В тот момент, когда на губах Ивоны появился оскал, и она с криком бросилась, я, что было сил, оттолкнула её от себя, и побежала.
Я бежала, не разбирая дороги. Я бежала, спотыкаясь о корни деревьев и едва не падала, но не смела даже оглянуться. Истерический смех слышался позади, и я только прибавляла шаг.
Я не знаю этих мест, поэтому просто бежала, не разбирая дороги.
В голове билась только одна единственная мысль – спастись!
Вдруг в лесу стало совершенно тихо. Смолк смех сумасшедшей, стих звук шагов и ломаемых за спиной веток.
Она отстала?
Остановившись, чтобы оглядеться и перевести дыхание, я прижалась спиной к стволу ближайшего дерева и упёрла руки в колени.
Дыхание вырывалось урывками, но я старалась дышать как можно тише, чтобы не дай боже меня не нашли. Хотя, здесь настолько темно, что мой чёрный плащ сливается со стволами деревьев и вряд ли можно хоть что-то разобрать.
Боже, как же я ошибалась. Ведь со стволом сливаюсь не только я, но и…
Едва я расслышала в ночной тишине звук треснувшей ветки слева от себя, резко обернулась и… на мою голову обрушился удар.
В себя я пришла от резанувшей боли в предплечье и надрывного писка на краю сознания.
Голова раскалывается, дышать тяжело, запястье и плечо обжигает болью.
– Давай, скидывай её, – раздался едва узнаваемый голос Ивоны.
– Да, сейчас, – прозвучал голос Корнеллы и что-то на моей шее затянулось ещё сильнее, а потом… потом короткое падение и плеск ледяной воды.
Глава 20
Только в самый последний момент я успеваю сделать глоток воздуха, а потом плеск ледяной воды, и сила тяжести тащит меня на самое дно.
Пытаюсь стянуть с себя верёвку, к которой что-то привязано, но у меня ничего не получается. Сил не хватает ни разорвать её, ни хотя бы просто развязать узел. Паника липкой паутиной опутала моё сознание, и я начинаю метаться.
Стараюсь грести руками, в надежде всё же выбраться из водной ловушки, но то, что тянет меня ко дну сильнее меня.
Неужели именно так всё и закончится? Разве умерев в своём мире, я попала сюда для ещё одной смерти? Почему же судьба так ко мне не справедлива?
Отчаянье захлестнуло с новой силой, и если бы я не находилась уже в воде, своими слезами могла бы разбавить мировой океан.
Стоит ли молиться, когда понимаешь, что спасения уже нет? Стоит ли уповать на высшие силы, зная, что ты уже перешагиваешь грань бытия, и у тебя нет возможности вернуться обратно или отмотать время вспять?
Конечно, стоит!
Вот только реальность такова, что в тот момент, когда смерть уже начинает впиваться в твоё тело и душу своими острыми, как бритва когтями, ты не можешь думать больше ни о чём. Паника полностью завладевает твоим сознанием, и ты просто мечешься, не надеясь уже ни на что.
Кислорода катастрофически не хватает, и в тот момент, когда я уже была готова закричать, даже не осознавая, что это только ускорит мою смерть, произошло что-то странное.
Моя левая рука сама дёрнулась к горлу и накрыла его, а в следующий миг от ладони пошло тепло.
Тепло стало обволакивать моё горло, а вместе с тем вынуждая панику отступить. Воздух же… а разве мне сейчас нужен воздух?
Что происходит?
Ещё мгновение назад тут была кромешная тьма, а сейчас я начинаю постепенно различать мелких рыбок, что небольшой стайкой ринулись прочь, потревоженные моим здесь присутствием.
Теперь чёрная вода становится не такой уж и чёрной, скорее сероватой, словно кто-то или что-то подсвечивает мне со всех сторон. И теперь она мне не кажется такой холодной, как в первый момент.
Может, я уже умерла?
Лёгкая щекотка дала мне понять, что это не так, и, убрав руку от горла, я взглянула на ладонь.
Ящерка, словно оживший рисунок, водила своей лапкой по моей ладони, а её глазки бусинки бегали из стороны в сторону.
Это сделала она? Но как такое возможно?
Чуть склонив голову на бок, ящерка едва заметно царапнула ладонь, заставляя меня нахмуриться.
Чего она хочет?
Лёгкий поворот маленькой головы и снова царапанье.
Мне нужно осмотреться?
Перевожу взгляд на песок под ногами, но не вижу ничего. Делаю несмелый шаг, но то, что тянуло меня на дно, не даёт мне и с места сдвинуться, крепко удерживая за шею.
Взглянула на камень, к которому оказалась привязана верёвка, и нахмурилась.
«И как же мне теперь выбираться отсюда?»
Попробовала приподнять камень, не вышло, но зато когда ухватилась за верёвку, смогла сместить его с места.
Так, шаг за шагом я продвинулась вперёд буквально на несколько метров.
Тут ящерка снова напомнила о себе, и только я решила вновь посмотреть на ладонь, как мой взгляд выцепил среди песчаной крошки странного вида камешек. Он настолько завладел моим сознанием, что я не вижу ничего вокруг!
Сделав несколько уверенных шагов, опускаюсь и касаюсь дна кончиками пальцев. Стараюсь взять камень в ладонь, но он не поддаётся. Тоска и печаль накатывает на меня волнами.
Снова плеск, словно кто-то или что-то, как и я упал в воду, и я поднимаю голову к поверхности. Так ничего и не разглядев, мысленно вздыхаю, и вновь опускаю взгляд.
В этот самый момент, произошло несколько вещей одновременно.
Тепло, что ранее окутывало моё тело, резко исчезает, а с ладони, словно молния соскальзывает моя ящерка. Вновь появляется острое желание дышать, но так как кислорода нет, я начинаю задыхаться. Мир снова погрузился во тьму, и лишь приближающийся слабый свет со стороны позволяет мне рассмотреть то, что я хочу получить больше всего в своей жизни!
Опускаю взгляд и не могу поверить своим глазам.
Камень, что плотно засел на самом дне, теперь просто лежит на песке. И это не камень вовсе!
Беру в руки так желаемый мною предмет. Гладкий на ощупь. Гладкий и очень тёплый.
Дежавю?
Сжимаю его крепко в ладони, боясь уронить.
Довольная улыбка скользит по моим губам, а потом кислород заканчивается, и… я проваливаюсь во тьму.
* * * * *
В себя прихожу, как от удара.
Кто-то с силой проталкивает в моё горло кислород, и я захожусь в кашле.
Меня поворачивают на бок, и из моего горла вместе с кашлем выплёскивается вода.
Холодно, в груди болит, а я всё никак не могу нормально вдохнуть. Кашель переходит в рвотные позывы, продолжая выдавливать воду из моего горла.
– Хвала небесам, – слышится рядом.
