– Мне и моей итальи Людмиле Птицыной нужен совет, – отозвался тот.
Надо же, и фамилию мою успел выяснить! И имя настоящее знает!
Для нас с принцем кресел не приготовили, и это тоже показалось мне мелочной попыткой почесать чувство собственной значимости.
Но то, что произошло дальше, полностью изменило это впечатление.
Вдруг поднялся ещё один из Старейшин. В золотистом плаще, что-то смутно мне напомнившем.
– Мы знаем, – сказал он, не сводя пристального взгляда с принца, – что у вас возникли проблемы с Коконом Итальи и зачатием наследника.
Если я верно поняла, это уже вся Райландия знает. Ну или по крайней мере, высшие круги, которые в курсе отложенной свадьбы.
Не слышала, чтобы Аллурен успел сообщить магам... может, как-то заранее. Или слухи дошли.
– А теперь эта девушка беременна вашим наследником, – добавил старик. От его острого взгляда, от смысла сказанного меня словно окатило ледяной водой.
Судя по заледеневшему, мрачному лицу принца, этого он сюда точно не сообщал.
Я ещё пыталась убедить себя, что у них могут быть осведомители. Тот же ледяной доложил, например. Но уже ощущала, что это не так, что всё вокруг пропитано силой. Старики будто сканируют нас своей магией и получают ответы на вопросы.
Ведь именно их предки смогли укротить первых драконов, соединить с сильнейшими из людей. И эта мощь никуда не делась...
– Он... не закреплён физически, – подался вперёд Аллурен, ловя ответ.
– Это не важно, – отозвался золотистый. Чуть пожевал губами, спрятанными в длинной седой бороде, будто собирался ещё что-то добавить. Но заколебался.
– Как не важно? – нахмурился Аллурен. – Почему?
– Ты взял то, что тебе не принадлежит!
– О чём вы, лэсс Золотой?
– Я об этой девушке, шэсс Дэльгар.
– Эту итальи указала мне сила! Я сделал то, что должен был сделать.
– На неё ведь не действует драконья харизма?
– Не действует... похоже.
Старик кивнул, будто в ответ на свои мысли. И вдруг приблизился ко мне, поднял моё лицо за подбородок и произнёс тихо, цепко всматриваясь в глаза:
– Та-тель-у-веран?
– Что? – шепнула я, глянула на Аллурена, но он тоже казался озадаченным.
Глаза старика сузились. Ещё несколько мгновений он смотрел то на меня, то на принца – так, что я даже заволновалась. Будто мы совершили нечто ужасное и нас сейчас приговорят к смертной казни!
– Вы знаете, как нам помочь? – выпалила я, не выдержав.
Живот от волнения разболелся, и я машинально положила на него руку.
Старики всё сильнее походили на грозных магов, которые знают даже больше, чем драконы, властелины этого мира! Их волосы начали развеваться, как и накидки, хотя все окна в зале были закрыты!
– Помочь? – странным тоном переспросил Золотой.
Остальные маги сидели абсолютно тихо, молча – ни единого шёпота. И эта тишина почему-то навевала мысли о том, что между собой они общаются. Просто беззвучно.
– Людские девушки не могут родить дракона, – напомнил Аллурен. – Есть ли способ избежать этого? Вернуть ребёнка в Кокон?
– Нет, в Кокон вы ребёнка уже не вернёте.
– Но как же тогда... может, хоть что-то? Любые упоминания в древних манускриптах... – мой принц выглядел расстроенным.
– Вам нужно беспокоиться об ином, шэсс Дэльгар.
– О чём? – Аллурен взял меня за руку, будто боясь, что начнут отбирать.
– Кто-то играет против вас, ваше высочество. А вы, м-м-м... Людмила, будьте осторожны. Вас ждёт предательство.
Предательство? Я бросила взгляд на принца. Неужели он? Снова бросит меня в камеру? Откажется от нас с малышом?
До чего же больно было даже подумать об этом...
– Против меня постоянно кто-то играет! – с некоторым раздражением отозвался Ал. – Как это может быть важнее жизни моего наследника и его матери?
– Не ту женщину вы сделали матерью наследника, шэсс, – качнул головой старик.
Э! Это чем же я им не угодила, хотелось бы знать?!
– Если бы я мог, я сделал бы её своей женой, – тихо отозвался Аллурен.
От этих слов внутри меня словно разлился золотой расплавленный огонь. Пробежался по рукам, ногам и свернулся у сердца, пригревая.
Принц резко вскинул голову, пронзил Золотого горящим взглядом:
– Я пришёл к вам за помощью. А вы говорите загадками, которые тут совершенно ни к чему!
– Не вам, молодой человек, указывать, как мне изъясняться. Сейчас у нас нет ответов для вас.
Золотой развернулся и направился обратно к своему креслу.
– В таком случае не буду вас больше задерживать, – сухо откликнулся Аллурен.
Внутри него явно бушевали ураганы, он остался разочарован встречей, я даже почти слышала упрямое «и без вас найду ответы!»
– Не думаю, – отозвался Золотой. – Боюсь, вам придётся немного задержаться.
Глава 22
Ярость, злость, разочарование смешивались с нарастающей тревогой. Аллурен смотрел на мага, сожалея, что примчался сюда.
Кучка бесполезных стариков, а он-то верил, что они смогут помочь. И главное – захотят! Они ведь хранят свою силу, передают из поколения в поколение. Вместе с древними знаниями. И никогда не отказывали принцам.
А тут...
Что-то не так с его итальи? Ну и сказали бы прямо! Ему всё равно, что там их не устраивает, лишь бы она осталась жива! Неужели им безразлично, выживет ли она?
Но ему – нет!
– Если у вас есть, что ещё мне сказать, я готов вас выслушать, – спокойно произнёс Аллурен. – Но задержка не входит в мои планы.
Давить бесполезно, Старейшие Маги не подчиняются драконьим королям – они автономны. И они же уполномочены решать конфликты, если вдруг такие возникают между королевскими семьями.
