Я прекрасно понимаю, что так просто мне оттуда не сбежать, но и оставаться рядом с Лероем я не намерена. А значит, мне предстоит ещё придумать план.
Первый час я размышляла, старалась обдумать каждый шаг наперёд. Второй час боролась со страхом и старалась поверить в то, что у меня всё получится. И только я смогла себя успокоить, как карета резко остановилась, а снаружи наметилось оживление.
Выглянув в окно, застыла на месте, не смея даже глаз отвести.
Он сидел на своей лошади, окружённый десятком, направивших на него мечи – стражников, и смотрел на меня.
Рэй! Он пришёл!
– Не может быть! – по лесу разлетелся весёлый голос Лероя, и вот он появился в поле моего зрения.
Вальяжной походкой Его Величество направился к Рейвэну.
Он не переживал за свою безопасность, потому что число стражников порядком превосходило сопровождение Рэя, но тем не менее, близко подходить Лерой поостерегся.
– Неужели мой собственный брат всё же решил поприветствовать меня? А?
Что? Брат? Рейвэн его брат?
Глава 17
– Неужели мой собственный брат всё же решил поприветствовать меня? А?
Что? Брат? Рейвэн его брат? Но…
– Не обольщайся, – сказал Рэн, всё ещё глядя только на меня. – До тебя мне нет никакого дела.
– Тогда что привело тебя сюда? – деланно удивился Лерой.
– Я пришёл за Алией.
– За моей невестой? – сцепив руки за спиной, спросил Его Величество.
– Не говори ерунды, – зашипел Рэн. – Алия моя невеста!
– Была твоя, а стала моя, – пожал Лерой плечами.
– Что?
Взгляд полный непонимания и удивления, а я даже не знаю, что сказать.
– Алексия будущая королева Лиреи. Так что не стоит даже думать о том, что она когда-нибудь обратит на тебя внимание.
Что же мне делать? Что сказать? И главное, как именно я могу сказать, что действую по своему плану, чтобы Лерой не услышал этого? Ну же, Света, думай!
– Малыш? – ожидая ответа, позвал меня Рейвэн.
– Знаешь, – зло проговорил Лерой. – В силу твоего происхождения я не мог ничего тебе сделать, но как король Лиреи, могу тебя казнить за неподобающее поведение в отношении своей будущей супруги. Ты развязываешь мне руки, братишка!
Собравшись с духом, я открыла дверцу кареты и спустилась. Нет смысла медлить.
– Рейвэн, – начала я негромко, но Лерой меня перебил.
– Алексия, милая, вернись в карету. Мы с братом сами разберёмся.
– Нет, мне нужно с ним поговорить, – качнула я головой.
Не знаю, аукнется ли мне моё поведение, но уехать, не объяснившись перед Рейвэном, будет не правильно. Он должен понять, что я никогда его не предам. Должен знать, что у меня есть план.
– Зачем тебе это? – спросил Лерой, бросая в мою сторону раздражённый взгляд.
– Пожалуйста, – попросила негромко.
– Хорошо, – кивнул тот. – Две минуты, не больше.
Поблагодарив, я направилась к Рэну, но Лерой преградил мне путь.
– Он и отсюда тебя прекрасно услышит.
Я видела, как Рейвэн сжал кулаки, видела, как на скулах заходили желваки, видела, как он напрягся… но ничего не могла сделать.
– Хорошо, – кивнула я и посмотрела Рэну в глаза. – Послушай, так уж получилось, – начала я, молясь про себя, чтобы Рейвэн понял мою задумку. – Что я решила принять предложение Его Величества и вернуться во дворец. Ты же знаешь, насколько сильно я этого хотела. Ты же сам понимаешь, что моё место именно там, поэтому не нужно препятствовать.
Я смотрела в любимые глаза и понимала, что своими словами причиняю человеку боль. Но иначе я поступить не могла. Оставалось только надеяться, что он всё поймёт верно.
– Ты… – гулко сглотнув, хрипло проговорил Рэн. – Ты не оставил ей выбора, – сказал он, обращаясь к Лерою.
– О чём ты говоришь? – с усмешкой спросил монарх. – Ты же и сам видишь, что Алексия сделала свой выбор!
– Ты её чем-то шантажировал, – понял Рэн.
– Нет! – воскликнула. – Я сама так решила. Это мой выбор!
– Как видишь, это решение Алексии. А теперь нам пора. Моей невесте не стоит долго стоять на ветру.
Взяв за руку, Лерой потянул меня в сторону своей кареты, но я воспротивилась.
– Подождите, – сказала я. – Мне нужно ему кое-что вернуть.
– Вернуть? – с подозрением спросил Лерой.
– Да, – кивнула я, вынимая из кармана накидки платок.
Рейвэн должен понять моё послание.
– Возьми, – сказала я, глядя на Рэна. – Мне это больше не нужно. Так что возвращаю.
– Это что? – удивился Лерой. – Платок?
– Ну да, – пожала я плечами. – Однажды ваш брат дал мне его. А сейчас я подумала, что не стоит принимать подарок от него. Так что решила вернуть.
– Мудрое решение, – одобрительно кивнул Лерой. – Донаван, – подозван он седовласого.
Начальник стражи чуть поклонился Его Величеству и, забрав из моих рук платок, передал его Рейвэну.
Он понял! Я вижу это по его глазам! Он всё понял правильно!
Улыбнувшись Лерою, я ухватилась за предложенный локоть и забралась в карету.
Стоило только оказаться внутри, упала на широкое сиденье и прикрыла на мгновенье глаза.
К такой лжи жизнь меня не готовила, поэтому радует, что я не упала прямо перед всеми, потому что ноги меня отказывались держать.
– Всё в порядке? – поинтересовался Лерой, садясь напротив.
– Да, Ваше Величество, – кивнула я.
– Зови меня Лерой, хорошо? Не стоит будущей королеве обращаться к своему жениху как обычная подданная.
– Да, хорошо, – кивнула я, закусив губу.
Если честно, больше всего мне сейчас хотелось кричать.
Из Его Величества вышел отличный манипулятор. Он прекрасно понимал, что я пойду на всё, чтобы спасти ребят. Именно поэтому Фредерик с остальными сейчас как заложники направляются во дворец другой дорогой. Да, Лерой действительно успел подготовиться.
Ну что ж, придётся принять его правила игры, вот только я тоже могу блефовать, и в конечном итоге победа в этой партии останется за мной.
Если Его Величество думает, что во дворце я буду делать только то, что мне будет сказано, он ошибается. Даже там я не буду одна. Уверена, Уильям сможет помочь. Ведь в прошлый раз он не исполнил приказ королевы. Этот стражник – человек Рэна, а значит, я смогу через него поговорить с возлюбленным.
* * * * *
До дворца мы добирались целую неделю. И это оказалась самая ужасная неделя в моей жизни.
