Кто мог это сделать? Кто написал ту чёртову записку? Неужели это Сантия?
Добежав до парка, откуда идёт развилка в сторону лесополосы и сада, остановилась. Я уже видела стражников, что, как и я ищут Рэна. Фредерик отправился к озеру, где не так давно меня пыталась утопить Ивона, а Уильям со своими людьми обследует дворец. Ещё одна команда отправилась в сторону конюшен и ближайших построек, а остальные люди рассредоточились и осматривают остальную часть дворцовой территории.
Где же ты, Рейвэн? Куда ты мог пойти, чтобы встретиться со мной?
– Фонтан, – проговорила внезапно пришедшую мысль едва слышно. – Да, это было бы идеальным местом для свидания.
Резко развернувшись, я бросилась в сторону сада, а оттуда по занесённой снегом дорожке, мимо замёрзших кустарников к аллее.
Я совершенно не чувствовала холода. Меня даже не волновала боль в боку и сбившееся дыхание.
Устала? Плевать! Я готова бежать бесконечно, если бы это гарантировало безопасность любимого.
Страшно? Безусловно. Страшно так, что сердце едва не останавливается. Вот только это не тот страх, из-за которого нужно прятаться, нет… это страх потери. Такой страх только подгоняет. Потому что если ты не успеешь, то… ты лишишься всего. Сердца, души. Ты лишишься единственного светлого лучика, что сияет только для тебя. Ты лишишься того единственного, для кого сама готова просто дышать!
Слёзы застилают глаза, но я не могу даже смахнуть их ладонью потому, что боюсь не увидеть… ЕГО.
Глупо, да, но я ничего не могу с собою поделать.
Впереди поворот, а дальше…
Рейвэн стоит у самого фонтана, держа в руках цветок, похожий на розу и о чём-то размышляет.
– Рэн! – пытаюсь выкрикнуть, но из горла вырывается только шёпот. – Нет!
Заметив меня, Рейвэн улыбается и обходит фонтан, а позади него, с дьявольской улыбкой бесшумно крадётся Лерой.
– Нет! Нет! – шепчу я.
Дыхания катастрофически не хватает. Но я не могу остановиться. Не могу допустить, чтобы…
Раскинув руки в стороны, Рейвэн в одной держит цветок, а второй готов принять меня в свои объятия и совершенно не замечает опасности, что следует за ним по пятам.
– Нет, умоляю, – срываюсь на хрип. – Нет!
Рейвэн идёт мне навстречу и счастливо улыбается. Мне осталось до него ещё чуть-чуть, ещё совсем немного.
Я уже видела, как в руке Лероя блестит лезвие, и он заносит руку для удара…
– Почему ты без накидки? Холодно же! – говорит мне Рейвэн, когда я с разбега хватаюсь за него, обнимая за шею и разворачиваю. А в этот момент… холодная сталь пронзает моё тело.
И последней моей мыслью было… «Я успела!»
А потом темнота…
[1] Сграфитто с итальянского «выцарапанный». Это весьма сложная техника. Сперва на стену наносится чёрного цвета грунт, затем белого, а изображение создаётся путём соскабливания верхнего слоя до нижнего. Изобретение сграфитто принадлежит древним грекам, но широкое распространение получило в эпоху Ренессанса у итальянцев.
Глава 25
Небесные чертоги…
– Зачем ты это сделал, Алмалон? – кричала Ирита на своего брата. – Почему ты стал настолько жесток?
– Жесток? – удивлённо спросил он.
Брат и сестра необычайной красоты похожи друг на друга как две капли воды. Их длинные волосы белее снега спускались практически до самого пола. На мужчине белая тога, а на женщине тонкое белое платье.
– Ирита, я устал от их бесконечных войн.
– Но девочка-то тут причём? – воскликнула сестра. – Она сама жертва! Да она даже не из этого мира!
– Ну и что? – не выдержал брат. – Неужели ты думала, что достаточно будет только найти моего айделана[1] и он сразу пробудится? Вынужден тебя разочаровать, дорогая сестрёнка, жертва – это не моё желание. Только кровь той призванной смогла пробудить айделан.
– Но убивать зачем? – спросила Ирита и по её щекам потекли слёзы.
– Не говори глупостей! – рыкнул Алмалон. – Я не ответственен за действия смертных.
– Разве это не ты всё подстроил?
– Нет! – сказал Алмалон. – Я тебе сразу сказал, что вмешиваться не стану ни во что. Почему ты мне не веришь?
– Просто… просто я не хотела, чтобы всё закончилось именно так.
– Не плач, – шепнул брат. – Ты знаешь, что я готов вытерпеть всё что угодно, но только не вид твоих слёз.
– Мне просто больно, – всхлипнула девушка.
– Я знаю, – тихо произнёс брат.
– Скажи, сейчас айделан уже пробуждён? Теперь отец исполнит данное нам слово?
– Да, сестрёнка, – сказал Алмалон, обнимая сестру. – Теперь отцу не отвертеться.
И они опустили свой взор туда, где девушка обвисла на руках своего возлюбленного.
Да, она действительно принесла себя в жертву. Теперь Создатель не сможет не признать, что люди заслужили второй шанс.
* * * * *
Рейвэн…
– Нет, – шепчу, прижимая любимую к груди. – Нет!
Рядом кто-то кричит, но мне нет дела ни до кого. Только девушка, что словно поломанная кукла на моих руках.
Краем сознания отмечаю, что из-за пояса Алии что-то падает на землю. Алый от крови любимой предмет откатился в сторону и замер.
– Нет, прошу, – шепчу я.
Настолько беспомощным как сейчас, я себя ещё ни разу в жизни не чувствовал.
– Вернись, умоляю…
– Вы в порядке, Ваше Величество? – спрашивает меня кто-то.
Нет, не в порядке. Я лишился своей души.
– Уведите этого ублюдка, – говорю хриплым, безжизненным голосом.
– Слушаюсь, – слышу в ответ, и спустя минуту того, кто только что лишил меня всего самого ценного в этом мире, уволакивают, не обращая внимания на угрозы и проклятья.
– Что это? – кричит ещё кто-то. – Что за дьявольщина?
Закрыв глаза, я могу только молиться Всевышнему, чтобы он дал нам ещё один шанс, чтобы он не забирал её к себе…
– Умоляю, – шепчу я, кончиками пальцев касаясь замёрзшей щеки возлюбленной.
Где-то в стороне слышится треск, словно скорлупка от грецкого ореха раскололась. Но мне всё равно.
– Не может быть… – разносится восторженное, и ночь озаряется ярким светом.
– Вы это видели? – кричит кто-то.
– Это просто невероятно! – воскликнули в ответ.
– Дракон! Настоящий! – раздаётся восторженным голосом.
Алексия…
Мне снится сон. Хотя… а сон ли это? Я умерла? И где я тогда нахожусь?
