– И… я вроде бы не сошла с ума. Хотя кто знает, – попыталась пошутить Кристина.
– Какой реквизит тебя выбрал?
– Похоже, все-таки телефон; он опять звонил. Понять бы еще, что это означает…
– А как вышло, что Мануэль нес тебя на руках? – присоединилась к расспросам Джада.
Вопрос прозвучал небрежно, но в нем улавливались знакомые ревнивые нотки. Похожие Кристина слышала от Ольги, когда та расспрашивала ее про Фила.
«Значит, прошлый раз мне не показалось, – сделала вывод Кристина. – Ей действительно нравится Мануэль. Интересно, просто нравится или у них что-то есть?»
В симпатии Джады не было ничего удивительного. Мануэля отличали этакая мрачноватая привлекательность, загадочный флер тайны и намек на темное прошлое, которые всегда манят к себе. Не зря же чуть не каждый первый харизматичный герой книг и фильмов наделен теми же чертами! И хотя Кристину раздражала такая однотипность, в глубине души она не могла не признать, что образ, как бы предсказуем он ни был, всегда работал – и в фильмах, и в книгах, и вот сейчас в жизни.
– После кибитки мне стало так плохо, что меня в буквальном смысле ноги не держали. А Мануэль помог добраться мне до трейлера, – как можно сдержаннее ответила Кристина.
– Прямо рыцарь в сияющих доспехах! – фыркнула Джада.
– А что? Выглядело похоже! – хихикнула Кьяра. – Сумерки, суета, беготня, развалы разбираемого цирка, и среди этого хаоса шагает Мануэль с Крис на руках. Ну герой героем, только взрыва и клубов дыма сзади не хватает…
Девушка резко оборвала фразу на полуслове и замолчала.
Наступила неловкая тишина.
– Что ж, надеюсь, тебе уже лучше, – наконец сухо сказала Джада. – Ладно, девочки, вы оставайтесь, а я, пожалуй, пойду, помогу ребятам свернуть киоск с попкорном.
Некоторое время все молчали, а потом, видимо, когда Джада отошла достаточно далеко, девушки заговорили.
– Там наверняка Мануэль, – сказала Кьяра. – А то пошла бы она просто так помогать, как же!
– Интересно, когда уже она раскрутит его на свидание, – протянула Себа.
– И раскрутит ли вообще, – насмешливо добавила Кьяра. – Она уж сколько раз ему и так и эдак намекала. Да и не только намекала. И не она одна; считай, все девушки цирка на него вешаются, чуть ли не в кровать лезут. Но ты посмотри, он ни в какую!
– Может, бережет себя для той самой, единственной? – насмешливо предположила Себа, и девушки расхохотались, а потом тоже ушли, обсуждая достоинства пока еще неизвестных Кристине эквилибристов.
Кристина невольно усмехнулась. Что ж, если цирк стал для них всем миром, вполне логично, что свою личную жизнь они пытаются устроить тут же, выбирая из имеющегося ассортимента. Графиня живет с Ласом, хотя он и кажется несколько… странным выбором. Джада мечтает встречаться с Мануэлем. Интересно, есть ли кто-то у Рионы? Это точно не Кабар, он относится к ней отвратительно!
Мысль о Кабаре натолкнула Кристину на другую: вдруг звонок телефона каким-то образом означает, что она должна выступать с кем-то в паре? С тем же Фьором, например.
Воображение тотчас нарисовало Кристине облегающее трико леопардовой раскраски, и она в нем прыгает, словно тигр, сквозь горящие обручи и шесты, которыми жонглирует фаерщик. А затем фантазия сделала неожиданный финт, и вот уже вместо того, чтобы пронзать огонь, Кристина летела вниз из-под купола, а у самой арены ее подхватывал ангел с черными крыльями. Мануэль.
Кристина даже покраснела и сконфуженно фыркнула. Да уж, воображение разыгралось на славу! И почему ее подсознание зафиксировалось едва не на первом же увиденном в цирке парне? Она прямо как новорожденный утенок, который принимает первый же встреченный им объект за маму! Надо хотя бы присмотреться к остальным; ей-богу, в «Колизионе» более чем хватало привлекательных молодых людей!
…Вечерний воздух приятно охлаждал лицо и остужал взбудораженные нервы. Кристина ощущала, как постепенно ее оставляет накопившееся напряжение. Вокруг бурлила жизнь циркового города на колесах, она слышалась со всех сторон – голоса, шаги, выкрики, смех, музыка, рычание моторов, ворчание работающих генераторов, хлопанье дверей… Звуки ее новой жизни. Может, если принять случившиеся перемены и постараться не воспринимать их в исключительно черном цвете, то не такая она будет и плохая, эта новая жизнь? В конце концов лучше уж такая жизнь, чем вообще никакой.
Совсем рядом под чьими-то шагами захрустел гравий, и Кристина увидела размытый силуэт, который почему-то мотало из стороны в сторону. То ли со зрением еще так плохо, то ли у неизвестного очень плохо с равновесием. Силуэт прошел мимо Кристины, то ли не заметив ее, то ли решив не обращать на нее внимания, поднялся по ступенькам в трейлер, и вскоре изнутри раздался раздраженный рык Кабара:
– Ты сегодня опять все чуть не испортила!
Тихий голос Рионы Кристина снова не расслышала, но, что бы та ни сказала, ее слова только сильнее разозлили метателя ножей. Впрочем, его, кажется, злил любой ответ.
– Кто пьян? Я пьян? Да я даже пьяный лучше любого трезвого! А вот ты, корова неповоротливая, мне все портишь! Снова чуть нож не словила!
Послышался шум борьбы, звук удара и громкий вскрик.
Первым порывом Кристины было бежать на помощь, и она даже вскочила, но тут же замерла в растерянности. Что она может сделать? Особенно сейчас, когда даже толком не видит? Разве что позвать на помощь.
Кристина уже набрала побольше воздуха, собираясь кричать, но тут из трейлера что-то тяжело плюхнулось на землю, и воздух наполнился злыми ругательствами Кабара. Размытый силуэт вырос – видимо, метатель ножей поднялся на ноги – и начал удаляться, на прощание пьяно проревев:
– Дура!
– Ри? – взволнованно окликнула Кристина, на ощупь поднимаясь по ступеням и проклиная свою временную слепоту. Может, Риона ранена! Или плачет. А она этого и увидеть не может. – Ты как?
– Нормально, – донеслось в ответ.
– Ты не ранена? Я могу чем-то помочь?
– Разве только найти другого метателя ножей, – фыркнула Риона.
– Хочешь поговорить? – неуверенно предложила Кристина. С одной стороны, она не хотела навязываться, с другой – иногда, когда человек расстроен, на эмоциях он не хочет принимать помощь и поддержку, но на самом деле она ему необходима.
– Не особенно…
– Хочешь побыть одна?
– Пожалуй, да. Только не обижайся, ладно?
– О чем речь! – заверила Кристина.
Кто-то в трудные минуты отчаянно нуждается в компании, а кто-то предпочитает остаться один. Кристина относилась ко второму типу… хотя, возможно, только потому, что рядом с ней никогда не было близких людей, с которыми она могла бы разделить свои беды. Но в любом случае желание Рионы она очень хорошо понимала.
– Я еще подышу воздухом, – сказала она, спустилась на ощупь, обошла трейлер и устроилась на земле позади него.
