– Ей можно как-то помочь?
– Средства справиться с драконьей харизмой для человека нет, – печально развёл руками принц. – Как он ни пытался её защитить, долго это продолжаться не могло.
Белая туша оплывала, меняла очертания. Упав возле него на колени, Ритка исступлённо рыдала, заламывая руки. Я бы никогда не пожелала ей такого, но и простить того, что сделала она, не могла.
– Что с ним будет? – шепнула.
Чёртов Халтура, всё-таки запудрил Ритке мозги своей поганой силой!
– Он поплатится за то, что совершил фениксам, – жёстко отозвался король Р`Абеллий.
– Я оставил ледяную принцессу в ярости и приказал своим драконам задержать её, – пробормотал Ал. – Ледяной принц – здесь, – он повёл рукой, – и вряд ли найдётся феникс, готовый исцелить его. И я совершенно не представляю, что теперь делать с Сердцем Мира.
Глава 35
– Ледяной хотел, чтобы сгорела я... – пробормотала я, не отрывая взгляда от Сердца.
Неприятное ощущение сжимало душу. Конечно, я желала выжить, освободиться... Но не ценой же целой цивилизации! Что станет с этим миром?
Я не могла просто отвернуться, мол, сами пусть разбираются. Мне отчаянно хотелось хоть что-то предложить. И если бы не ребёнок, то без вопросов попыталась бы сгореть!
Но мне ведь нельзя...
– Тебе нельзя гореть, – повторил мои собственные мысли Аллурен, крепко обнимая меня сзади, заворачивая в кокон своих объятий.
Король-отец глянул недовольно, но произнёс вдруг совершенно иное:
– Кроме тебя здесь пять фениксов. Уж что-нибудь решим.
– Я не могу просить вас об этом... – пробормотал Аллурен – не то растерянно, не то настороженно. Будто не до конца поверил, с чего бы такая щедрость.
– Это не ради вас, шэсс, – едва поморщился Ладевар.
– Ладу я не отдам, – Аллурен вышел вперёд, загораживая меня собой.
Упрямо наклонил голову. Грудь тяжело вздымалась, волосы были спутаны после боя, местами запеклись кровью. Одежда изодрана. И всё же он вдруг стал казаться больше, мощнее, сильнее. И готов был защитить меня, сразиться за меня со всеми!
– Как обычно! – воскликнул младший из моих новых братьев, Сандевар. – Вы, драконы, только и можете, что выставлять рога да драться! Истреблять нас, заставляя гореть и наполнять ваше Сердце!
– За вашим огнём охотились ледяные. Огненные никогда...
– Никогда! Разумеется! Огненные никогда не видят того, что творится у них под носом!
– Сын, – тихо оборвал Ладевар, и разгорячённый Сандевар моментально замолчал. Отвернулся, пыхтя, но отцу перечить не стал.
Решительно шагнув вперёд, я вышла из-за Аллурена и попросила, как могла мягко:
– Я ничего не знаю. Объясните, пожалуйста.
– А тебя, Ладелин, необходимо запереть! – в сердцах бросил король, от чего королева вздрогнула.
– Не самый действенный способ вернуть в семью любящую дочь, – отозвалась я твёрдо.
Признаться, ноги подкашивались от переутомления, и поддерживающая рука Аллурена на моей талии оказалась как нельзя кстати.
– Фениксы помогали магам приручить драконов, – вышел вперёд Золотой, о котором все уже успели забыть. – Их огонь наполняет Сердце Мира легко и свободно, но драконий огонь – слишком жаркий и безжалостный. Его необходимо было уравновесить льдом. Фениксы пытались помогать, пока за ними не начали охотиться. Долгое время они не появлялись в нашем мире, и лишь недавно мне... нам удалось установить с ними контакт. Теперь я – их представитель здесь. Именно ко мне они прилетели, когда вы, шэсс Дэльгар, закрыли от них свой дворец.
– Можно было сразу это сказать, – проворчал Аллурен. – А не пытаться нас удержать под глупыми предлогами.
– Нельзя, – серьёзно отозвался маг. – Фениксы не хотели, чтобы драконам стало о них известно.
– Так, погодите, – я взялась за виски. – Выходит, фениксы могут наполнить Сердце Мира? Что для этого нужно?
– Или один сгоревший феникс, – усмехнулся уголком рта старший из моих братьев, Ондевар. – Или много фениксов, силы которых хватит, чтобы никто не сгорел. Сердце своего мира мы наполняем все вместе. Семьями по очереди.
– И драконы не сумели с вами договориться? – у меня в голове не укладывалось.
– Прикинь, – хмыкнул средний братец Миишвар, судя по глазам – самый весёлый из них.
– Бред какой-то... – пробормотала я.
Хотя, по сути, ничего бредового. Люди моей второй родины Земли тоже часто воевали из-за ерунды и никогда не могли достичь согласия.
– И как мы можем договориться? – Аллурен явно не собирался повторять ошибки своих предшественников.
– Вы возвращаете нам дочь. Мы наполняем Сердце на несколько ближайших месяцев. А дальше... видно будет.
Моё собственное сердце оборвалось, ухнуло куда-то, а на его месте образовалась огромная дыра.
Они всё-таки загнали Аллурена в ловушку! Заставили его отказаться от меня! Разумеется, когда на кону судьба мира...
– Нет, – чётко и ясно в полной тишине отозвался принц.
Я обернулась к нему, выискивая ответ, и он прижал меня к себе:
– Я не отпущу Ладу.
– Но Аллурен... – пробормотала я.
– Ты хочешь уйти? – спросил он, прямо глядя мне в глаза.
– Но...
– Лада, просто скажи. Ты хочешь уйти, или хочешь остаться? Я найду способ наполнить Сердце. Ал-Турра не последние ледяные драконы, и пусть силы других хватит ненадолго, это даст мне отсрочку, чтобы разыскать другой выход, – он покосился на лежащего ледяного и добавил: – Пусть даже мне придётся унижаться перед их ёровым королём, чтобы уговорить отпустить хоть кого-то. Он тоже не самоубийца.
– Ох, Аллурен, – я бросилась к нему на шею, прижалась крепко, ощущая, как холод и пустота окончательно отпускают меня. – Я научусь наполнять Сердце, я помогу тебе во всём!
Огненный принц промолчал, лишь провёл ладонью по моим волосам.
После поднял голову, и я насторожилась, обернулась.
Фениксы расходились вокруг золотистого сгустка, и я вдруг поняла, что именно он напоминал мне. Свечение самих фениксов!
– Летите-ка домой, – хмыкнул Ладевар. – Мы тут закончим.
– Только защиту снимите! – усмехнулся Миишвар. – В гости залетим.
Так это была проверка? Ох... я бы высказалась, если бы не ощутила себя безудержно счастливой!
Аллурен непонимающе нахмурился, королева шагнула к нам – и в этот миг расщелину сверху перекрыла ещё одна тень.
Огненный принц поднял голову, и зубы его сжались, в лице проступила сталь.
Прямо перед нами спланировал огромный светло-серый дракон. Обернулся, едва коснувшись пола, немолодым мужчиной с серыми, пепельно-седыми волосами.
