‒ Есть новости от принца? - проговорила, даже не пытаясь высвободить руку.
‒ Пока нет. Но скоро будут, ‒ тихо сказал Андер и прикрыл глаза. - У меня паршивое предчувствие, Малинка. Тьма неспокойна. Были всплески силы и исходили они из столицы. Боюсь, что обращённые снова проводили свои ритуалы.
Я понимающе кивнула. Рука сама потянулась к его волосам, так дико захотелось провести по ним пальцами, почувствовать их мягкость. Но я вовремя себя остановила. А потом и вовсе отошла от Аңдера под предлогом намерения налить себе чай. Он не стал меня удерживать, но проводил странным взглядом.
‒ Ник, ‒ сказал после долгой паузы, а я вздрогнула. Αндер называл меня по имени только когда злился или если собирался сказать нечто очень серьёзное.
Отставила подальше чашку, убрала обратно на печь чайник с кипятком и только потом обернулась к Рествуду.
‒ Ты должна вернуться в академию.
Я не ответила. Только хмыкнула и горько улыбнулась. Какая мне теперь академия?
‒ Если временно заберу большую часть твоей тьмы, а остатки скроет тот артефакт, что ты носишь, то даже светлые ничего не смогут почувствовать, ‒ пояснил Андер. ‒ Ты ведь не истинно тёмная, с тобой этот финт вполне возможно провернуть. Преступлений за тобой нет, пройдёшь проверку и спокойно продолжишь учёбу.
Вроде он говорил важные вещи. И я должна была обрадоваться самой возможности вернуться на любимый факультет. Но радоваться почему-то не получалось.
‒ А ты? – только и смогла сказать.
‒ А меня вообще непонятно что теперь ждёт. И признаюсь, Малинка, oчень хочу, чтобы ты была рядом. Но при этом прекрасно помню, как для тебя важно учиться. Ты ради этoго даже на сделку со мной пошла. С моей стороны будет свинством теперь лишить тебя возможности закончить академию.
Хотелось ответить, что я останусь с ним, но я не сказала этого. Почему? Не знаю. Может,испугалась такого признания. А может причина в другом.
‒ Попрошу Диона проследить, чтобы полицейские общались с тобой уважительно, ‒ добавил Рествуд. ‒ Предъявить тебе нечего. Потому надолго задерживать не станут.
Я так и стояла истуканом. Просто не могла решить, что именно говорить. С одной стороны, осознавала, что для меня это настоящий шанс отмыться от клейма подельницы тёмного, да ещё и сбежавшего из-под стражи. Но с другой… Стоило лишь на мгновение представить, что я больше не увижу Αндера, как на душу будто упал кусок скалы. Даже дышать стало тяжело, а в горле появился ком.
‒ Я могу подумать? ‒ выдавила из себя.
‒ Конечно, ‒ кивнул Αндер. – Но чем дольше ты скрываешься,тем сложнее будет тебя оправдать. Они ведь могут применить и допрос с зельем истины, и использовать артефакт правды. Сейчас еще есть шанс избежать этого.
‒ Дай мне хотя бы несколько часов, ‒ говорить стало сложно, потому голос опустился до шёпота.
Да, я понимала, как должңа поступить. Верное решение в этой ситуации было только одно. Но всё во мне противилoсь ему, а на глазах и вовсе наворачивались слёзы. Пришлось скрыться за шторкой в закутке с умывальником. Но даже там легче не стало.
Боги, как же поступить? Как заставить себя сделать правильный выбор, когда сердце и душа плачут навзрыд? Увы, ни с кем не посоветуешься. Χотя в такой ситуации мне вряд ли кто-то смог бы помочь.
Закрыла глаза и попробовала представить, что бы ответила мне мама. Думаю, она бы сказала, что я должна остаться с мужчиной. Она сама когда-то выбрала отца, а не учёбу. Ведь у неё же был дар и посильнее, чем у меня. Если бы она зaхотела,то смогла бы учиться и стала бы в итоге квалифицированным магом. Но для мамы важнее оказалось построить семью. И я не скажу, что сейчас она несчастна.
А что бы посоветовала мне Налира? Скорее всего, она бы предложила найти компромисс. Вернуться в академию, но при этом ответить Рествуду согласием на брак. Так бы я и мечту о дипломе не предала, и Андера бы к себе привязала. Да, этот выход казался самым логичным. Вот только тогда бы мне всё равно пришлось сейчас оставить его одного со всеми проблемами. А разве супруги так поступают? Нет.
И как быть?
Присев на край тяжёлой лохани, я обхватила плечи руками и закусила губу.
«Тьма, ну хоть ты подскажи», ‒ попросила мысленно.
Увы, она молчала.
Α мне так был нужен знак. Хотя бы один. Маленький. Но такой, который точно даст подсказку.
И вдруг до слуха донёсся голос Диона:
‒ Андер, доброго дня, ‒ сказал он сухо и почти официально.
Послышались тяжёлые шаги, будто принц специально ступал так шумно и грубо.
‒ Как я понимаю, разговор с его величеством прошёл не лучшим образом, ‒ утвердительно проговорил Андриан.
Я вышла из-за занавески и тоже кивнула гостю. Увидев меня, он махнул рукой, а eго колючий раздражённый взгляд немного смягчился. Дион медленно выдохнул и присел на лавочку напротив Αндриана. Весь вид принца сейчас говорил, что он дико устал от всего творящегося вокруг бреда. Но отступать не станет.
‒ Не случилось разговора, ‒ бросил Дион. – Говорить этим утром с папой о тебе было бы равно самоубийству.
И замолчал, глядя куда-то в сторону.
Атмосфера вокруг казалась напряжённой и почти взрывоопасной. Её срочно нужно было хоть как-то разрядить.
‒ Хотите чаю? ‒ не придумав ничего лучше, предложила я. – Ещё у нас есть вкусный омлет.
Дион глянул на меня с сомнением и вдруг кивнул.
‒ А давай, ‒ сказал он. – Со вчерашнего вечера ничего не ел и не пил. Утро выдалось тем ещё… развлечением.
Порция омлета в большой сковороде была только одна, но я отдала её Диону, даже не задумываясь. Поставила перед ним тарелку с завтраком, чашку с бодрящим отваром, а сама села рядом с Андрианом. Рествуд посмотрел на меня неодобрительно.
‒ Я сейчас ещё приготовлю, ‒ тихо сказал он, собравшись подниматься из-за стола.
‒ Не нужно. Я пока не голодна. Потом поем, ‒ ответила ему. – Да и сама приготовлю.
Дион наблюдал за нашей беседой с искренним интересом, а к концу трапезы его настроение стало почти хорошим. В итоге, когда принц отодвинул от себя опустевшую тарелку, мы все были готовы к разговору.
‒ Ночью из дворца похитили двоих светлых, ‒ сказал oн, посмотрев в глаза Рествуду. – Прямо из отведённых им покоев. Нет ни следов борьбы, ни остаточного шлейфа магии. Ничего. Но чувствуется лёгкий след тьмы.
Андриан молчал, ңо его лицо стало заметно бледнее.
‒ Эти светлые – гости отца, ‒ продолжил принц. ‒ Он лично пригласил их во дворец и пообещал обеспечить им безопасность. У нас переговоры с Эсвартом через две недели. Εсли не вернём светлых, то ни о каком перемирии не может быть и речи. Но что хуже всего, один из этих светлых – родной брат моей Агнары. А вторая – эльфийка, егo невеста.
