– Кто не сказал и о чём?
– Твой милый Рейвэн, – усмехнулась девушка. – Не сказал, кто он на самом деле. Ну что ж, этого и следовало ожидать.
– О чём ты говоришь?
– О том, что если бы ты была ему нужна, то он бы не хранил от тебя никаких тайн. Но ничего, главное, что он их не хранит от меня, – усмехнулась Сантия, и бросила на меня оценивающий взгляд. – Ну да, нет в тебе ничего, что могло бы притянуть взгляд ТАКОГО мужчины.
Каждое слово девушки словно плеть, бьющая по оголённым нервам.
Почему я снова через это прохожу? И значат ли слова Сантии, что и Рэн предал меня? Ведь здесь был явный намёк на что-то большее. Нет, не может быть.
Господи, и почему я не замечала этого раньше? Она же просто влюблена в Рейвэна! Каждый раз, стоило ему только появиться, глаза Сантии словно загорались. А раз так, то становится ясно, почему она рассказала всё королю. Я ещё удивилась тому, что Лерой знает о моём даре, в то время как Ивона думала, что это артефакт. Это именно Сантия сообщила об этом. А заодно и о том, где меня искать. Она просто решила избавиться от меня руками Его Величества. И ведь король прибыл именно тогда, когда самого Рейвэна тут нет.
– Убирайся, – прошептала я, сглатывая ком в горле.
– Хм, как знаешь, – усмехнулась она и покинула комнату.
Что же мне делать?
Так, одно остаётся неизменным, мне в любом случае необходимо попасть во дворец. Возможно, это даже и к лучшему, что Сантия так поступила? Но всё равно, даже если мне это только на руку, это не отменяет того факта, что она предала меня. Но с этим я как-нибудь смогу смириться, но вот если из-за её выходки пострадали ребята, я… Нет, даже думать не буду о плохом.
Сейчас мне нужно не подать вида, что поездка во дворец для меня не обязанность, где я смогу разобраться со своим заданием, а новый виток в жизни, где я буду в новой роли. Что ж, придётся играть.
Наметив план, я быстро собрала вещи и глянула в зеркало.
Бледное лицо, в глазах грусть. Смогу ли я обмануть всех?
– Дорогая, – раздался стук в дверь, а потом она отворилась. – Не стоит заставлять так долго ждать Его Величество, – сказала мама, входя в комнату.
– Да, я уже готова, – кивнула я, смахивая слезинку.
– Ну что ты, милая? – обняв за плечи, она притянула меня к себе. – Не плачь.
– Всё хорошо, – солгала я, подавляя тяжёлый вздох.
– Я же вижу, что это не так, – говорит она, глядя в мои покрасневшие глаза.
– Я… боюсь, – отвечаю ей.
– Милая, пусть всё идёт своим чередом, – говорит мама. – Если тебе суждено быть с Рейвэном, то поверь, именно так оно и будет. Но я тебя умоляю, не перечь Его Величеству. Что бы ни случилось, ты должна быть сильной и готовой ко всему.
– Но если я хочу жить простой жизнью, не ввязываясь в дворцовые дела, что тогда? Как я могу спокойно мириться со своей участью?
– У тебя нет иного выбора, милая. Время подскажет, как быть дальше. Главное, что сейчас ты неприкосновенна. Его Величество не может тебе больше приказывать, потому что собирается объявить тебя своей невестой. А тебе придётся только ждать.
– Хорошо, – кивнула я. – Я буду ждать.
Подавив тяжёлый вздох, я отстранилась от мамы и, подхватив сумку, направилась в гостиную.
Отец стоял возле приоткрытой двери с понурой головой, и яростно сжимал кулаки.
– Что случилось? – спросила мама, обеспокоенно глядя на него.
– Нет, ничего, – проговорил он, не осмеливаясь смотреть в мои глаза.
– Ладно, – сказала мама, нахмурившись, и мы вошли в комнату, где Лерой, закинув нога на ногу, сидел в кресле и вёл дружескую беседу с Сантией.
– Я готова, – объявила я наше присутствие.
– Замечательно! – воскликнул Лерой, поднимаясь. – Тогда можем отправиться в путь.
– Ваше Величество, – вмешалась мама. – К чему такая спешка? Может, останетесь на обед?
– Нет, мы пообедаем в дороге, – сказал тот и одарил её предупреждающей улыбкой.
* * * * *
На улице уже собралась настоящая толпа.
Жителям деревни не часто удаётся лицезреть самого короля в своих угодьях. А здесь такая новость! Только ленивый не вышел на улицу, чтобы увидеть лично, как одна из их односельчан становится не просто наложницей, а действительно кем-то значимым.
Оглядевшись по сторонам, заметила того самого седовласого мужчину, что говорил Фредерику отойти в сторону. Он стоял в окружении остальной стражи, чем создавал незримую стену между Его Величеством и жителями деревни.
– Где те люди, которых вы схватили в лесу? – спросила негромко, обращаясь к Лерою.
– Почему ты спрашиваешь о них? – нахмурился Его Величество.
– Они мои друзья, – сказала я и затаила дыхание.
– Этот сброд не может иметь с тобой ничего общего. Запомни это, дорогая, – с угрозой в голосе прошептал Лерой.
– Прошу вас, – сдержав всхлип, проговорила я.
Пристально посмотрев в мои наполненные слезами глаза, Лерой всё же кивнул и подозвал седовласого.
– Ваше Величество, – обратился мужчина.
– Где предатели?
– Закованы, и уже направляются в сторону дворца.
– Хорошо, – кивнул Лерой, и бросил на меня насмешливый взгляд. – Довольна?
– Ваше… Ваше Величество, – прошептала я.
– Ты же не хочешь меня просить отпустить их? – с угрозой протянул Лерой, и я поняла, что на сегодня его терпение закончилось, и если я не хочу усугубить ситуацию ещё сильнее, то стоит научиться молчать.
– Нет, – качнула я головой. – Не хочу.
– Вот и замечательно, – усмехнулся он и направился в сторону оказавшейся здесь одной из двух карет.
Высокая, с позолотой карета, на которой умостился королевский флаг, была запряжена пятёркой редкой породы лошадей. Именно в неё и забрался Его Величество, а мне предстояло отправиться в «новую жизнь» в карете значительно проще. В той, в которой я уже путешествовала, однажды покидая дворец.
Невысокий паренёк при моём приближении отворил дверь и подал руку. Забравшись внутрь, я с колотящимся сердцем огляделась. Два широких сидения с мягкой тёмно-красной обивкой, занавешенное тёмной тканью окно.
Сумка с моими вещами уже оказалась здесь. Она скромно примостилась в самом углу, на полу. Что ж, вот Лерой и указал мне на место.
Когда карета тронулась, я выглянула наружу и поймала папин тревожный взгляд. Рядом с ним стояла мама и что-то высказывала Сантии. Опустив взгляд, отец поймал руку Рании, но та её выдернула и залепила Сантии пощёчину.
Похоже, они тоже только что узнали о том, что сделала эта девушка. Что ж, теперь мне уже нет до этого никакого дела. Теперь мне предстоит думать, как выполнить задуманное и суметь выбраться из дворца.
