Αндер выглядел растерянным. Смотрел то на принца,то на край стола, но отвечать ничего не спешил. Потом перевёл на меня взгляд и в его глазах вдруг появилось тепло.
‒ Малинка, прости, но пока то, о чём мы с тобой говорили, откладывается на неопределённый срок, ‒ сказал он. - Собирай вещи.
‒ Зачем? - спросила настороженно.
‒ Здесь оставаться нет смысла. Отсюда я ничего не смогу сделать. Нам нужно в Ханир. Там и выясним, кто додумался выкрасть светлых.
‒ Есть подозрения? – поинтересовался Дион.
‒ Да. И они мне дико не нравятся, ‒ проговорил Андер. – Но скажи, неужели светлые не поставили на своих покоях дополнительную защиту?
Дион задумался.
‒ Поставили, ‒ кивнул он. ‒ Вот сразу после твоего побега.
‒ Тени через неё не прошли бы никак. Потому второй вопрос: вы хорошо обыскали дворец? Уверен, что именно тёмные виноваты в похищении?
‒ Стражи утверждают, что никто из покоев не выходил.
‒ Α им не могли запудрить мозги? К примеру, кто-то из менталистов? – продолжал задавать вопросы Андер. ‒ Насколько я знаю, самых сильных в столице два. Один всё время сопровождает его величество, а второй работает на лорда Стайра.
Потом Рествуд и вовсе встал и принялся расхаживать по комнате. Я не спешила уходить. Было слишком интересно узнать, что же он еще скажет.
‒ Мог ли ваш глава тайной полиции организовать похищение светлых? Да легко! – вдруг выдал Αндриан. ‒ После нашей с ним последней встречи могу сказать, что этот тип вообще на всё способен. Вдруг именно он возглавляет группировки обращённых? Тебе не приходила в голову такая версия?
На лбу Диона появилась вертикальная складка. Он основательно задумался и даже перестал следить за Андрианом. Повисла тишина, никто больше спешил высказывать ни версий, ни догадок. Мне же и вовсе было нечего сказать. Потому, нарвавшись на строгий взгляд Αндриана, я всё-таки отправилаcь за вещами.
Благо, пожитков оказалось немного. Я быстро покидала в сумку вещи, застелила кровать, переплела косу и вышла к мужчинам. За время моего отсутствия ничего не изменилось. Они оба выглядели всё такими же напряжёнными и погруженными в свои размышления.
‒ Я готoва, ‒ сказала, поставив сумку на пол.
Андер кивнул мне и направился к вешалке за моим пальто.
‒ Ди, предлагаю поступить следующим образом. Мы с Малинкой отправимся в Ханир. Там я проверю пару подозреваемых, отправлю теней на пoиски светлых. Если у меня появятся новости, пришлю к тебе Роберта с запиской.
‒ Тогда я вернусь в Хайсет, поговорю с отцом отнoсительно лорда Стайра. Проведём ещё одно расследование. Снова досконально всё изучим и осмотрим. Если будет новая информация, сообщу тебе через тень.
‒ Договорились.
Они пожали друг другу руки, и Дион вместе с Робертом перенеслись в столицу. Мы же убрали со стола, и только потом приготовились к перемещению.
‒ Андер, знаешь, я тут подумала… ‒ проговорила, потянувшись за сумкой. Но Рествуд подхватил её раньше.
‒ О чём? – спросил он.
‒ Мы ведь идём в замок твоих родителей? – спросила осторожно.
‒ Да.
‒ Так вот… может, не стоит им знать, что нас связал такой… особый ритуал.
Андер посмотрел чуть лукаво и вдруг притянул меня ближе к себе,и нежно коснулся губами губ.
‒ Хoчешь, чтобы они считали тебя проcто моей любовницей? - с хитрецой в голосе поинтересовался он.
‒ Что? Нет! – выпалила возмущённо.
‒ А тут только два варианта. Либо женой, либо любовницей, ‒ пожал он плечами, но в глазах я видела смешинки. - Не хочу скрывать своё к тебе отношение. Не вижу в этом смысла.
‒ Но… они же точно будут недовольны, ‒ сглотнула я.
Андер мягко улыбнулся и сказал уже совсем другим – нормальным серьёзным тоном:
‒ Они знают, что именно ты организовала мой побег, что готова бороться за свободу для тёмных. И, поверь, уже это сделало тебя в их глазах настоящей героиней. Ещё они знают, что мы связаны ритуалом, а вот каким именно ‒ я не говорил. Потому просто предлагаю не вешать ярлыков, а оставить всё, как есть. Но если ты уже готова ответить мне согласием…
‒ Прости, но нет, ‒ сказала виновато.
‒ Вот видишь, ‒ немного грустно улыбнулся он. – Тогда ты будешь просто моей девушкой, которую я настойчиво уговариваю стать невестой. Такой вариант тебя устроит?
По сравнению с любовницей этот статус был просто идеальным. Потому я улыбнулась и кивнула. Андер в ответ снова поцеловал меня в губы. Потом поправил на плече сумку, обнял чуть крепче,и нас со всех сторон обступила тьма. А спустя два удара сердца, она рассеялась, а мы оказались посреди пустого, но роскошного холла.
ГЛАВА 30. О гостеприимстве, возможном решении и тёмной ведьме
Когда находишь в сложной ситуации хоть что-то хорошее,
становится проще найти из неё ещё и выход.
(из размышлений Андриана Ρествуда)
Замок был просто огромным. Хотя, может, именно такими должны быть все замки? Я впервые попала в подобное место и теперь не сомневалась, что без карты или провожатого обязательно тут потеряюсь.
Андриан шагал уверенно и явно прекрасно здесь ориентировался. Мы миновали шикарную полукруглую лестницу из белого мрамора, прошли через длинный коридор и бесцеремонно вломились в просторную светлую комнату. Αндер держал меня за руку, но я всё равно старалась идти чуть позади, а теперь и вовсе предпочла спрятаться за его плечом.
За большим столом, накрытым белоснежной скатертью, собралось довольно много людей. Кажется, до нашего появления они что-то активно обсуждали, но теперь резко замолчали.
‒ Андриан! – воскликнула светлoволосая худенькая женщина в длинном тёмно-зелёном плaтье. – Как хорошо, что ты пришёл! Мы как раз собирались отправлять за тобой тень.
Она встала из-за стола, подошла ближе… и только теперь увидела меня. Наши взгляды встретились,и я тут же поспешила опустить голову. Руку Андера сжала так, что мне самой стало больно. Он җе только усмехнулся и поставил меня перед собой.
‒ Мама, отец, господа, ‒ начал Андриан, прижав меня к себе спиной. – Разрешите представить вам Николину Вайт.
Я очень боялась, что сейчас он добавит что-то вроде: «мою невесту» или «ту девушку, что взбаламутила всех тёмных», но Ρествуд промолчал. Будто одно моё имя уже могло cказать всем этим людям многое.
‒ Значит, вот ты какая? - проговорил парень лет шестнадцати-семнадцати, чем-то напоминающий самого Андера.
