— Ну, давай, — прошипел я.
Демон спрыгнул на пол. Он переливался, как тягучая, густая смола. Из его тела вырастали новые отростки, с острыми шипами на концах. Калия, ещё живая, попыталась отбиться кинжалами, но её оружие не причинило никакого вреда демону.
В отличие от моего наконечника. По всем законам логики он должен был увязнуть в теле противника, но вместо этого с яркой вспышкой и шипением оставил глубокую рану.
Демон завизжал.
По ушам ударило, я почувствовал, как глохну и как нестерпимая боль проникает прямо в разум. Но если он думал, что меня это остановит, то сильно ошибся. Боль болью, а тело действовало так, как я его приучил двумя годами тренировок. Закручивало цель с такой скоростью, что лезвие было сразу повсюду.
Уставший, разозленный тем, что мне не дают уйти из города, тем, что достиг своей первой цели, и что это легко может сорваться, я обрушил всю свою злость на демона. Ждать расправы он не стал. Отпрыгнул, оставил Калию и отбежал в угол, где зашипел. Я спустил ещё пару метров цепь с руки и попытался дотянуться, но тварь оказалась хитрой. Подхватив один из валяющихся стеллажей, метнула в меня.
Как не задело, сам не понял. Стеллаж разлетелся, и обломки пронеслись мимо, разминувшись на считанные секунды. Единственное, чего добились, — цепь сбили. Демон этим воспользоваться хотел, но я оказался быстрее, и он заполучил ещё рану.
— Встать сможешь? — крикнул я Калии, отступая к ней.
— Да.
— Отходим! Я прикрываю!
Девушка спорить не стала. Что она там делает, я не видел. Зато почувствовал, что она схватила меня за куртку и потащила за собой, спиной назад. Сам я смотрел вперед, отслеживая движения демона.
В этот момент окна здания осветились. Я увидел демона, но лучше бы не видел. Словно чьи-то очень черные и злобные души в одно место собрали, придав форму жирного паука. Свет отвлёк это нечто, и когда внутрь вбежали люди с оружием, они… угодили под лапы демона.
Притянув цепь к себе, развернулся, увидел бледную, едва держащуюся, залитую кровью Калию, не думая, подхватил её и бросился бежать.
***
— Два один, — прохрипел я, тяжело дыша.
Калия ничего не ответила. Я опустил её на землю, прислонил спиной к дереву.
— Покажи, где ранена, — сказал ей.
— Сама…
— Покажи! — перебил её. — Я что, твою тушу зря тащил?! Сдохнуть хочешь?!
Кричал я на неё шёпотом, опасаясь, что нас услышат. Город-то всё ещё слишком близко.
— Сама, — упрямо ответила она. — Вот. Надо залить раны. Здесь.
Слова она чеканила. Достав при этом что-то из потайного кармашка. В темноте я и не понял, откуда именно. Это было что-то типа флакона. Скрутив крышку, учуял терпкий, кисловатый запах.
Ну, если дама так хочет…
У Калии нашлось три раны. Пострадали живот, бедро и правая рука. Насколько раны глубокие, опасные и смертельные, в темноте, ничего не видя, я сказать не мог. Уложил девушку и сделал то, что она сказала. На каждую из ран полил из флакона. В месте соприкосновения зашипела пена, Калия застонала, но ничего не сказала. Скинув оранжевый рюкзак, который таскал поверх своего, достал бинты. Перевязал раны девушки, как умел.
— Что это за средство? — спросил её, в первую очередь, чтобы быть уверенным, что она не отключится.
— Останавливает кровь… Образует плёнку, — ответила она, тяжело дыша. — Дай мне пять минут, и я смогу идти.
— Воды хочешь?
— Да.
Я поделился флягой, дал напиться. После этого и сам приложился, смачивая пересохшее горло. Плеснул себе на руку и умыл лицо. Пока носился, успел пропотеть, как собака.
— Не знаешь, кто это был?
— Псы Господни, — на удивление, Калия ответила.
Сейчас она не походила на ту хладнокровную маньячку. Скорее на уставшую и истощенную хладнокровную маньячку.
— Кто это?
— Те, кто, по слухам, очень не любит Черного мечника.
— Так это его враги? Не участники испытания, которых позвали устроить нам проблемы?
— Не знаю.
— Если враги, то организация испытания, определенно, хромает.
Калия шутку не поддержала. Прикрыла глаза и тяжело засопела. Не знаю, как она дальше пойдет.
Пока выдалась свободная минутка, проверил добытый рюкзак. С облегчением выдохнул, сначала нащупав теплый камень, а потом и достав его наружу. Даже в темноте было видно, что он отличается от малого камня силы. Спрятав его во внутренний карман, который забился, проверил и остальные подарки.
Три пайка, две фляги воды, какая-то бумага и странное устройство, со стрелкой.
— Это карта и компас, — подала голос Калия, которая, как оказалось, не отключилась. — С ними добраться до цели будет проще.
Её слова оказались пророческими.
***
Следующие четыре дня я провёл наедине с девушкой.
Как-то мы смогли дожить до утра, удалившись от города на пару километров. Там заново осмотрели раны Калии, оказавшиеся не такими уж ужасными. Выглядела она плохо, но помирать отказывалась.
На бумаге и правда карта была. Со всеми ключевыми отметками. Со всеми — это прям со всеми. Дорогами, логовами монстров, разбросанными малыми камнями, буреломами, аномалиями и обрывами.
Калия забрала у меня карту, после чего прочертила маршрут, по которому будем идти.
— Участников продолжат искать. Надо идти вдали от самых простых маршрутов, — пояснила она. — День потеряем, но лучше так.
Трудно было не согласиться.
— Держи, — достал я один малый камень силы.
— Нет, — качнула она головой.
— Ты ослабла. Выглядишь как труп. Явно не сможешь дойти. Камень поможет. Потом вернешь обратно.
Взгляд девушки стоил риска. Смотрела она… Ну, я не настолько хорошо разбираюсь в потомственных убийцах, чтобы прочитать всю гамму чувств, но то, что они были, — это факт.
— Ты дурак, — сказала она, забрав камень. — Три-один.
Нехило так. Видимо, по меркам семейных я сделал что-то настолько из ряда вон выходящее, что она это как долг жизни засчитала.
Меня и самого коробило. Я не сентиментальный идиот, который готов отказаться от своей цели, чтобы помочь малознакомой, не совсем адекватной девчонке.
Или всё же сентиментальный… Немного. Потому что раз уж вытащил её, то надо довести дело до конца.
Смешно то, что в родном городе у меня осталась команда, с каждым членом которой я познакомился таким же образом. Вытаскивал их из задницы, прикармливал и защищал, пока они не окрепли. Того же Гика хотели запинать и в канаве подыхать оставить. Я тогда на пробежке был. Увидел эту картину и вписался. Один против семерых. Самое смешное, что Гик под шумок деру дал. Я его нашёл после и побил. За то, что кинул. Так и подружились.
