— Но ты сразу начал использовать силу.
— Не сразу, а через нескольких дней, и только потому, что до этого уже усвоил силу редкого камня. Или ты думаешь, я мечом махаю, потому что таким родился? Наивный, — оскалился шутливо Гатс, приподняв верхнюю губу.
— Значит, Калия…
— Да. Всех тех, кто проявляет способности, семья осчастливила одним редким камнем.
— Что как-то не вяжется с твоими словами про ненужных детей.
— Всего одним камнем, — в который раз усмехнулся Гатс.
За его усмешками скрывался яд, но направленный куда-то вовне, не на меня.
— Тогда страшно представить, на что способны главные наследники.
— Их жизнь не так проста. По крайней мере, у меня в семье, — вздохнул Гатс. — Но да, им достаётся больше. Заметь, не во всех семьях дела идут настолько хорошо, чтобы выдать целый камень, тем более редкий. Поэтому ты и видишь перекосы. Человек вроде что-то из себя представляет, но обычные мальчишки ему не уступают. Хотя после того как они добыли камни усиления, пусть и малые, обычными их назвать сложно…
Я замолчал, раскладывая по полочкам то, что услышал.
Получается, у потомков ныряльщиков есть небольшой бонус, который способен обойти всего лишь один малый камень усиления. Всего лишь… После смерти Алисии я три года искал их. Не нашёл. Только на испытании. Да и то благодаря щедрости Черного мастера.
Интересно, есть ли ещё какие-то преимущества? Такие, как более быстрое усвоение редких камней? Наверняка тайн хватает. Но, пожалуй, достаточно на сегодня разговоров. Гатс и так установил рекорд по числу сказанных за раз слов.
Глава 12. Лекции, или Как Спартанец про семерку слушал
На пятой неделе, как и обещал, вернулся Проф. В смысле, занятия с ним возобновились, так он, может, и не уходил никуда из крепости. К нашей чести, его обстрел вопросам мы выдержали достойно. Затупившие, конечно же, были, но не так много, как я опасался.
Про эту неделю я так могу сказать. Нашим телам дали отдохнуть, сместив акценты на мозги.
И если первый день был посвящен проверке знаний, то на второй началась новая тема. До этого мы вдоль и поперек разбирали историю крушения прошлого мира. Как было раньше, что подкосило человеческую цивилизацию. Любопытно и познавательно, несмотря на то что многое я уже слышал от тёти. Но одно дело слышать, а другое — видеть это на фото, читать в книгах и обсуждать как с наставником, так и с другими учениками, а не только с Алисией.
— Нам предстоит разобрать такое явление, как ныряльщики, и то, какое влияние они оказали на мир, — заявил Проф на второй день нового цикла, когда мы расселись. — Что является частью более обширной темы — взаимодействие человечества и Колодца.
На прошлых лекциях Колодец не раз упоминался, но вскользь, далеко не так, как хотелось большинству из нас, для кого Яма — это что-то мифическое, одновременно манящее и пугающее.
— Люди не сразу разобрались, с чем столкнулись. Возможно, в первые недели они вообще не заметили, что появился разлом. Возник он в глуши, без землетрясений и шума. Почему так случилось, что этому способствовало — тайна, на которую ответа найти не смогли. Или не пожелали делиться с общественностью, — добавил Проф в голос иронии. — Первые месяцы существования Колодца важны, но не особо интересны.
И снова он включил слайды, демонстрируя то, что рассказывал. Об этой части мы уже знали. Проф имел склонность повторять материал несколько раз, видимо, будучи невысокого мнения о наших интеллектуальных способностях.
— В какой-то момент люди заметили появившуюся аномалию. Туда отправились ученые, военные, журналисты. В мир информация тоже просочилась, и пару дней её обсуждали в новостях. Да-да, всего пару дней, — покивал Проф. — Это для нас сейчас Колодец является чем-то мистически-легендарным, важной частью жизнь. Тогда это была просто дыра. У человечества и других проблем хватало. Эпидемии, сложная политическая обстановка, войны… Но не суть. Сейчас про Колодец. В какой-то момент стало ясно, что это не просто дырка в земле, — Проф усмехнулся. — Я потратил много лет, чтобы восстановить хронологию, и точно знаю, что русские, на территории которых и появился Колодец, были первыми, кто вытащил малый камень усиления. Заодно столкнувшись с остальными особенностями первого уровня. Монстрами и аномалиями.
Проф показался кадры, как в Колодец спускаются первые люди.
— Нам повезло, что все шаги тщательно документировались и архивы сохранились.
Тут Проф замер и обвёл нас всех раздосадованным взглядом.
— Не вижу почтения, — сказал он строго. — Кажется, вы не понимаете… Насколько мне известно, среди вас есть те, чьи родили спускались в Колодец и достигли на этом поприще определенного успеха. Можно сказать, что вы из тех семей, которые принадлежат к новой элите этого мира… Так скажите же мне, ваши семейные архивы настолько же подробны, как и мои?
В вопросе явственно читался вызов и угроза. Ясно всё… На Профа нашло. Не в первый раз. Не знаю, как это описать… Он как выросший Гик, заматеревший, получивший власть и умеющий ею пользоваться. Мой друг тоже зацикливался на, казалось бы, никому не важных вещах и мог затаить обиду на пустом месте. Разница лишь в том, что Гик — хлюпик, который единственное, что может, — это удрать от неприятностей. Проф же… От него ощутимо веяло опасностью.
Неудивительно, что никто не рискнул ему возразить, даже если было что. Благо Проф быстро отходил, и стоило нам массово изобразить на лицах почтение с восхищением, как он успокоился.
— Ладно, продолжим, — нехотя сказал он. — Историю ныряльщиков можно разделить на несколько этапов. Первыми вниз отправились дроны. Летающие устройства. Сейчас подобных технологий не осталось, и вы знаете почему.
Конечно, знаем. Одна из самых занудных лекций, когда Проф рассказывал про капитализм, логистику прошлого мира и про то, что производства зависели от поставок из разных стран. С моей точки зрения, звучало это дико. Чтобы что-то сделать, надо собрать детали чуть ли не со всей планеты. Это же какой геммор и зависимость… То, что сложные устройства собирались из таких же сложных деталей, для меня оправданием не служило.
Тот факт, что человечество утратило продвинутые технологии, говорил в пользу того, что я прав.
Проф был столь любезен, что показал нам и фотографии дронов, и снимки, которые они делали.
— Думаю, очевидно, — продолжал говорить он. — Что дроны отвечали за разведку. Ничего интересного они собрать не смогли. Кто видел Колодец или хорошо знает, что ждёт на первых уровнях, в курсе, техника там быстро ломается. Замечу, что ничего интересного по сегодняшним меркам. Тогда же ученые наверняка были в шоке, увидев первых монстров и аномалии. Второй шаг в истории ныряльщиков — это группы добровольцев, что спустились вниз. За продвижение вниз люди щедро заплатили собственной кровью — этим всё сказано. Попробуйте включить фантазию и представить, какого это. Ты не знаешь, с чем столкнулся. Более того, то, что видят глаза, противоречит всему, во что ты верил раньше. Любая опасность нова, и неизвестно, как с ней бороться. Люди того времени полагались на огнестрельное оружие. Не буду спорить, против некоторых монстров оно эффективно. Ключевое слово — против некоторых. Вопрос к вам. Как вы сами организовали это дело? Есть желающие ответить? — обвёл Проф взглядом аудиторию и задержался на Гоне.
