На ночлег мы разбивали лагерь. У Лероя оказался действительно королевских размеров шатёр. Разумеется, я наотрез отказалась проводить время в компании Его Величества, и отправлялась ночевать в карету. Именно поэтому у меня к концу поездки всё тело ломило так, словно меня долго избивали.
Обеды и ужины готовили стражники Его Величества, показав настоящее чудо кулинарии. И пусть каши и похлёбки были простыми, но приготовлены всегда были отменно.
Татуировка на моём предплечье вела себя странно. С каждой минутой она становилась словно нетерпеливее, передвигаясь по руке туда-сюда, а однажды даже и вовсе оказалась на запястье. Ящерка будто хотела лично убедиться, что мы направляемся в нужную сторону. Её действия теперь не доставляли мне дискомфорта, единственное, что меня в такие минуты тревожило, это если Лерой заметит моего маленького помощника. А в том, что ящерка и является тем самым помощником, о котором говорила в своё время Стефания, я уже убедилась.
Однажды, когда я уже легла спать, завернувшись в тёплое одеяло, ящерка решила выбраться наружу. В первый момент я изрядно напугалась и едва не завопила от неожиданности, но почувствовав моё состояние от ящерки пошло тепло. Причём тепло не в том понимании, что рука нагрелась, а какое-то душевное. Тепло и спокойствие.
Всю эту ночь мы с ней общались. Ящерка смотрела на меня умными глазками-бусинками, словно пыталась приободрить, а я изливала ей свою душу. Она отвечала мне кивком маленькой головы, или мотанием из стороны в сторону. А иногда даже тяжело вздыхала.
В течение дня я сторонилась Лероя, а он же наоборот старался меня разговорить. Неудивительно, что к концу нашей поездки я была зла как тысяча чертей, а Его Величество пребывал в задумчивом состоянии и лишь иногда поджимал губы, выказывая своё неодобрение.
И вот, наконец, показался дворец!
Не думала, что когда-нибудь это скажу, но я была просто счастлива здесь оказаться. В голове билась лишь одна мысль, как только мы прибудем ко двору, Его Величество тут же займётся делами, и я, наконец-таки останусь наедине с собой.
Белые каменные стены и широко распахнутые решётчатые ворота означали, что теперь можно перевести дыхание. И я смогла позволить себе едва заметную улыбку.
Проехав по широкой дороге мимо клумб с побитыми первыми заморозками цветами, мы остановились возле парадного входа, где нас встречала толпа слуг.
Среди присутствующих я сразу нашла Неяру. Она стояла в заднем ряду и закусывала губу в нетерпении, но когда заметила меня, на её лице расцвела улыбка, а в глазах появилось облегчение.
Я боялась, что когда прибуду ко двору, узнаю ужасную новость о девушке, но хвала Богам, все мои терзания оказались напрасными и с Неей всё в порядке.
– Какая радость! Вы вернулись! – воскликнула матушка Лероя, стоило нам только войти в холл.
Сегодня на ней было платье тёмно синего цвета с пышной юбкой и широкими рукавами. Волосы, как и раньше, собраны в сложную причёску, а на голове тиара.
– Доброго дня! – поприветствовала я старую королеву, сделав положенный книксен.
– Матушка, – кивнул Лерой, даже не улыбнувшись.
– Алексия, милая, мы с тобой так долго не виделись! Надеюсь, ты мне поведаешь, как жила всё это время вдали от нас?
– Конечно, Ваше Величество, – проговорила я, выдавливая из себя улыбку.
Если честно, у меня нет абсолютно никакого желания рассказывать о чём-либо ни ей, ни кому бы то ни было, но, увы, расспросов мне не избежать.
– Вот и хорошо! – кивнула женщина. – Пойдём милая, я распорядилась приготовить для тебя новую комнату!
– Новую? – удивилась я.
– Разумеется, – сказала Лерой. – Ты здесь не как наложница, а значит, и покои для тебя выделены другие.
– Хорошо, – кивнула я, и последовала за королевой.
Поднявшись по лестнице, мы свернули по коридору в сторону восточного крыла.
Лучше бы я осталась в южном крыле вместе с наложницами, а не перебиралась в королевские покои. Что-то мне подсказывает, такое распределение мне ещё аукнется.
– Добро пожаловать домой, дорогая! – воскликнула королева, входя в нужные покои.
Комната оказалась в несколько раз больше предыдущей. Всё здесь просто кричало о роскоши. Огромный, ворсистый ковёр в центре гостиной, стол и стулья с резными ножками в левой части комнаты, картины в позолоченных рамах. Угловой диван и два кресла, с пристроенным невысоким стеклянным столиком, на котором громоздилась ваза с фруктами. Большой камин, и тёмные тяжёлые шторы на окнах. Даже вазоны здесь и те выглядели баснословно дорого.
Из гостиной вели две комнаты.
За первой дверью оказался кабинет, а вот за второй спальня.
Честно признаться, даже спальня здесь оказалась раза в два больше моей предыдущей комнаты. Всё отделано в сиреневых тонах. Шторы, покрывало на огромной кровати. Туалетный столик и пуф и те в сиреневой гамме. Так же из спальни вела дверь в ванную комнату. Но её я осматривать не стала.
– Ну как? Тебе здесь нравится? – спросила королева.
– Да, Ваше Величество, – проговорила я.
– Ой, да перестань ты меня так называть, – всплеснула женщина руками. – Зови меня Адель.
Не знаю, на самом ли деле она искренна со мной, или просто ведёт какую-то свою игру, но добродушие, с которым она меня встретила и ведёт разговор, подкупает.
– Хорошо. Если вам так больше нравится, – невольно улыбнулась я.
– Вот и чудесно! – кивнула королева с улыбкой. – Я взяла на себя смелость и подобрала для тебя гардероб. Позже служанка поможет тебе подготовиться к ужину, а сейчас ты, наверное, сильно устала с дороги?
– Да, дорога оказалась длинной, – кивнула я, мечтая больше всего о том, чтобы поскорее забраться в постель и отоспаться.
– Тогда не буду тебе мешать, – сказав это, Адель снова улыбнулась и покинула комнату.
Оставшись одна, я решила всё-таки первым делом принять ванну, а уже потом отдыхать.
Войдя в ванную комнату, едва не присвистнула. Даже здесь всё в позолоте. Полочки, шкафчики, всё здесь белого цвета с позолоченными узорами. Даже держатель для полотенец и тот золотой.
Слишком всё здесь дорого. Наверняка эти покои принадлежали раньше Ивоне.
Устало вздохнув, я скинула с себя грязную одежду и, открыв краны, набирая в ванну горячую воду, добавила расслабляющих масел.
В ванной я пробыла недолго. Несколько минут полежав в горячей воде, расслабляя мышцы, я быстро помылась и, обтёршись, завернулась в большой белый халат.
А теперь спать.
* * * * *
– Госпожа, – раздался незнакомый голос, вырывая меня из пучин сна. – Госпожа, пора собираться.
Открыв глаза, увидела перед собой полноватую девушку, одетую в костюм прислуги.
