– Если бы я не была готова, то не искала бы с вами встречи.
– И то верно, – кивнула она. – Хорошо. Слушай!
Подобравшись, я полностью обратилась в слух.
– Пророчеству уже несколько столетий. Никто не воспринимал его всерьёз, потому что людям и так хорошо жилось. Но когда со временем земля стала погружаться в сон, они и схватились за голову. Шло время, пророчество пытались истолковать по-разному. Кто-то верил, что «Сердце Ириты» артефакт, способный вернуть былую силу земле и потому стали его разыскивать. Но, разумеется, у них ничего не вышло. Другие решили, что «Сердце Ириты» дар, и тот, кто им обладает, сможет пробудить землю. И тогда они стали искать носителя дара.
Я слушала, затаив дыхание и даже боясь пошевелиться, чтобы не упустить ни одного слова.
– В нём говорилось, что в ночь, когда на небе взойдёт две луны, сама Ирита спуститься на землю и благословит невинную и достойнейшую смертную. Но это лишь одна часть пророчества. В другой же говорилось следующее: Позже, в тот момент, когда два мира озарит сияние, и с неба посыплются искры, тогда прибудет истинная хранительница дара Ириты. Именно она, благодаря своему дару сможет отыскать «Душу Алмалона», величайшего из Богов. И именно тогда, земля пробудится ото сна.
– «Душа Алмалона»? – переспросила я, но Стефания меня словно и не услышала.
– Некоторое время назад с неба осыпались звёзды, – сказала старушка, глядя на меня печальным взглядом. – И значит, что Богиня прислала именно тебя.
– Да, я помню, что в ту ночь тоже был звездопад. Вернее я его не видела, потому что была в… в больнице, – проговорила я вспоминая былое. – По радио говорили, что именно в эту ночь ожидается сильнейший звездопад, что когда-либо был зафиксирован. И если это так, то получается, что Богиня действительно отправила именно меня. Но почему тогда королева, даже если она думала, что «Сердце Ириты» – артефакт, пыталась заполучить его? Она же понимала, что в её руках он бесполезен. И потом… у Рании на самом деле нет никакого дара?
– Королева, чтобы преумножить свою власть и не то сделать может, – кивнула Стефания. – Видишь ли, в чём дело? – задумчиво проговорила она. – Чтобы иметь нерушимую власть, человеку нужно просто объявить себя спасителем всего живого. Именно это и пытается сделать Её Величество. Вот только мне интересно, как долго она ещё будет обманывать своего короля, коли думает, что «Сердце Ириты» артефакт? И ещё, раз уж она уверена, что этот артефакт у тебя, выходит, она не оставит тебя в покое.
– Но именно королева прогнала меня из дворца, – воскликнула я.
– Ну и что? – хмыкнула Стефания. – Прогнала, да выжидает теперь. Если она уверена, что артефакт у тебя, значит жди беды.
– А что с Ранией?
– Рания, – хмыкнула старушка. – Эта глупышка, возомнившая себя посланницей Ириты, просто уверена, что она спасает этот мир своим виноградником. Но она и не подумала о том, что своими действиями только притянула внимание королевской семьи к тебе.
– Я не понимаю, – нахмурилась я. – Но если эта земля больше не плодоносит, а Рания на самом деле не обладает даром, то, как получилось, что только она смогла возродить почву?
– Тому есть причина, – сказала Стефания. – В ночь твоего рождения на небо взошли две луны, и народ воспринял это как знак. Это именно ты… вернее Алексия была благословлена в ту ночь. Но близость Ириты не прошла даром и для Рании. Кроме того, какое-то время назад и во дворце стали расцветать бутоны и начали зарождаться плоды. Именно благодаря этому факту королева может водить за нос короля. Но это ненадолго.
– Как вы поняли, что пророчество истолковано людьми не верно? Как так вышло, что именно вы смогли его разгадать?
– Посмотри на меня, дитя! – усмехнулась Стефания. – Таких как я называют ведьмами! Но вот реальность такова, что я слышу ИХ! – сказала она, указывая пальцем на потолок избы.
– Тогда почему вы не рассказали всем правду?
– Я пыталась, – печально произнесла Стефания. – Вот только кто ж меня слушать-то будет? Для местных именно Рания посланница Ириты. Для остальных – королева является владелицей артефакта. Так что для всех я сумасшедшая старуха, доживающая свой век в одиночестве.
– Вы сказали, что Рания привлекла внимание к Алексии, – нахмурилась я, пытаясь сформировать свою мысль. – Но почему именно к ней, а не к себе?
– Невинную и достойнейшую, помнишь? – усмехнулась Стефания. – Рания упустила этот момент, вернее подумала, что раз она смогла, то именно она и является достойной. А местные и поверили этому. Королева же смогла понять, что это не так и стала наблюдать.
– Но тогда как она смогла обмануть короля?
– В ту ночь родилась не только Алексия, понимаешь, о чём я?
– Хотите сказать, что в ночь, когда на небо взошли две луны, родилась и Ивона?
– Верно! А так, как её семья была приближённой к королевской семье, не трудно было выставить всё в выгодном свете. Чтобы получить власть, люди готовы на многое!
– Хорошо, но вы не сказали, почему королева уверена, что сможет, заполучив артефакт, что-то сделать?
– Да потому что думает, что Рания просто им пользуется в угоду себе! А раз Рания смогла, то и она сможет!
Хм, я бы тоже именно так и подумала.
– Но если вам всё это известно, выходит, вы знали, что ваша внучка… – не смогла я закончить предложение.
– Нет, – качнула она головой. – Сколько бы я не задавалась вопросом, причём тут Алексия, если сюда прибудет носительница дара, не смогла понять. Но деяния Богов мы не можем предвидеть. И раз уж они решили это сделать, выходит, тому была причина.
* * * * *
За разговором я и не заметила, как быстро пролетело время.
Мы ещё многое успели обсудить. Стефания сказала, что для поиска «Души Алмалона» мне понадобится помощь. И скоро я её получу. В очередной раз зазудевшее предплечье напомнило мне, что я стала обладательницей странной ящерки и, похоже, именно она-то мне и поможет. Но рассказывать об этом я не стала, а женщина и спрашивала.
Позже, затемно вернувшись домой, я столкнулась с Сантией. Ни слова не сказав, она проводила меня задумчивым взглядом и отправилась к себе. Родители были заняты сметами, договорами и отчётами, так что моего присутствия так и не заметили. И это хорошо. Я не готова была сейчас обсуждать с ними Стефанию и рассказывать о нашем с ней разговоре тем более.
Облегчённо вздохнув, я поднялась в свою комнату и сразу забралась в ванну.
Пока купалась, решила разложить полученную информацию по полочкам. Итак, что мы имеем?
Первое, это Рания, считавшая себя посланницей Ириты. Теперь мне понятна её ненависть к Стефании. Когда возносишь себя до высот спасителя целого мира, очень больно падать вниз. Кроме того, она на самом деле просто уверена в своей значимости, раз даже не прислушалась к словам собственной матери, что своими действиями навлекает беду на родную дочь. А в том, что Рания любила Алексию, у меня нет никаких сомнений. Выходит, её уверенность в наличии дара была даже выше здравого смысла. Плохо. Даже очень плохо. Потому что это туманит разум и человек перестаёт видеть опасность.
