Каким-то образом он взглядом мешал острому маятнику завершить движение, как будто отталкивал его, и поэтому так внимательно смотрел на сову. Это что… Жора?
— Сова настоящая. — Лидуня проследила мой взгляд.
— Ах ты тварь! Живодёрка! — заорал я на ведьму. — Ты хоть понимаешь, что делаешь?! Это сова вообще единственное, что у него в жизни осталось!
Передо мной сам собой возник фаербол.
— Что поделать. — Ведьма не обратила никакого внимания на фаербол, видимо, посчитав, что он не представляет для неё серьёзной угрозы. — Твой друг оказался хорош. Любую мою иллюзию распознавал очень быстро. Знаешь, сколько сил у меня уходит на поддержание вот этого?
— Так отпусти его — я пришёл. Что тебе ещё нужно?
— Отпустить единственного, кто сможет тебя разбудить? — ведьма засмеялась и достала крюк. — Последняя привязка — и все свободны. Кроме тебя конечно.
Я поднял правую руку:
— Отпускаешь Дениса и Олю. Или я просыпаюсь.
— Ты уже не сможешь — слишком много привязок. — Ведьма подняла руки. От крюков к её пальцам тут же протянулись белые ленты. Неприятная тяжесть разлилась по всему телу. Крепко держит, стерва.
— Я тут кое-что придумал. Хочешь проверить?
Ведьма не ответила, лишь сильнее потянула за ленты. Тело отозвалось тупой болью, я постарался не подать виду и невозмутимо продолжил:
— Ну хорошо. Предупреждаю, обратно не усну, пока не отпустишь Дениса и Олю, — стараясь вспомнить о теле, я дёрнул рукой. Ещё и ещё раз. Тело должно среагировать хоть малейшим движением.
Зал оставался по-прежнему чётким. Ведьма, кажется, засмеялась. Я не обращал внимания, просто продолжал. И тут адская боль пронзила всё тело, и на картинку грота наложилось изображение комнаты с задёрнутой шторой. В лицо хлынула вода.
Есть! Получилось!
Но вода всё продолжала литься, ее было как-то слишком много для полупустого мусорного ведра. Гигантская волна накрыла меня, подняла, закрутила и вынесла в окно. Под треск оконной рамы я повалился на пол каменного грота.
— Чёрт!
— Ну, почти. Неплохая попытка, — улыбнулась ведьма. — Ещё тузы в рукаве есть?
Я почему-то вспомнил, что когда-то по молодости любил группу «Ганзель и Греттель», она здорово била по мозгам, и Лидуня бесилась, когда я врубал на полную. Интересно, получится ли сейчас? Басы грянули неожиданно, как гром. Я и сам бы, наверное, офигел, если бы не знал заранее. Ведьма вздрогнула, мотнула головой в поисках источника. Пора.
Я материализовал пистолет, выхватив его из кобуры под мышкой, и разрядил в ведьму стопку фаерболов. На миг натяжение нитей ослабло, и я, повернувшись, от души пальнул по ближайшей комнате с иллюзией, кажется, Олиной. Подпрыгнул, побежал по стене, пуская в ведьму новый заряд.
С предыдущими огненными шарами она справилась и, вытянув руку, гасила новые ещё на подлёте.
Я заметил, что фаерболы стали мельче и тусклее.
— Всю силушку потратил или ещё осталось?! — крикнула ведьма, отбиваясь от моих зарядов, как от назойливых мух.
Я молча разрядил в неё ещё три. На четвёртом пистолет издал пшик и выпустил лишь лёгкий дымок.
— Действие таких игрушек зависит от личной силы, — ехидно заметила ведьма. — Если, конечно, это не артефакт. Вроде тех копий моей плитки, благодаря которым вы все здесь собрались. У тебя есть ещё артефакты, Андрюша?
Я промолчал и скосил глаза на комнату Оли: она обратилась в каменную пещеру. Пустую.
Неужели получилось?!
— Да, я отвлеклась немного, — ведьма проследила мой взгляд. — Но не от самого главного.
Рома стоял в своей темнице и по-прежнему не отводил глаз от совы.
— Всё равно времени у тебя нет. Последняя привязка — и ты идёшь со мной.
— А как же эта… верхняя чакра? — ляпнул я.
— А верхняя и не нужна, — махнула рукой ведьма. — Это для работ с тонкими энергиями.
Чёрт! Она пытается взять меня на испуг или говорит правду? Точно ли это — последняя? Внутри заворочалось нехорошее предчувствие. Неужели на этот раз я и вправду попался?
— Боишься умирать, Андрюша? Умирать не телом, а полностью? Распад и небытие, как тебе такое, а? — Лидуня сделала небольшой шажок вперёд, ко мне. — Тотальное разложение души и тела.
Я судорожно попытался создать ещё фаербол. Он даже собрался — размером с апельсин на уровне груди.
Ведьма засмеялась.
— Проигрывать ты тоже не умеешь.
Я хотел ответить что-то колкое. На секунду задумался и пропустил момент, когда ведьма прыгнула. Одновременно с ней ко мне устремились какие-то черные щупальца. Страх будто прибавил сил: я успел выставить щит и даже пустить по кругу огненное кольцо. Щупальца зашипели, пролетая сквозь него, и пробили щит. Следом на меня, как кошка, упала ведьма. В руке мелькнул крюк. Мы покатились по каменному полу.
Перед глазами всё закрутилось, щупальца сплелись в тугой удушающий кокон. В следующий момент в копчик будто воткнулась раскалённая игла. Я заорал от боли, попытался вырваться и пнуть ведьму. Нога провалилась в пустоту, в глаза ударил свет. А потом я больно приложился плечом обо что-то твёрдое и открыл глаза.
Белые потолки, плотные шторы, кушетка, холодный кафельный пол.
Неужели реальность?!
Я взглянул на руки, вдохнул-выдохнул.
— Андрей, ты проснулся?! Что с ребятами?! — внезапно подскочившая Оля схватила меня за плечи. Вид у девушки был испуганный.
— Ведьма поймала, — ответил я, поднимаясь с пола. — Ты ничего не помнишь?
Девушка покачала головой:
— Мне просто снился сон… и даже очень приятный.
— Ага, про мудрецов в оранжевых одеждах, и ты, кажется, была среди них главной.
— А ты откуда знаешь? — в её голосе слились замешательство и удивление.
— Эту иллюзию-ловушку создала ведьма. У тебя она была ничего так по сравнению с остальными.
— Андрей, ты цел?! — Рома рывком сел на кровати и огляделся по сторонам.
Маша и Денис почти одновременно заворочались на кушетках.
— Цел, — ответил я и посмотрел на руки. Подышал, попинал пол пятками. Пока что реал.
Значит, ведьма и вправду всех отпустила.
— Такой кошмар снился, — пожаловался Денис, снимая шапочку с электродами. — Но вас, ребят, не видел. Не помогла, видно, плиточка.
Он тут же спохватился и покосился на Машу. Умолк. Я подавил в себе желание двинуть ему по наглой роже. Этот кретин ещё смел улыбаться!
— Да, сны были не очень. Зато дежурство спокойно прошло… — начала было Маша и осеклась. — Почему я вся мокрая? Что… что такое?
