– А с ней мы, пожалуй, рано запаниковали, – продолжал голос из-за двери. – Согласен, начиналось все и правда… настораживающе, но с тех пор – ничего. Да что там, она до сих пор не разобралась в даре, который получила от цирка!
Кристина сдавленно охнула. Кто бы ни был в кибитке, с кем бы ни говорил – речь шла о ней!
– Нет, я не думаю, что она с ними, – снова заговорил неизвестный после паузы, и от этих слов мороз пошел по коже. Потому что Кристина наконец поняла, почему ей так знаком этот голос и где она его слышала.
Возле своего трейлера. Когда ее горло стискивала чья-то рука, этот же самый голос требовательно спрашивал:
– Ты с ними?
Кристину охватила неконтролируемая дрожь. Осторожно и аккуратно на подгибающихся ногах она спустилась по трем ступенькам на землю и стала пятиться, уходя все дальше от кибитки, пока не уперлась спиной в бок грузовика с каруселью на прицепе. Только тогда она пришла в себя, а голова заработала с удвоенной ясностью. Нужно спрятаться и проследить за трейлером. Рано или поздно этот неизвестный выйдет, и она наконец увидит, кто же он такой.
А еще было бы просто замечательно, если бы с ней снова случилось то странное состояние, которое уже было у нее однажды, когда все предметы были подсвечены аурами и она видела эмоции людей. Тогда бы она уже сейчас узнала немного больше о своем несостоявшемся убийце. Но, разумеется, по заказу это состояние и не думало появляться!
Продолжая пятиться, Кристина все отступала и отступала, пока не почувствовала, что спина уперлась во что-то теплое и мягкое. Вздрогнула от неожиданности, резко повернулась – и с трудом удержала вскрик, увидев прямо перед собой янтарные глаза с вертикальными зрачками. Она оказалась лицом к лицу, точнее, лицом к морде ягуара!
Кристина замерла, не зная, как себя вести. Все инстинкты кричали о том, что перед ней опасный хищник и нужно срочно бежать. Здравый смысл ехидно комментировал, что убежать от столь крупного представителя семейства кошачьих на своих двоих – совершенно безнадежная затея. Логика напоминала, что ягуар дрессированный и, видимо, совершенно мирный, раз он выступает на арене без дрессировщика и защитной сетки. А нос внезапно учуял горьковатый запах подпаленных трав – так пахли те странные трубочки, которые постоянно жег Те. Он что, где-то рядом? Может, он придет ей на помощь и спасет от дикого зверя? Хотя… какой же это дикий зверь, если у него в цирке даже клетки нет. Кстати, а как же он тогда передвигается? Не рядом же по обочине бежит!
За спиной раздался звук хлопающей двери и почти одновременно – дребезжащий звонок телефона. Несмотря на то что ягуар дышал ей почти в лицо, Кристина не удержалась и обернулась.
И никого не увидела! От досады она на миг даже позабыла про хищника рядом. Серьезно? Упустила? Но она же отвлеклась буквально на мгновение! Ну как так? Почему, почему именно в этот короткий миг таинственный незнакомец успел улизнуть? Он же был у нее практически в руках!
Расстроенная Кристина повернулась обратно – и снова вздрогнула. Опасный хищник пропал, а в нескольких шагах от Кристины стоял Те.
Не веря своим глазам, Кристина огляделась. Куда делся ягуар? Тоже пропал за одну секунду? Не то чтобы она расстраивалась из-за его исчезновения, но все же как он успел так быстро испариться?
– Э-э, – промычала Кристина.
Вежливость требовала что-то сказать Те, но подходящих слов не находилось; Кристина перебросилась с «индейцем» несколькими словами после того самого первого дня, когда тот принес ей завтрак, да и тех на самом деле было всего два – «привет» и «спасибо».
– Вы, случайно, не видели, кто сейчас вышел из кибитки? – наконец спросила она.
Те поднял зажатую в пальцах курящуюся трубочку из скрученных трав и несколько раз взмахнул ею в воздухе перед Кристиной. Не уверенная, как к этому относиться, она промолчала.
– Нет, – наконец ответил Те.
– Жаль, – вздохнула Кристина. – А… ягуара? Ягуара не видели?
И тут же подумала: какое ей до него дело? Убежал и убежал.
– Зачем мне его видеть? – усмехнулся Те. – Он всегда со мной.
Звучало загадочно и непонятно. И Кристина, как это часто с ней бывало, подумала: а есть ли на самом деле какой-то глубинный, скрытый смысл за такими вот якобы многозначительными формулировками, которыми так любят щеголять мудрецы и всякие таинственные личности?
Те, кстати, немного смахивал на мудреца; Кристина легко могла представить его себе в образе какого-нибудь северного шамана, сидящего в юрте у костра и бьющего в бубен.
– Скажите, – под влиянием спонтанного порыва она вдруг задала вопрос, который уже давно у нее возник, – а вы откуда родом? С Крайнего Севера, да?
И сразу смутилась. Какая ей, в сущности, разница? Тем более в цирке, похоже, почти все не любили говорить о своем прошлом. А затем смутилась еще больше, подумав, как неуместен сейчас этот вопрос. Хотя – а почему бы и не сейчас? Она уже не раз его откладывала, думая, что вот настанет более удачный момент – и тогда она спросит. Да только, похоже, удачного момента не дождешься. И если хочешь получить свое, стоит действовать без оглядки на то, идеально ли сошлись звезды. Даже в такой мелочи, как простой вопрос коллеге по цирку.
Раскосые глаза Те стали еще у же, и Кристина догадалась, что он улыбнулся.
– Я из-за Берингова пролива, – последовал неожиданный ответ.
Кристина не сразу поняла, что это означает; ей пришлось несколько раз прокрутить слова в голове, а потом поднапрячься и вспомнить карту мира.
– Вы… вы с Аляски, что ли? – наконец ахнула она.
– Дальше. Я проходил через Аляску, когда шел сюда. А родом я с Юкона, из племени кри…
– Племя? – ахнула Кристина. Как она, однако, угадала, окрестив Те про себя индейцем!
Те невозмутимо кивнул.
– Но как же вы оказались… – начала она – и резко замолчала, когда из кибитки снова донесся дребезжащий звук телефонного звонка.
Все вопросы тут же вылетели из головы, внимание переключилось на этот проклятый телефон. Почему он опять звонит? Неужели это все-таки ей?
Кристина взглянула на Те. Тот молча мотнул головой в сторону кибитки и несколько раз взмахнул перед Кристиной дымящейся трубочкой подожженных трав – так, словно совершал какой-то ритуал.
Вдохнув горьковатого дыма, Кристина подошла к кибитке и резко распахнула дверь, впуская внутрь потоки света. Впрочем, свет спасовал перед царящей там темнотой; вопреки всем известным законам мироздания, он практически не рассеял полумглу кибитки. Кристине, однако, это не помешало увидеть, что там пусто. Чуда не случилось, и человека, который хотел ее убить, там не было.
Зато внутри еще витал слабый, но отчетливый запах, который навсегда врезался ей в память: запах бергамота и экзотической древесины.
А телефон продолжал звонить, и с каждым звонком внутри Кристины росла потребность ответить. Она становилась все более сильной и некомфортной, хотелось стряхнуть ее с себя, словно одежду, которая царапает кожу.
