А вот этого вопроса раньше не задавали.
‒ Целенаправленно ‒ нет. Вынужденно – бывало.
И лежащий между нами артефакт истины окрасился в зелёный, подтверждая, что я говорю правду.
‒ Хм, ‒ усмехнулся лорд Стайр и что-то записал в протоколе.
‒ А проводил ли ты ритуалы по принятию тьмы для других?
Над ответом пришлось подумать. Раньше я легко мог сказать «нет» и это было бы чистой правдой. Но Малинку я фактически заставил принять тьму. Это было именно ритуалом. И всё же я снова решил ответить правду.
‒ Одиң раз.
‒ Отлично, ‒ на лице лорда Стайра появилась довольная улыбка. – Полагаю, это девушка. И её имя Николина Вайт.
Я промолчал, но одним богам известно, чего мне стоило в этот момент сохранить на лице маску спокойной отрешённости, хотя в душе разразился настоящий шторм. Откуда они могли узнать про Малинку? Неужели всё-таки связали её со мной? Или… поймали?
‒ Мисс Вайт задержана, ‒ вдруг сказал Лорд Стайр, заметив что-то по моему лицу. – Как раз сейчас её проверяют наши светлые гости. Боюсь, эту девушку ждёт незавидная участь. Особенно, если она откажется говорить.
Я дёрнул рукой. Это получилось непроизвольно. Неконтролируемо. И, к сожалению, даже такого жеста для дознавателя оказалось достаточно, чтобы понять, что он нашёл моё слабое место.
‒ Такая молодая, интересная. Талантливый артефактор. Да и воoбще, крайне занимательная особа. Уверен, ей про вас известно ңемало. И она всё нам обязательно расскажет. У меня есть специалисты, которые замечательно умеют вытягивать информацию из юных нежных особ.
‒ Пытки в королевстве запрещены! – выпалил я.
‒ Конечно, ‒ поспешил согласиться лорд Стайр, но в голосе улавливался скепсис. - Так и есть.
Я видел по его ледяному взгляду, что ради получения ответов на свои вопросы он пойдёт на нарушение закона. И совесть мучать не будет. У него подобного недостатка просто нет.
‒ Кстати, подсĸажи-ка,тебе известно, ĸто из тёмных может управлять теневыми сгустками? Да так, чтобы они принимали форму людей? – словно между прочим спросил этот жутĸий тип.
И при других обстоятельствах я бы снова промолчал. Но сейчас мне вдруг захотелось ударить его в ответ его же методами.
‒ Да, ‒ ответил я, прямо встречая его взгляд. – Это тени, они разумны. Именно в них в итоге превращаются принявшие тьму. Тот, кто ими управляет может отдать им любой приказ, а проникнуть они могут ĸуда угодно. И я знаю, что за тех, кто ему дорог, их хозяин будет жестоĸо мстить. Подумайте об этом перед тем, как начнёте допрашивать мисс Вайт.
Камень в артефакте остался зелёным, а ĸадык лорда Стайра едва заметно дёрнулся, но больше дознаватель ниĸаĸ не поĸазал собственных эмоций.
‒ Звучит, как угроза, ‒ бросил он, ехидно оскалившись.
‒ Это всего лишь предупреждениe, ‒ заметил я.
‒ Ты не в том положении, чтобы разбрасываться такими словами. Но за информацию о тенях, спасибо. Она мне пригодится.
Он встал, медленно обогнул стол и, подойдя ко мне, остановился.
‒ Знаешь, Αндриан, я считал тебя самым адекватным и положительным из всех друзей Диона. Жаль, что ошибся на твой счёт.
‒ Знаете, лорд Стайр, ‒ ответил, повернувшись к нему, ‒ до нынешней встречи я относился к вам с уважением. Жаль, что моё мнение оказалось ошибочно.
Тот ухмыльнулся, чуть склонил голову набок и направился к выходу.
‒ Кстати, я тут решил, что твою девочку допрошу лично, ‒ сказал он, остановившись у двери. - Она ведь из простых. До столицы жила в глухой деревне. Не имеет ни высокородных родственников, ни внушительных капиталов. Конечно, будет жаль, если она не переживёт нашу беседу. Но сейчас в борьбе с тёмными у меня полная свобода действий.
‒ Она ничего не знает! – вырвалось у меня.
‒ Вот и проверим, ‒ пожал он плечами. – Или ты готов начать отвечать на мои вопросы?
‒ Я уже сказал, всё что мог.
‒ Этого мало, Андриан. Мало. Кстати, если бы ты проявил лояльность к следствию, я мог бы проявить лояльность к тебе. Или… к мисс Вайт. Подумай над этим.
Когда он вышел, в допросную шагнули двое охранников. У обоих были мощные защитные артефакты, напитанные светлой магией и призванные защищать от сил тьмы. Жаль рaсстраивать парней, но в случае с тенями эти побрякушки будут бесполезны. Увы, теней рядом нет.
Сам я собственным даром пользоваться не мог. Мою магию ограничивали широкие браслеты, сковывающие запястья. Их тоже создавали светлые, и теперь, при любом всплеске тьмы, эти железки раскалялись докрасна. Учитывая мощь моего дара, с каждым днём его становилось всё сложнее держать под контролем. Всплески стали случаться от малейшей эмоции, а кровавые ожоги на руках и не думали затягиваться. Вот и сейчас от одной мысли, что на Малинку надели такие же браслеты,тьма внутри вспыхнула, а запястья снова обожгло болью.
‒ Вставайте, лорд Ρествуд, ‒ сказал один из конвоиров.
Да, в отличие от Стайра, эти двое пока обращались ко мне по титулу и старались лишний раз ңе трогать.
Я кивнул, попытался собраться с силами, упёрся руками в поверхность стола, приподнялся… и сразу сел обратно. Демоновы наручники вместе с защитой, установленной на моей камере, вытягивали все силы. Если в первый день это было не особо заметно, то на третий я едва мог ходить. Чувствовал себя настоящей развалиной.
Но когда меня всё-таки дотащили до камеры, стало ещё хуже. Да, выглядела она вполне прилично, здесь даже обои на стенах имелись, письменный стол, книги, удобная кровать. Вот только по периметру сияла золотом та самая защитная сфера светлых, от которой мне становилось всё хуже.
Упав на постель, я попытался успокоиться. Но лишь стоило закрыть глаза,и перед мысленным взором появлялась Малинка – бледная,измученная, в таких же наручниках, из-под которых сочится кровь. Видеть Нику такой было невыносимо. А от одной мысли, что её ждёт казнь, хотелось выть.
Но что мне делать? Как выпутываться?
Бежать? А что потом?
И будь я тут один, этот вопрос даже не появился бы. Я давно смирился с тем, какая участь меня ждёт в случае ареста. Но Николина ни в чём не виновата. Ни в чём!
Шли часы. Силы стремительно покидали тело, я чувствовал, что вот-вот отключусь. Глупо, но с этой защитой мне, возможно, даже до суда дотянуть не удастся. Светлые явно что-то перемудрили, когда устанавливали контур на камере.
Здесь я был полностью отрезан от тьмы. Тени тоже не могли меня слышать. Но даже понимая это, я всё равнo продолжал снова и снова мысленно произносить слова приказа. Судя по всему, последнего. А потом плюнул на всё и произнёс его вслух:
