Уильям, это он меня спас.
– Госпожа, – кричит Неяра. – Госпожа, мы едва успели! Простите, что не пришла раньше, – сокрушается девушка, а я просто рада слышать её голос.
Кое-как взяв себя в руки, я обвела присутствующих мутных взглядом.
Уильям стоит на коленях возле меня, Нея чуть в стороне заламывает руки и плачет.
– Отпустите меня! – слышится голос Ивоны. – Как вы смеете? Немедленно отпустите!
Повернув голову туда, откуда послышался голос, увидела, что двое стражников крепко удерживают девушку. А вот Корнеллы нигде не видно. Сбежала?
– Как вы себя чувствуете? – спросил меня Уильям.
– Лучше… мне уже лучше, – севшим голосом проговорила я.
– Нужно срочно доставить вас к лекарю, – сказал стражник и, подняв меня на руки, быстрым шагом направился в сторону дворца.
– Постойте! – вскрикнула Нея, подбегая. – Вот!
Стянув с себя накидку, она укрыла меня ею, и, кивнув Уильяму, пошла следом за нами.
– Как вы здесь оказались? – шёпотом спросила я.
Чувствуя, что у меня начинает сводить руку, взглянула на неё.
Ладонь всё так же крепко сжимала найденный мною предмет.
Чуть расслабила пальцы и с облегчением вздохнула. Не потеряла!
– Ваша служанка прибежала ко мне со словами, что вам угрожает опасность, – недовольно проговорил Уильям. – И зачем вы только пошли в лес? Я же вас предупреждал.
Он нёс меня так, словно я совершенно ничего не вешу. Держал на руках, будто пушинку.
– Прости, но она сказала, что Его Величество желает меня видеть, – сказала я, глядя на бредущую неподалёку Неяру.
– Это ведь ты сообщила ему, верно?
– Я, госпожа, – закивала девушка, нагоняя нас. – Простите, что не сделала этого раньше.
– Но откуда ты узнала?
– Я выносила отходы, когда заметила, что вы вместе с Корнеллой направляетесь в сторону леса. Мне это сразу не понравилось. Поэтому я и решила за вами проследить. А когда я увидела госпожу Ивону, тогда и поняла, что вы попали в беду. Я бросилась звать на помощь, так и встретила господина стражника.
– Мы с парнями сразу отправились вас искать, но на том месте вас уже не оказалось, и тогда мы стали обыскивать лес. Так и нашли королеву. К тому моменту, как я вытащил вас из воды, та служанка успела сбежать. Но ничего, мои парни быстро её найдут, – сказал Уильям, быстрым шагом направляясь во дворец. А в следующий момент со стороны леса мы услышали вскрик. – О, уже нашли, – усмехнулся стражник, и его губ коснулась жёсткая улыбка.
От холода у меня уже зуб на зуб не попадал, и, стараясь хоть как-то отстраниться от мыслей о холоде, я прикрыла глаза.
Я попыталась разложить всё произошедшее по полочкам.
Итак, Ивона решила, что сможет забрать мой дар. Как она собиралась это сделать? Просто убив меня? Сомневаюсь, что это могло сработать. Так что этот вариант отпадает. Тогда как?
Дальше: что произошло в воде? …
– Госпожа, вы в порядке? – взволнованно спросил Уильям, вырывая меня из воспоминаний.
– Что? А, да, я в порядке, – кивнула я.
– Вам стоит переодеться, – проговорил Уил, глядя на меня странным взглядом.
– Но…
Оглядевшись, я едва не охнула.
Это насколько же сильно нужно погрузиться в мысли, чтобы не заметить, что находишься уже не на улице, где холодный ветер пронизывает тебя едва ли не до костей, а мокрая одежда только ухудшает всё, а в тёплом помещении?
Я оказалась уже сидящей на невысокой кушетке в комнате полной пробирок, бутыльков с лекарствами и настойками, а рядом суетился Вильям – королевский лекарь.
– О-ооо! – только и протянула я, поражаясь своей невнимательности.
– Вот, – сказал Уильям, протягивая мне большой белый халат. – Неяра его уже принесла. Так что переоденьтесь, иначе простынете.
– Да, хорошо. Спасибо! – сказала я, опуская взгляд.
Почувствовав лёгкое прикосновение к виску, я дёрнулась и снова посмотрела на Уильяма.
Отняв руку от моей головы, он посмотрел на перепачканные кровью пальцы и, поджав губы, покинул помещение.
* * * * *
Уже позже, сидя в своей комнате, и обложившись одеялом, я решила подвести итог.
Итак, Ивона сказала, что ей нужна моя кровь, именно поэтому в её руках был нож. Но и в живых она оставлять меня не собиралась. Почему? Да потому что глубокий порез на моём запястье ясно говорит о том, что задуманное она всё же исполнила. Но тогда возникает вопрос, зачем она сбросила меня в воду? Правильно, затем, что глупо оставлять соперницу за спиной.
Также, теперь я понимаю, почему я осталась в живых. Со слов Стефании, бабушки настоящей Алексии, для поиска «Души Алмалона» мне понадобится помощник, именно им и стала моя неугомонная ящерка. Но, похоже, что она ещё и оберегает меня. Пусть странно, пусть неумело, но это так.
Именно благодаря своей ящерке я вовремя пришла в себя. Это она кричала в моём сознании и кусалась, скребла своими коготками, только чтобы привести меня в чувство. Вильмору эту рану я, разумеется, не показала, иначе от её вида на моём предплечье он бы дара речи лишился. Только мазь заживляющую попросила, сказала, чтобы запястье обрабатывать.
Потом то, что произошло уже в воде. Я уверена, это именно благодаря ящерке я смогла так долго не дышать. Не знаю, обладает ли моя живая татушка каким-либо силами, или это сами Боги действуют через неё, но именно она сделала так, что я перестала нуждаться в кислороде.
А теперь самое главное… камень!
Сейчас он тихо и мирно покоится на поверхности одеяла и ежеминутно притягивает мой взгляд. Гладкий на вид и на ощупь, тёмно-песчаного цвета. Откуда-то изнутри, словно у него есть сердце, исходит слабое мерцание! А камень ли это на самом деле?
Взяла в руку и поразилась тем теплом, что исходит от него.
Или это именно то, что я и должна была найти?
Стефания как-то сказала, что по какой-то причине, некоторое время назад во дворце стали расцветать бутоны и начали зарождаться плоды. И если сейчас в моих руках «Сердце Алмалона», то всё встаёт на свои места.
Но что мне теперь делать?
Господи, как же мне не хватает Рейвэна! Он мог бы мне что-то подсказать, чем-то помочь…
Стоп, а что если самой взглянуть на то пророчество? Ведь Стефания говорила, что оно где-то здесь!
Выбравшись из постели, плотнее завернулась в халат и покинула покои.
В коридорах дворца было уже тихо, и практически не горел свет.
Неспешно пройдя до ближайшей лестницы, я надеялась, что встречу хоть кого-то из прислуги, но, увы, на этаже никого не оказалось. Пришлось спуститься ниже.
