побывали сотни тех, кто рвался, боролся, сопротивлялся и искал правду. Но, как видишь, цирк по-прежнему есть, и мы – в нем, а не на своих местах в обычной жизни.
Кристину эти слова не убедили. Впрочем, ее не убедили бы никакие слова, она заранее все для себя решила.
– Мне все равно. Я возвращаюсь, – заявила она и спрыгнула со стула. – В какой стороне город? Мы далеко отъехали? Я вернусь и попробую!
– Крис, – мягко сказала Графиня, – поверь мне, ничего не выйдет. Все, кто пытался, в лучшем случае едва успевали вернуться к нам, а в худшем – исчезали.
– Ну а мне нет дела до того, кто и что там пытался, – упрямо возразила Кристина и проглотила упрямое «я вам не верю!». – Я все равно хочу попробовать найти выход! Сама!
– Выход есть. Но он не в том, чтобы вернуться домой и сразиться с фамильяром. Фамильяр – это не причина твоих бед, это следствие. Да послушай ты меня! – повысила голос Графиня, увидев, что Кристина думает о своем и слова проходят мимо ее ушей. – Ну, не веришь, позвони. У тебя же есть с собой телефон? Позвони кому-нибудь. Кому угодно. Если хоть кто-нибудь тебя услышит или увидит по видеосвязи, я лично благословлю твое возвращение. Но только никто тебя не услышит и не увидит, текстовые сообщения не будут отправляться, а электронные письма не дойдут, вернутся с пометкой «не может быть доставлено адресату».
– Это мы еще посмотрим, – упрямо нахмурилась Кристина, доставая телефон из кармана куртки. На батарейке в углу мигала одна палочка. Что ж, для того чтобы доказать свою точку зрения, этого ей хватит.
– Когда убедишься, что все зря, приходи, – сказала Графиня. – Нам предстоит определить твое будущее в нашем цирке.
– Не будет у меня никакого будущего в вашем цирке, – буркнула Кристина и открыла список контактов. – Я вернусь домой.
* * *
Когда Кристина зашла в раздевалку около спортзала, Кирюша сидел на скамье и ожесточенно дергал связанные между собой шнурки. Появление сестры он то ли не заметил, то ли проигнорировал.
Кристина присела перед братом на корточки и взялась за шнурки.
– Кто это делает? – спросила она.
Кирюша промолчал.
– Почему ты со мной не разговариваешь? – мягко и очень терпеливо продолжила Кристина. Шнурки она не развязала; так брат никуда от нее не денется и не сможет избежать разговора.
– Не хочу.
– Почему?
– Потому что ты другая.
– Другая? Я просто сделала другую прическу, вот и все.
– Ты другая, – упрямо повторил Кирюша. – Я хочу старую Кристину.
– Но я она и есть.
– Нет. Ты не она.
– Ну хорошо, – не стала спорить Кристина. – Но шнурки-то мне можно тебе развязать? – Дождалась кивка и продолжила, намеренно неторопливо распутывая узел: – Может, все-таки расскажешь, кто это делает?
Кирюша молчал так долго, что, казалось, уже не ответит. Но все-таки неохотно сказал:
– Юрка.
Кристина молча кивнула в ответ.
Кирюша пошел к выходу.
– Рюкзак! – напомнила Кристина.
Кирюша вернулся, нехотя принял помощь сестры, всунув руки в лямки, и снова пошел к дверям.
– Кирилл! – окликнула его Кристина. – Может, хотя бы спасибо сестре скажешь?
Кирюша остановился, медленно повернулся и уставился на Кристину немигающим взглядом.
– Ты не моя сестра, – упрямо сказал он и ушел. И только оказавшись за дверью, тихо добавил: – Кристина никогда не называла меня Кириллом.
* * *
Кристина сидела на обочине дороги, не глядя нащупывала пальцами мелкие камушки на земле, подбирала их и бесцельно бросала в расстилающееся перед ней поле.
Туман окончательно рассеялся, солнце уверенно карабкалось по небу, в голубой высоте летали, оглашая окрестности своим криком, возвращающиеся из дальних стран утки и гуси.
Циркачи сворачивали лагерь: складывали столики и стулья, собирали посуду и тренировочный реквизит, убирали мусор. Привычная деловая суета, в которой каждый знал свое место.
Кристина не обращала внимания на то, что происходит вокруг, она смотрела перед собой, взгляд застыл, устремившись в никуда, и сознание тоже.
– Хей, – раздался рядом чей-то голос.
Кристина не отреагировала. Она не хотела выходить из охватившего ее состояния оцепенения. Так лучше, потому что ни о чем не думаешь и ни о чем не тревожишься. Будут с ней пытаться говорить или станут трясти за плечо – ей все равно; она не позволит никому и ничему вытащить ее из этого состояния.
Оборону легко сломал запах тостов и жареного бекона. Голова была настроена игнорировать все на свете, но когда нос учуял аппетитный аромат, желудок решил по-другому и требовательно заявил о себе.
