К тому же, на Ладу будто и вовсе не действует драконья харизма. Во всяком случае, действует намного слабее. Девушка не теряет голову, не превращается во влюблённую тень, забывшую себя, единственный смысл жизни которой – принадлежать предмету своего обожания.
Это его очень радовало бы. Если бы так не настораживало.
Ругнувшись, Аллурен выбрался из душа, вытерся полотенцем. Надел домашнюю одежду и снова вернулся в сад, в глубине души надеясь, что Кокон появится там, где он его и оставил. Скрытый полем, которое, он был уверен, никто не смог бы преодолеть. По крайней мере никто, чьи силы шэсс Дэльгар хоть немного знал.
Но стол был пуст. Поле исчезло вместе с Коконом, и Аллурен совершенно не чувствовал его больше.
Это пугало. Кокон передаётся в семье драконов из поколения в поколение. Каждый следующий настраивает его на себя, сам организовывает место для своей итальи, но артефакт – неприкосновенен!
И однажды его уже пытались выкрасть. Принц не знал, кто: вор умер раньше, чем его смогли допросить, и остаточная сила тоже никуда не привела.
Аллурен не представлял, кого подозревать. Ледяного? Но для чего? Ведь без огненных он не сможет наполнить Сердце Мира. И это ведь было их условием, чтобы огненный женился раньше.
Шэссу Дэльгару не хотелось думать, что до Лады добрались неизвестные враги. Но кто-то же пытался увести её там, в её собственном мире? Завладев телом и сознанием того парня.
Принц прикрыл глаза, снова и снова призывая Кокон.
И, к его удивлению, артефакт откликнулся. Аллурен так и не понял, откуда, но тут же потянулся всей душой туда.
И каково же было его изумление, когда артефакт впустил!
***
Несколько мгновений я тонула во взгляде красноволосого принца. Удивление, растерянность, печаль...
После отвернулась. Я уже всё услышала. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось снова оправдываться, ещё и здесь! Портить воспоминания, которыми было наполнено это место. Которыми я жила последние полгода.
– Лада, подожди! – миг, и дракон оказался передо мной. Я даже не поняла, когда он успел переместиться!
Положил руки мне на плечи, заглянул в глаза:
– Как ты здесь оказалась?
– Это – Кокон?
– Да.
– Видишь, а ты говорил, что не можешь сюда попасть.
– Я не мог! Это получилось впервые за последние месяцы!
– Не знаю, – развела я руками. – Наверное, снова заснула.
– Разумеется, – согласился дракон. – Только когда мы спим, наше магическое тело может отделиться от нас. Но... Артефакт должен быть рядом, чтобы в него попасть. Рядом хотя бы с одним из...
Аллурен замолчал, чуть свёл брови, будто пытаясь нащупать какую-то ускользающую мысль.
Я снова пожала плечами:
– Меня не обучали управляться с магическими артефактами. До последнего времени я вообще не представляла, что они реальны, а не сказочный вымысел.
– И здесь ты слышала ребёнка? – напряжённо спросил он.
– Может, твоя невеста права и мне всё примерещилось. Видишь – его нет!
– Он есть. Я чувствую.
– Где? – встрепенулась я.
– Не могу понять, – Аллурен продолжал держать мои плечи, смотреть в глаза. – Лада, ты должна мне всё рассказать. Попытаться...
– Думаешь, я рассказала тебе не всё?!
Его слова так возмутили меня. Он продолжает в чём-то меня подозревать, он разговаривает, будто я виновата в случившемся!
Я дёрнулась, желая отстраниться, вырваться из его рук. Попыталась отступить назад – и вдруг очнулась на кровати в камере.
Несколько мгновений перед глазами ещё мерцали расплывчатые контуры огненного шэсса, его горящий взгляд, руки, которыми он пытается и не может меня удержать.
А после чётко проявилась тёмная камера.
В узкие окошки виднелись далёкие звёзды. Я поднялась, провела ладонью по стене у двери и нащупала небольшую дверцу с такими же рычажками, как показывал Аллурен.
Спустя минуту загорелся мягкий ночной свет. А я вдруг ощутила, что меня трясёт, здесь было зябко, сыро и желудок продолжал подниматься куда-то к горлу, того и гляди норовя вывернуть содержимое наружу.
Приблизившись к столу, глотнула холодной воды. Поёжилась, обхватив себя за плечи: зуб на зуб не попадал.
Хотела было завернуться в одеяло, как замок в двери щёлкнул, проворачиваясь.
На пороге стоял Аллурен, неистово сверкая глазами – растрёпанный, в тонких домашних брюках и тёмной рубахе с развязанными тесёмками.
Я бы залюбовалась, если бы этот человек... дракон то есть, совсем недавно не унизил меня своими подозрениями.
– Лада, – едва нахмурившись, он обвёл камеру взглядом. – Артефакт теперь открывается только тебе.
А я... мне вдруг стало совсем нехорошо, живот скрутило спазмом, и я едва успела добежать до туалета.
Ну, всё... Любовь – это всегда что-то красивое, волшебное. Страстный секс, купание под водопадом... А когда начинаются будни, болячки и прочие прелести, она сразу же никому не нужна.
Признаться, выходя из туалета, я ожидала, что принца уже не будет. Но он меня удивил.
Встретил за дверью с тёплым пледом в руках, укутал и довёл до кровати. И даже подал отвар – горячий! Значит, всё это успели принести, пока мои внутренности выворачивало.
Я сделала несколько глотков, и неожиданно полегчало. Желудок больше не стремился наружу, только в самом низу живота нарастала непривычная тяжесть.
Симптомы настораживали.
– Ну что, – пробормотала. – Ты нашёл Кокон?
– Нет. Не могу понять, где он. Но каким-то образом он теперь связан с тобой. Без тебя у меня не получается попасть в него.
– Не понимаю...
– Я и сам не понимаю. Раньше только я мог открыть Кокон и позвать в него. А теперь он настроен на тебя.
– И ты думаешь, что я забрала его и перенастроила?! – я резко отодвинулась, расплескав горячий отвар. Поставила чашку на столик.
Принц не стал меня удерживать, но взгляд не отводил.
– Я не знаю, что думать, Лада. Никогда с таким не сталкивался. Не читал, не слышал. Артефакт в нашей семье испокон веков. Это самое ценное, что у нас есть! Без него наши дети не будут людьми. Понимаешь?
– Не понимаю, – я и сама ощутила себя заевшей пластинкой. Но что делать, если я действительно не понимала?
– Драконы – не обычные оборотни, никакой магической силы не хватит, чтобы перейти из состояния человека в состояние огромного животного, в несколько раз больше. Древним магам удалось усмирить гигантских хищников, разорявших наш мир. Слиться с ними. Но они подавляют нашу человеческую составляющую. Поэтому нашим детям просто необходима дополнительная людская сила. Именно потому мы берём наи у наших итальи.
