– Неужели брат так не рад меня видеть? – негромко задал я вопрос, входя внутрь.
– Отвечай! – закричал Лерой. – Что тебе нужно? Здесь собрание, если ты не заметил.
– Отчего же не заметить? – усмехнулся я, медленно направляясь вперёд. – Заметил, – сказал, глядя ему в глаза.
– Убирайся отсюда, – зашипел Лерой, чувствуя неладное. – Тебе тут делать нечего.
– Ошибаешься! Думаю, настала пора всё взять в свои руки.
– Что? – опешил братец. – Но ты же… ты…
– Да-да, – проговорил негромко, занимая место Короля. – Сам отказался, а теперь вот сам и согласился.
– Ты не имеешь права! – зашипел Лерой. – Я Король! И я не позволю тебе …
– ТЫ… всего лишь регент! – проговорил я, теряя терпение.
– Пусть так, но пока ты не принял право наследования, я не позволю тебе вмешиваться в дела королевства! – прошипел он. – Стража!
На его выкрик, разумеется, никто не ворвался в зал и не схватил такого злого меня. А я зол. Очень зол! Да и потом, прямо сейчас у дверей стоит МОЯ охрана. У дверей в этот зал, у дверей в покои моей малышки, у главных ворот… да много где уже мои люди. Всё же половину ночи идёт зачистка.
Да, я знаю, что «преданная» брату стража вовсю старается отбиться, но это продлиться ещё совсем недолго. И как бы я изначально не желал никому смерти, увы, этого не избежать. Ведь не каждому дано думать именно головой, некоторые это делают только кошельками. А некоторые потому, что сами такие же прогнившие, как и их дорогой регент, которому они служат.
– Вот же незадача! – делано удивился я. – Видишь ли, братец, так уж случилось, что я всё же вступил в свои права ещё несколько лет тому назад.
– Что?
– Ты не знал?
– Этого не может быть! – закричал Лерой.
– Достаточно, – прошептал я, на мгновенье прикрывая глаза. Если этот идиот сейчас не заткнётся, я самолично разорву его на куски. Ведь злость на него всё сильнее поднимает свою голову, и сдерживать её становится неимоверно сложно. – Мелек, – позвал я негромко и дверь тут же распахнулась.
Вошедший личный охранник в сопровождении двоих стражников чуть поклонился.
– Сопроводи брата до его покоев, – сказал я негромко и, придвинув к себе стопку прошений, принялся их изучать. Раз уж я решил вернуть трон, то настала пора и за дела браться.
Лероя не пришлось выводить силой. Пообещав мне пожалеть о своих поступках, он пулей вылетел из зала.
– Ну что ж, приступим, – сказал я, обращаясь к советникам.
* * * * *
Алексия
После того, как Рейвэн покинул мою комнату, пришла Фелиция и продолжила экзекуцию с примеркой до самого обеда.
Сегодня Рэн о многом успел мне поведать. Например о том, что именно он является прямым наследником, а Лерой лишь временно исполняет его обязанности. Конечно, это я и так уже знала, но слыша об этом от возлюбленного, кажется, что мы становимся ещё ближе друг к другу.
Лерой старше Рейвэна на восемь лет. И, казалось бы, почему именно Рэн является наследником? Всё очень просто, Лерой сын одной из наложниц!
Однажды Рейвэн мне рассказал об участи таких детей, как Лерой.
«Дети, рождённые от наложниц, разумеется, будут принадлежать к королевской семье. Но наследниками они могут стать только в том случае, если Королева не сможет родить. Либо, если с Королём что-то случится, а истинный наследник очень мал, и не сможет вести дела Королевства. Здесь уже назначается один из взрослых сыновей в качестве приемника на трон. Но это только до тех пор, пока принц не подрастёт и не возьмёт бразды правления в свои руки. А вот на вопрос, зачем столько наложниц, скажу: каждый человек хорош по-своему, но не каждый сможет управлять страной. Может случиться и так, что среди десятка сыновей на роль правителя государства сможет подойти только один ребёнок!»
Но факт в том, что в Королевской семье за все годы родилось лишь двое детей! Нет, другие наложницы тоже конечно беременели, но вот до родов у них не доходило. Что уж там было, я не знаю, но у всех всё заканчивалось одинаково – выкидышем.
Почему Рейвэн не взошёл на трон раньше, он мне не сказал, но я видела, что здесь кроется какая-то тайна личного плана. Тайна, которая причиняет ему боль. Поэтому я не стала спрашивать и ворошить прошлое. Не к чему мне бередить его раны.
Выдержав все примерки и подгонки от Фелиции, я, наконец, смогла отправиться на обед.
В голове у меня крутится множество мыслей и вопросов. Я уверена, что и ответы на них мне ждать осталось совсем не долго, поэтому придётся набраться терпения.
В обеденной зале было тихо.
Сегодня Лерой занял не своё место, а напротив него, по другую сторону стола. Адель же с Роланом сидели как обычно, и помимо моего, только главное место пустовало.
Пока я мысленно пыталась решить, как мне себя теперь вести, на талию опустилась ладонь, а щёку опалило тёплое дыхание.
– Пойдём, – прошептал мне на ухо Рэн, и с улыбкой подхватив под руку, повёл к столу.
В первый момент я опешила даже. Раньше я никогда не видела на Рейвэне камзол, а вот сейчас прямо залюбовалась. Иссиня-чёрного цвета камзол смотрелся на нём просто великолепно, а вышивка золотой нитью по рукавам и лацканам придавала поистине королевский вид!
На указательном пальце левой руки массивный перстень-печать, на груди медальон.
Его русые волосы слегка влажные после душа и немного растрёпаны, что придаёт внешности Рейвэна особый шарм, а плутоватая улыбка заставляет трепетать моё сердце.
– Спасибо! – сказала я, устраиваясь на предложенное место.
С улыбкой оглядев присутствующих, столкнулась с двумя недовольными взглядами и одним уставшим.
– Добрый день, – поздоровалась я с присутствующими, на что Лерой фыркнул, Адель лишь кивнула, поджимая губы, а Ролан, отец Рейвэна, улыбнулся.
– И что, ты решил вернуться? – с ненавистью во взгляде спросила Адель, буравя Рэна ненавидящим взглядом.
– Совершенно верно, – ответил тот, даже не глядя в её сторону.
– Но с какой стати? – воскликнул Лерой. – Ты же сам сбежал! Сам оставил все дела на меня, а сейчас выходит, захотелось поиграть в наследника?
– Просто решил, что ты не справляешься, – ответил Рейвэн усмехнувшись.
– Какое теперь тебе дело до того, справляюсь ли я? Ты сам говорил, что трон мой! Какое теперь имеешь право здесь находиться?
– Лерой, – негромко отдёрнул его Ролан.
– А что Лерой? – воскликнул тот. – Это мой трон! МОЙ! Он, между прочим, собственноручно подписал отказ. Он говорил, что не посягнёт на мою власть! А что теперь? Да как он может занять трон, если даже слово своё сдержать не может?
– Ты кое-что упускаешь, братец, – скупо улыбнулся Рейвэн, а в глазах застыл лёд. – Я тебе сказал тогда, что не трону тебя, если и ты ко мне не полезешь. А ещё я сказал, чтобы ты даже не пытался переходить мне дорогу.
