С момента обретения редкого камня прошло достаточно времени, чтобы я освоил его силу на должном уровне. Спрыгнуть со здания вниз для меня не проблема. Сколько я этих прыжков сделал, не сосчитать. Граф как начал нас тогда гонять, так и не остановился. Мой рекорд — пролететь метров десять и не разбираться в лепешку. Я прыгал со скал, в ущелья, с крепостной стены. Обошёл в этом вопросе Калию и Гатса на порядок. У них обоих имелись ограничения. Калия после определенного момента расплачивалась порванными связками и мышцами. Тогда, с великаном, именно это произошло. Слишком много раз свою силу применила. У Гатса другое ограничение. Его ветер мог притормозить падение, но это переставало работать метрах на пяти. Здесь же, на крыше, побольше будет.
Моё же ограничение в том, что сила распространялась лишь на тело. Рюкзак, припасы, оружие и прочее тянуло вниз с обычной силой. Мой предел — это прыгать, не раздеваясь, с цепью. Всё, что сверху этого лимита, резко усложняло любые прыжки на дальние расстояния. С мечом вернуться даже пытаться не стоит.
— Что тогда предлагаешь? Смиренно ждать? — спросил Гатс.
С момента, как мы забрались наверх, прошло не больше минуты. Что примечательно, никто из нас не волновался. Всего лишь очередная задача, которую нужно решить.
— Пойдем на прорыв. Я спускаю тебя вниз, прыгаю сам и… Там как пойдет.
Я был уверен, что в бою один на один любого уличного мальчишку задавлю. Двоих-троих — тоже. Но нам не раз и не два показывали, насколько могут быть опасны несколько человек против одиночки. Даже если они по отдельности слабее. Прыгнуть в толпу — та ещё авантюра.
— Ждём, пока они в здание не втянутся, — решил Гатс.
Много времени это не заняло. Дым сошёл на нет, и мы услышали, как с криками и гулом толпа поднимается на последний этаж.
— Они знают, что у нас камни.
— Это ты как понял? — спросил я.
— Услышал, что говорят.
Монстр. Точно монстр. Я вот не слышал. Лишь общий шум, но не отдельные слова.
— Погнали, — сказал Гатс.
Я к этому моменту, прикинув расстояние до низа, размотал цепь. Взявшись за неё покрепче, Гатс прыгнул с крыши.
Воздух помог ему сделать это быстро и не разбиться.
Этот трюк мы тоже не раз отрабатывали. Ещё одно направление, которому нас обучали. Дополнять способности друг друга и находить нестандартные решения.
Нас заметили. Как минимум две стаи оставались внизу, перекрывая отходы с нашего направления. Сколько людей было с другой стороны, ну… Скоро узнаем.
Я бы мог перепрыгнуть бегущих на нас парней, но ищите дурака, чтобы так подставляться. Подпрыгну и сразу окажусь под прицелом.
— Они здесь! — раздались вопли со всех сторон. — У них редкий! — выделил я чей-то голос.
Догадливые какие.
Камни надёжно спрятаны под куртками, никто их просто так заметить не мог. За прошедшее время они почти наполовину уменьшились, неприметными стали. Как же нас спалили?
Эти мысли пронеслись, когда я поднырнул под металлическую трубу, которой меня по голове огреть хотели, и снёс самоуверенного парня. Резко сместившись в сторону, ушёл от второго удара. Удар, рывок, уворот… В такой чехарде не успеваешь думать. Тело само действует, как его приучили.
У нас не было задачи победить всех. Выбрав самое слабое место, пошли на прорыв. Мне по спине несколько раз прилетело. По ощущениям — едва чиркнуло, но в горячке боя и ошибиться могу. Стоило нам прорваться через стаю, как рванули со всех ног. По узкому проулку. Впереди виднелся выход, и оставалось совсем немного, чтобы вырваться на широкую улицу, когда нам перегородили путь. Это были не слабые подростки. Группа крепких мужиков, с деревянными щитами. Самое то, чтобы остановить бегунов.
Разбежавшись, я подпрыгнул. Пролетая над головами мужиков, поймал спиной ещё что-то твердое. Под правую лопатку вошло, обжигая болью.
Приземлившись на ноги, кувыркнулся и, разворачиваясь, закрутил цепь вокруг себя. Работал я ею как хлыстом, сменив ещё на крыше грузило на тяжелое. Сейчас мне было не до ювелирной работы…
Первый удар прилетел командиру мужиков со щитами. Металлический шар с хрустом вошёл ему в висок. Голова дернулась, за ней последовало и тело. Крепкого мужика прокрутило вокруг своей оси. А что он хотел? Напасть на того, кто под тремя камнями усиления.
На следующем замахе я направил шар в колено его помощнику. Он не держал щит, но уже наводил на меня оружие. Голова его была прикрыта шлемом, поэтому я не стал рисковать и вдарил по опорной ноге. Кости наверняка на мелкие осколки разлетелись.
Подтянув цепь, послал её в третий раз в затылок тому мужику, на которого побежал Гатс. Этот бой занял от силы секунды две, ещё почти ничего не успело случиться.
Мужик вместе со щитом полетел вперед, Гатс прыгнул на него и перескочил. Его попытались схватить и… у них это получилось. Сбили парню настрой, зацепили и повалились все вместе. Некоторые из нападавших, развернувшись, двинулись на меня, прикрывшись щитами. У них за спинами набегали уличные стаи.
Да чтоб вас… Что же ты, Гатс, так неудачно упал…
Тремя быстрыми ударами я помог ему освободиться. С трудом Гатс вырвался, припадая на ногу. В темноте было не разглядеть, но тут и так понятно. Либо подвернул, либо ножом пырнуть успели.
— Отступай! — крикнул я ему.
Переулок-то узкий. Всего трёх мужчин хватило, чтобы его полностью закрыть. Сейчас их тела валялись, преграждая путь подросткам. Я замахал цепью и сбил прыть самым резвым. Они затормозили, остановились, понимая, что первый выскочивший наружу попрощается с жизнью. Но сзади них были другие, не видящие, что происходит. Они толкали, спешили добраться до нас, крича, полные азарта.
Краем глаза заметил, что справа выбежала ещё одна стая. Обошли здание.
Гатс свистнул, обозначая, куда ушёл. Развернувшись, бросился бежать за ним.
В следующий узкий переулок. Ещё уже, чем предыдущий.
Гатс встретил меня, держа в руках деревянный щит. Когда только прихватить успел?
— Придумай, как нам выбраться, — бросил он, перегораживая путь.
— Что с ногой? — спросил я.
— Нож, — коротко ответил он.
В щит полетели камни. На широкой улице быстро собралась целая толпа. Человек сорок, не меньше. Горожане разбежались, напуганные кровожадностью.
— На месте стоять нельзя, — заметил я, проследив взглядом, как две стаи бросились в разные стороны. Скоро обойдут и нагрянут со спины.
— Отходим.
Гатс медленно двинулся назад.
На нас сразу набросились, но я взмахнул цепью. Шар угодил парню в грудь, и с хрустом ломаемой грудной клетки он завалился на землю. По нему тут же пробежались, чтобы упасть следом.
Когда надо, цепью я работал очень быстро.
